【ガランド】羽のない天使「あんたなんか好きにならなきゃよかった、」

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　「…これで分かっただろ？君はもう天使じゃないんだよ。神を裏切って堕天したんだ、もう悪魔になったんだよ？…そうだな、もう天使ではないのだからトオトセなんて変わった名前は捨てて、これからはランと名乗りなさい」

　誰？
　ランって誰？
　なんで勝手に名前をつけるの？

　「…怖がらないで、さあ、おいで」

　カノが一歩一歩と近寄って来る。
　トオトセはなんとか立ち上がって飛んだ。
　早く逃げなければ、まずい…！

　「…おっと、どこに行くの、ラン」
　「オレはランじゃない…！トオトセだ、離してくれ…！」

　しかしながら、カノに行く手を阻まれ、空中で抱き留められてしまった。あんなに彼の胸に頬擦りをするのが好きだったのに、今は怖くて仕方なかった。

　「君はランだよ、トオトセなんかじゃない。それに、君は約束してくれたじゃないか、毎日私の話し相手になるって。だから、私と一緒に魔界に帰ろう」
　「やだ、やだ…魔界には行きたくない…！」
　「…なぜ？君は私が好きなんだろ？これから永遠に一緒にいられるというのに、どうして泣いているの？」

　黒の鋭い爪で傷つけないように、カノがいやに優しく目尻を拭う。当然だが､トオトセが泣き止むことはなかった。ぎりっと彼を睨みつける。

　「あんたがオレを騙したからだろ…！あんたが悪魔だと知っていたら、最初から近づかなかったのに…！」
　「何を言うかと思えば…」

　カノは呆れたかと思うと、今度は肩を揺らして笑い始めた。

　「騙される方が悪いだろ？」
　「…っ！」

　騙される方が悪い。
　天使として純粋に大切に育てられたトオトセには、聞いたこともない概念だった。
　だって、天使長様も言っていた、悪いことをするやつが一番悪いのだと。

　「君が勝手に私を好きになって、勝手に盛り上がっていただけ。…違うかい？」
　「そんな…！」

　じゃあ、オレが悪いの？
　だめだと分かっていてこんな所に来たから？
　よく知りもしないくせに、カノを仲間だと勘違いしたから？
　美しいというそれだけの理由でカノを好きになったから？
　どこで間違えたの？

　否、始めからすべて間違っていた。
　その事実に気づいた時、トオトセは声を上げて暴れ出す。

　「離せ！離せよ…！」
　「…うるさいのは好きじゃないな、少し黙れ」
　「！」

　カノの青かった目が赤紫に染まり､無理やり視線を合わせられると、なぜか体を動かすことができなくなった。恐怖で動けなくなるのとはまた違う､彼に強制的に服従させられているような奇妙な感覚だった｡
　彼はすっかりおとなしくなったトオトセを見て気をよくしたのか、唇に噛みついた。

　「…！」

　それは思考を奪い､尊厳をも奪う､どこまでも強引なキスだった。
　頃合いを見計らってカノが解放してやると、トオトセは彼の腕の中でぐったりとしていた。

　「…そうそう、君は私の言うことに従ってさえいればいい。そうすれば、手荒な真似はしないさ」
　「……」

　もはや焦点が合わなくなった虚なトオトセを心配するでもなく、カノは優しくその頬を撫で続ける。

　「先ほど君が勝手に私を好きになっただけと言ったが、私も君に好意は持っている。いや、愛していると言ってもいい。そして、感謝もしている」
　「…あいしている？」
　「そうだ、私は君を愛している。君のおかげで、本来の姿を取り戻したのだから…」

　カノがトオトセの前髪を払うと、優しくて甘い口づけを落とした。
　
　「さあ、魔界に帰ろう。みんなが私達の帰りを待っている」

　彼は、従順になったトオトセを横抱きにすると、魔界の方に向かって飛んで行った。
　この日､天界から天使がひとり消えた。