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新たな関係
177.先生の事情
しおりを挟む「俺が、コウが前世の記憶持ちだ、と知ったのは、出会って間もない頃だったかな。」
先生とこーくんが顔を見合わせて笑う。
「あー、何かあの頃は色々試してた黒歴史ですからね。」
「どゆことですか?」
カン君が首を傾げる。
コウ君がふ、と笑いながら答える。
「色々鬱憤溜まってた頃でさ。今のような双剣スタイルじゃなくて、サバイバルナイフみたいな短剣で、近接戦闘やってたんだよねぇ。それを先生に見られた。」
「へぇ?」
そんなこともあったか?と首を傾げる師匠。
その横で、何かを思い出して、くすくす笑いだす先生が話す。
「短剣を逆手持ちして、『死ねっ!雑菌がっ!!』って言いながら、嬉々として血塗れで魔獣を屠ってんだよ?笑うよね?」
「ん?雑菌?何だそれ。」
師匠が首を傾げる。
私とカン君は、思わず顔を見合わせる。
「えーと・・・それは、某白血球さんの擬人化マンガですか?」
「それなー」
先生はケタケタ笑いながら、指をさす。
「雑菌、という概念はこの世界に無くてね。それを叫びながら、魔獣討伐してるもんだもの。あぁ、多分、こいつ前世持ちかなーって。しかも、あのマンガを知ってる時代の。カマかけたら、案の定だった訳。」
「ま、お陰で理解者が得られたから、僕も助かってきたんだ。」
こーくんも、くすり、と笑う。
ひとしきり笑い、ふぅ、と一息つくと、先生は話を続けた。
「・・・で、話すうちに、コウが前世で入院していた病院に、俺が外科医で勤めていたのが分かった。コウは最終的に緩和ケアの内科病棟だったから、直接的な接点はなかったけど。・・・コウの症例は覚えている。手術適応にするか否かの話し合いに、俺も出席してたからな。レベルⅣの末期膵臓がん。各所にも転移していて、原発巣の除去ではどうにもならない、手術しようがない、という結論で、抗がん剤対応、そして緩和ケアになった筈だ。」
「それ、は・・・」
ぐ、と私は息を飲んだ。
先生から話されるのは、私とこーくんしか分からない筈の話だったから。
「俺が関わったのはその時だけで。あと、覚えているのは・・・前世で、コウが死んだ時だな。」
「「え?」」
私の驚きに被せてこーくんの声も聞こえてきた。聞いていなかったのだろう。見ると、こーくんも驚いていた。
聞き返した私達にうっすらと微笑むと、先生は続ける。
「俺は、死を看取る現場には沢山出くわしてきた。死を悼み、泣く遺族も沢山見てきた。怒るもの、嘆くもの、悲しむもの、時には喜ぶものも。・・・でも、たまたまあの日、内科病棟に用事があって行った時に聞こえた泣き声は、違っていた。」
先生は一息おく。
誰もが次の言葉を待ち、静まり返っていた。
「・・・懺悔だった。『私と一緒になった所為で、ごめんなさい。』と。事故や突然死なら兎も角。あそこで亡くなった患者は、若い末期がん患者で。家族が責められることは何も無い症例だった筈なのに、な、と。それと同時に、そこまで想われていて、羨ましい、とも思った。」
「羨ましい、ですか?」
カンくんが首を傾げる。
ん、と先生は頷いた。
「その頃俺は、離婚問題を抱えててさ・・・ま、仕事にかまけて、家になかなか帰れずにいたら、カミさんが別な男と仲良くしてたっちゅーな。」
はぁ、と軽い溜息をつき、遠くを見ながら、続きを呟く。
「子どもも、俺じゃ無くて、そっちに懐いてたようでさぁ・・・それ知って、なーんか色々と虚しくなってた時だったからなぁ。死に別れした2人には申し訳ないんだけど、あの光景見ていて、すげぇ、眩しかったんだよ。そしたら、自分何やってんのかと思ってさ。だから、色々精算しようと思って。離婚して、どっか田舎の病院で医者やろうかと思ってた矢先に、交通事故で死んだみたいだ。」
「事故って・・・」
「トラックが対向車線はみ出してきて、ドン、だな。痛みも何も覚えて無いから、即死だったんじゃないか?・・・まぁ、まだ離婚してなかったし、カミさんには保険金も入り、保証もありで、子どもと浮気相手と暮らせて良かったんじゃない?」
人ごとのように、ケラケラと笑う先生。
その笑顔は痛々しく見えてしまったけど。私には何も言えなかった。
「ま、俺がそれを思い出したのは、A級ライセンス冒険者で、ロイドと組んでた20代前半頃だったか。ある日唐突に思い出したんだよ。その知識を活かして、治療師・薬師になる事にした訳だ。転生なんて手段で強制的に柵を捨てられて、ココで好き勝手に生きていられるから、幸せモンさ。」
ふ、と笑う先生は、何処か寂しげで。
カン君が口を開く。
「・・・先生の前世の名前を伺っても良いですか?」
「ん?必要ないから、捨てた。もう、名乗る事は無い。今の俺は、レザリック=コスミである事だけで十分。前世の記憶で必要なのは、医者として培った知識と矜恃だけだから。」
諦めたような笑みを浮かべた先生は、眩しそうにこーくんを見やった。
「だからなぁ、心配だったんだ。俺みたいにココで生き直すんじゃなくて。転生してなお《迷い人》の伝承に縋り、前世の世界に繋がる方法を探し続けるコウがさ・・・いつか、壊れるんじゃ無いかって。」
目線を逸らし、ぽり、とバツが悪そうに、頬を掻くこーくん。
「だから、ここに来てくれてありがとうな、リン。」
そう言って笑う先生を、私は直視出来なかった。
***************
※ 話に上がった漫画ですが、深夜アニメでも入っておりました『はたらく細胞』さんです。コウは白血球ゴッコをして遊んでいた模様。・・・痛い子w
※ 先生に語らせたら、存外にバックグラウンドが重たくなりすぎてどうしましょう(´Д` )
この伏線は回収できねぇなぁ・・・
※ 前世では、コウの死が先ですが、先に転生していたのは先生という事に。時間軸のズレが起こっております。
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