【更新中】暗香浮動 第三章

鮮やかと見間違える程に美しく、

鮮やかと見間違える程に美しく、#07

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　真澄が畳んでくれた着物に袖を通し、飛脚の如く町を走り抜け、伊吹はあっという間に目的地へと到着する。

　見るからに富豪が住んでいると、一目見て分かる大きな屋敷。屋敷の主は、一色奏。門前を掃除している女に、伊吹は声をかける。

「なぁ、今って奏って人いる？」
「……失礼ですが、貴方のお名前は？　本日、主様には面会の予定はございませんよ」

　見た事ない顔だと思ったら、どうやらあの人はまた新しく人を囲ったらしい。

「……伊吹。俺の名前だから、二人に言えば分かっから」

　食い下がろうとする女の背を押して、取り次いでもらう。案の定、戻って来た彼女は顔を真っ青にして、伊吹にぺこぺこと頭を下げた。
　歩き慣れた長い廊下を歩き、伊吹は目的の部屋の前で姿勢を正す。

「奏様、伊吹でございます」
「入っておいで」

　そう言われて部屋に入ると、珍しく雅の姿もある。

「奏様、雅様、お久しぶりです」
「うん、久しぶりだね」
「久しぶりだね！　でもまだ、ひと月くらいしか経ってなくない？　なんか、まずい事でも起きた？」

　頭を上げて、周防家での一連の出来事と真澄の状況を手短に説明する。

「僕も、その場に居合わせたかったな。自分を傷付けてまで、襲うの我慢してる伊吹とか、想像しただけで笑えるよね」
「……御冗談を……奏様」
「ほらー！　奏が変なこと言うから、伊吹が怒ってるじゃんか！　奏、見える？　あの伊吹の握った拳の青筋！！」
「ほんとだ。ごめんね、伊吹？　あと〝様〟付けるのやめて。お前にそう呼ばれるの、気持ち悪い」
「……っち。それより奏さん、雅さん……、隣にお客人がいらっしゃるのでは？」

　正直に言って、伊吹はこの二人が苦手だ。すぐに話が逸れるし、信頼の証と言えば聞こえは良いが、特に奏は伊吹に対して口が悪い。拾ってもらった恩があるから、こうして仕えているし、他に行く事も考えてはいないが、それでも苦手なものは苦手なのだ。

「ああ。君達の飲んでいる、薬の提供者だよ。異国から遥々、バース性の研究をしに来た〝ルイス=レイノルズ〟という青年だ。さっきの話、彼にも話してみるといいよ」

　奏に呼ばれ隣の部屋から現れたルイスに、真澄の事を話してみたが、結果は芳しくなかった。効果が出るかは分からないが、薬の量を倍に増やしてみて、それでも駄目だった場合は、番になる以外の選択肢はないだろう、という事だった。
　その他、今後の事についていくつかの指示や、近いうちに真澄を一度屋敷に連れて来るように、との指示を受ける。

「精々、真澄君を襲っちゃわないように気を付けてね、伊吹」
「そうそう。こっちでも色々裏を取ってる途中でさー。裏取れたら、周防創……だっけ？　一思いに〝ざしゅっ〟としていいからさ」
「何言ってんですか、アンタら。阿呆ですか。まーちゃんの許可なしに、そんな事出来るわけねぇでしょ」
「……まーちゃん」
「……っ！！」
「まーちゃんだって、奏」

　奏は必死に笑いを堪えているからか、とてつもなく変な顔をしていて、雅は盛大に吹き出し声を上げて笑っている。

「……そろそろ勘弁してほしーんですけど」

　それから何やかんや話をしたりで、伊吹が解放された頃、帰りの空は赤く染まっていた。まあ……土産と称して、夕飯になりそうな物もいくつかもらってきたので良しとしよう。