ガランド・マカロン「特別な人編」

第Y章

◆

　賀野は鸞が寝たのを確認すると、名残惜しそうにベッドから降りた。
　身支度を済ませると、再びベッドに近付く。
　彼のあどけない横顔をたっぷりと見降ろした後、布団を掛け直した。
　その後、随分と早い主人の目覚めに驚いたバークが一緒に部屋から出ようとしたが、彼に止められると大人しく寝床に戻って行く。
　組長付きと車に乗り込み、
　「待たせたな、車を出してくれ」
　「かしこまりました」
　深夜だというのに、全く眠たくはなかった。
　だが興奮しているというわけでもなく、冷たい泉のように頭が澄み切り、冴え渡っていた。賀野はなんとはなしに、窓の外の景色を眺め続ける。
　やがて幹部達を待たせている港に合流した。
　「おはようございます、親父」
　「おはよう」
　今晩は覚醒剤の取引が沖で行われる予定だった。
　絶対に失敗は許されない為、ぴりぴりと空気が張り詰めていた。
　「…おはようございます、叔父様」
　「おはよう、恵那」
　男達の間から、凛とした恵那が現れる。真っ黒なワンピースを着ており、今にも暗闇に紛れてしまいそうだ。
　「恵那、今日もよろしく頼む」
　「はい」
　そう、恵那の本当の役目は余興で舞うことではなく、取引現場を幻覚で隠すことだった。
　彼女が想像するだけで、港を含め海一面が霧に覆われる。恵那は細かい幻覚を作り出すのは苦手だったが、代わりに広範囲で使用できたのだ。
　「全員揃ったことだし、行くぞ」
　「はっ！」
　賀野達は小さな船に乗り込むと、待ち合わせ地点にまで向かう。
　間もなくして、反対側から同じように小さな船が現れた。彼らは中国マフィアの高gao龙long帮bang(高龍幇)で、これで四度目となる取引相手だ。
　船を近付けると、賀野はそのボス・朱zhuと握手を交わした。
　「你好」
　「ニーハオ、早速ですがこちらになります」
　賀野組から十キロずつに分けられた覚醒剤を一袋ずつ手渡す。
 全部で一トン近いそれは末端価格でおよそ六百億円以上にも値した。覚醒剤が一グラム六万円前後で取引されている為だ。
　朱が部下に問題がないか隈なく確認させ、やがて頷くと、ジュラルミンケースを次々に運ばせる。賀野組も金額に間違いがないかを確認して取引は成立した。
　「合作愉快」
　(ありがとうございました)
　「ありがとうございました」
　二人のボスが再び固い握手を交わそうとしたその時、ぱっと眩しい光が両者を照らし出す。
　見ると、いるはずのない第三艘目が向こうから姿を見せた。
　「不是说绝对安全吗、怎么被发现了⁉︎」
　(絶対大丈夫じゃなかったのか、なぜ見つかった⁉︎)
　「どういうことだ、恵那…！」　
　賀野が振り返って彼女を問いただすも、時、既に遅し。
　「どうもこうも、そもそも最初から幻覚なんてないんですよ」
　「まさか…！」
　「だって恵那ちゃんは超能力を使っていないのだから」
　船頭に立っていたのは鸞だった。
　「どうしてここに…！」
　先ほどまで同じベッドで添い寝していたのに。
　賀野がまじまじと目を見開いた。
　「さようなら…賀・野・さ・ん・」
　近付いた船に恵那が飛び乗り、鸞が抱き留める。
　他にも船が続々と集まり、二隻はたちまち包囲された。
　「快、快跑！」
　(に、逃げろ！)
　高龙帮が無理矢理包囲網を突破しようと船を動かしたが、なぜか宙に浮いてしまう。
　「怎么回事⁉︎」
　(どういうことだ⁉︎)
　「是超能力…！」
　(超能力だ…！)
　騒ぐ彼らをよそに、鸞が賀野の船に降り立った。
　「賀野さん、騙していたつもりが騙されて残念でしたね」
　聞き覚えのある台詞だった。
　それはいつか賀野が十才に言った台詞、鸞がそれを知るはずもない。
　つまり目の前にいるのは…。
　「大人しく連行されてくれますね？」
　二〇二四年の二月、十才は二十八歳になっていた。