転移は猟銃と共に〜狩りガールの異世界散歩

『約束』の行方

３４０．懐かしい音色 其の三

クロナさんとサビさんにミノタウロスの解体を教わった次の日。
私とカン君は、商隊『蔓薔薇』の護衛として、朝６の刻からお仕事。
ジャンガラの街から、王都モースまで、２時間ほどの旅路。
これで、護衛依頼クエストは終了になる。


＊


「いや、ホントに楽な旅路だった。ありがとう。都合がつく時は、またお願いしたいもんだ。」

「こちらこそ楽しかったです。でも、指名になると、高いですよ？」

「だろうなぁ。」



『蔓薔薇』の本店前で、グラハムさんにお礼を言われ。
依頼クエストの終了証明書と金色のカードを渡された。



「そのカードは、ウチのお得意さん証明だ。オマケは、ちょっと割引き程度になるが、ま、何か入用があれば、どんどん使ってくれ。今後ともご贔屓に。あぁ、『疾風』殿にもよろしくな。」

「えぇ、ありがとうございます。その時はよろしくお願いしますね。」



渡された金色に輝く３枚のカードには『蔓薔薇』の名前と、私達の名前がそれぞれ刻まれていた。
ありがたい。
からからと豪快に笑うグラハムさんと、しっかり握手を交わして別れた。

さて、約束の場所に向かいましょう。



＊＊＊



アーシャさんに指定された広場は、『蔓薔薇』の本店に向かう際に通ったので、迷いなく行けた。
とは言え、朝９の刻は待ち合わせには少し早いだろうと、広場周辺で少し探索をする事に。
貴族街と庶民街の境目にある広場のため、お店も多種多様。庶民でも裕福な者が使えるようなお店もある様子。

２軒程楽器屋を発見したので、中に入ってみた。
いかにも冒険者で、しかも髪が黒い2人が入店したから、店員さんにはすごい怪訝そうな顔されたけど。
楽器は貴族の嗜みが大きいけど、お祭りなんかでは庶民も鳴らしたりするみたい。
なので、邪険にされる事なく、お客として接してくれた。

横笛とか太鼓ってある？と尋ねたら。
やはりフルートやピッコロといった横笛と、ザ大太鼓・小太鼓といった太鼓を見せられた。ティンパニーもあるみたいだけど、ドラムは無いみたいだった。
西洋のオーケストラ的な音楽が、一般的なのかな。
和楽器がないかなぁ、と思って、こんな楽器・・・と特徴を説明して尋ねてみたけど、首を傾げられてしまった。

収穫なし。

仕方ないな、と、カン君と顔を見合わせる。
店員さんにお礼をいって、店から出た。



「オネーサン、何か探し物？」



不意に背後からかかる、しゃがれたその声に振り向くと、ハンチング帽にオーバーオールな作業着姿の男性がいた。

カン君が、す、と私の前に出る。
自然なその姿に、少し笑いを漏らしてしまった。
トントン、と彼の肩を叩き、気持ちなだめてみる。
そうしてから、彼の横に立ち、声をかけてきた男性に答えた。


「えぇ・・・故郷の楽器を探してまして。楽器屋を見てはみたんですが、やはり無いようで。」

「ふぅん・・・それなら、路地裏の店がオススメかな。紹介しようか？」

「ぜひ。」

「じゃ、こっち。」



男性は、促すように首を傾けると、スタスタと歩き出した。
え？と、困惑したカン君の袖を引いて、彼について行く。

人気のない入り組んだ路地裏へ、迷いなく進んでいく彼の背を見ながら、漸くカン君は気がついたようで。ひそりと、私の耳もとで囁いた。



「・・・あの人は、約束の。」

「うん、アーシャさんだよね。」

「そっか・・・」

「バレないように、なんだろねぇ。プロだねぇ。」



声のトーンも若干違い、猫背気味な姿勢は、昨日会った時のアーシャさんの姿とはまるで違う印象。

流石、『運び屋』。

昨日の話がなければ、全くわからなかっただろうなぁ・・・

ぼんやりとそんな事を考えながら後を追っていたら、ピタ、とその歩みが止まった。



「着いたぜ。」



建物が入り組んだ中の空き地のような場所に、大きな木があって。
その脇にポツンとログハウスの一軒家。



「アンタらの探し物があるかどうかは分からんけど、他国の珍しいモノとか扱ってる。そんじゃなー。」

「あ、ありがとうございました。」




彼は、ヒラヒラと手を振ると、サッサとその場を立ち去ってしまう。
最後まで、アーシャさんかどうかは確かめさせてもらえなかったけど。
それが彼の仕事なのだろうと、去って行く背中にお辞儀をした。