転移は猟銃と共に〜狩りガールの異世界散歩

新たな関係

１６８．モフリは現実逃避

レザ先生が立ち去った後も、しばらくの間、小川向こうの炭化した木々を、ぼんやりと眺めていた。


『「・・・その『探しもの』が、君の事だとしたら、君はどうする？」』


先生の言葉が頭を渦巻く。・・・意味がわからない。


『「２人は、君を裏切ってなんかいないからね。」』


１人で森を出ていくと決めたのに。今更そんな事言われても。


「・・・わっかんね。」


片手で頭を掻き毟る。
何をどう考えて、行動すれば良いのか、頭の中がぐちゃぐちゃだ。


『にゃーーー！！』

『ピッ』

「痛っ！」


背中にボールがぶつかった様な衝撃と、針に引っかかったような痛みが走り、思わず声を上げた。


「ヴェル・・・痛いよ・・・」


背中に重みがある。
涙目で後を見やると、ヴェルが背中に爪を立て、服に引っかかり、ぶら下がっていた。


『にゃあ』

『ピィ』


ヴェルの周りを、アルが飛んでいる。

・・・そういや君達、どこ行ってたのかな？家に居なかったし、勝手に遊びに行ってた？

背中に手を回し、ヴェルを引っかかった服から外す。
そして胡座をかき、その上にヴェルを乗せて撫でた。
ぐるぐる、と、喉を鳴らしながら大人しく丸くなる。


『ピィ？』


いつの間にか、左膝の上にアルが止まっている。
私の顔を見ながら小首を傾げる小鳥に、思わず指先を出し、首元を撫でた。
ピルピル、と、ご機嫌なような囀りが聞こえてくる。

暫くぼんやりと、その様子を眺めながら、彼等を撫でていた。

ふ、と顔を上げる。
焦げ臭さが残る焼けた森。

ーーー とりあえず、森について相談してこよう。


「ヴェル、森に行ってこよか。」

『にー』

『ピピッ』


いいよー、と答えるヴェルに、僕も～、と言った様子で囀るアル。


「アル、君はカン君と一緒じゃなくていいの？」

『チィ？』


なんで？、のような、仕草で首を傾げるアル。


「自由な子だねぇ・・・」

『にゃ』


そだね、とヴェルも呆れ混じりに同意して来た。


「ま。いっか。」


付いてくるのは勝手だ。

私は、ヴェルを右肩に乗せると、立ち上がる。
アルは一旦飛び立つと、左肩に乗り直す。

能天気なモフモフ２体に癒されながら、小川を飛び越え、森の中に踏み込んだ。


＊


ぱきり、ぱきりと、炭化した枝を踏みしめて歩く。樹々と山肌の土が焼け焦げた匂いが漂う中、胸が苦しくなりながら森の奥を目指す。

少し進むと、氷壁が見えて来た。
表面は溶けているが、当初作ったままの高さを保ってそびえ立っている。


「意外に頑丈にできたもんだね。」


氷壁を叩いてみて、思わず呟く。
自分で作っておいて何だが、魔力を全開イメージで込めると、こんなにも頑丈になるのかと。

さて。
中に行くのには、氷壁が切れる所まで沿いに進んでも良いんだけど。


「メンドいな。・・・ヴェル、いい？」

『みゃぁ？』


なあに？と、鳴くヴェルを手に取る。手に収まるヴェルは色々察してくれたようで、ペロ、と私の指先を舐め、淡い光を放ちながら猟銃に戻った。

氷壁を崩す、というか、穴開けれればいいかと思い、風属性弾を猟銃相棒に込める。

５m程氷壁から離れて立ち、猟銃相棒を構えると、意識を集中させる。
分厚い壁を穿つイメージ。
魔力全開とまではいかないが、８割程度の魔力を猟銃相棒に込める。


「いくよっ」


両足を踏ん張り、引鉄を引く。
ドゥッ！という音と共に放たれた魔法弾は、氷壁に吸い込まれていった。

何の変化もないように見えた壁は、少しの間を置き、キィンッと高い音を立てて振動し出した。


ーーー パキンッッ


一瞬振動が止まったかと思ったら、甲高い音を立て、弾けるように氷壁が消滅した。

細かい氷の粒が一面に広がり、太陽に照らされる様は、まるで真冬のダイヤモンドダストの様だった。


「・・・綺麗。」


久しぶりに見た、懐かしくなるような光景に息を飲む。

ーーー 息を吸ったら肺まで凍りそうな、晴れた極寒の日の朝の光景。

最後に見たのはいつだろう。
6年前の年明けの初猟の朝だっただろうか。
朝一の川近くで、オレンジ色の空に照らされた、けあらしとダイアモンドダストが、とても綺麗だった。

・・・あれは、こーくんと、最後に一緒に狩猟に行った時だ。
兎を追ったけどダメで。辛うじて鹿１頭仕留めたっけ。

きゅぅ、と胸の奥が苦しくなる。


泣きたくなる様な胸の痛みに、ブンブンと強く頭を振る。
今はそれじゃなくて。


・・・主様に会いに、森の奥に行かなきゃ。