魔法学園の令嬢生徒会長は、生意気な新入生ガールに、お仕置きのキスをする

魔法学園の令嬢生徒会長は、生意気な新入生ガールに、お仕置きのキスをする

　ディジランテ魔法学園。
　入学式を前に、緊張の面持ちの新入生と、入学式の準備に追われる上級生が行きかう中。
　
　校門前に止まった馬車から降りたヴィクトリアは、いつも通り周囲の視線を浴びた。

「見て、生徒会長のヴィクトリア様よ！」
「素敵……。領主様のご令嬢だけあって、威厳ある美しさね」

　学園の女王然として、堂々と歩きながら。
　ヴィクトリアは、うっとりした目で自分を見つめる生徒たちに「ごきげんよう」と満面の笑みで挨拶をしながら、心の中で呟いた。

　あ～、つまんねー。

　この領地を治める侯爵の、一人娘に生まれてから。
　周囲の大人には、何をしても褒められ。
　勉強も魔法も、適当に流しているのに。

　その身分と美しい容姿で。
　「麗しの侯爵令嬢」　として、周囲の喝采を浴びる。

　それは逆に、「本気の出し甲斐が無い」という事でもあった。
　一生懸命やっても、適当に流しても、周囲の反応は同じなのだ。

　いつしか、ヴィクトリアは悟った。

　私の人生は、私のものじゃない。
　私に憧れを投影する、皆のものなんだ。

　その日から彼女は、真摯に生きる事を止めた。

　何事も適当に。
　何事も、うわべだけ。

　今日だって、皆が期待する生徒会長を演じて、入学式を適当にこなせば……。

　生徒の自主性を重んじるこの学園では、入学式の様な行事も、生徒会主導で運営される。
　その為ヴィクトリアは、教室ではなく生徒会室に向かった。
　この生徒会室が、また面倒くさい事に、校舎裏に独立した建物としてある。
　ヴィクトリアが校舎裏に差し掛かった時。

「だからぁ！新入生総代の挨拶を、辞退しろって言ってるのよ！」
「へぇ。それは学校の意図ですか？」
「何ですって？あなた、新入生の癖に生意気よ」

　言い争う声が聞こえ、ヴィクトリアはピクン、と眉毛を動かした。
　校舎裏で、上級生たちが一人の新入生を取り囲んでいた。

「騒々しいですよ。何の騒ぎですの？」
「ヴィクトリア様！」
「こいつ、平民の癖に、新入生の総代挨拶をするんですよ！」

　そう言われている新入生に、ヴィクトリアは一瞬、目を奪われた。
　黒髪のショートで、男の子と見間違いそうであったが、整った美しい顔立ちの少女だった。

　彼女はヴィクトリアを見て、興味なさげに周囲の人間に尋ねた。

「あれ？この人が一番、偉いんですか？」

　不躾な言いぐさに一瞬、ムッとしたが。
　「麗しの生徒会長」を演じる為、ヴィクトリアは笑顔を保ち続けた。

　だいたい状況はわかった。

　このディジランテ魔法学園は、殆どが貴族階級や富裕層の子女で占められている。
　魔法の英才教育には、幼い頃から莫大な教育費がかかるからだ。

　だが平民の中にも。時折、突出した魔法の才能を持つ者がいる。
　そういう生徒を、学院は特待生として迎えているのだが……。

　今年は、この生意気な平民の特待生が、新入生のトップだった、と。
　それが貴族階級や富裕層の上級生には、面白くないのね。

　しかし学園の決定は、そんな事では覆らない。
　だから本人に、辞退を強要させようと。
　じゃぁいつも通り、このヴィクトリア様が問題を解決してやりますか！

「皆さんは、この学園に、身分を誇りにきているのですか？」

　案の定、生徒たちは、ヴィクトリアを、いつもの輝く目で見つめ始めた。

「私たちは学問と魔法を学び、将来、国を背負って立つべく、共に努力する仲間ではありませんか」

　周囲を見渡し、言葉を続ける。

「生まれた家の違いなど、何の意味がありましょう。さぁ、あなた。自信を持って新入生総代を勤めなさい」

　黒髪の少女に手を差し伸べた自分を、一同が尊敬の眼差しで見る。
　決まった、と思ったヴィクトリアだが。

「あ、そういうの別にいいんで。総代は他の人にして下さい」

　黒髪少女の、その言葉に。
　顔では微笑みを絶やさぬまま。ヴィクトリアはカチン、と来た。。

　なに、こいつ。
　あんたが総代を辞退したんじゃ、私の面子、丸つぶれじゃない。

　そんなヴィクトリアの胸中を知らず、黒髪の少女は言葉を続けた。

「生徒会長さん、ですかね。私はゾーイ・クリストフ。平民の私が入学できただけでも、ありがたいんです。新入生総代とか興味ありません。他の人にどうぞ」

　何ですって。
　私の言葉が否定されるなんて、何年ぶりかしら。

「入学式の挨拶だって、学校にやれって言われただけですし。私を気に入らない人がいるなら、他に代わってもらった方が」

　感情を表には出さず、ヴィクトリアは、にこやかに言った。

「遠慮する事ないのよ、ゾーイさん。入学試験でトップの成績だったのだから、自信を持って挨拶をなさい」

　肩をすくめて、ゾーイは言った。

「後でグチャグチャ言われても面倒くさいですし。あなたも貴族ですよね。平民の苦労はわからないでしょ」
「あなた、ヴィクトリア様に失礼ですわよ！」

　割って入った生徒を、手を上げて制し、ヴィクトリアは思った。
　ちょっと、この子、面白いじゃない。
　久しぶりに、本気になろうかしら。
　満面の笑顔で、ヴィクトリアは言った。

「わかりやすく、こうしましょう。私と簡単な魔法対決をして、私が勝ったら、あなたが新入生総代を務めなさい」
「はぁ？何故そんな事をする必要が？」
「この魔法学園は実力主義です。生徒会長の言葉に従う気が無いのなら、実力で捻じ伏せなさい」
「まったく、総代から降りろと言ったり、やれと言ったり、お貴族様は面倒くさいなぁ……」

　ゾーイは頭をかくと、ギロッ、とヴィクトリアを睨んだ。

「火の粉が降りかかるなら払います。本気、見せますよ。いいんですか」

　その視線に、ヴィクトリアはゾクッとした。

「望むところよ」
「それで、勝負のルールは」
「三本勝負。先に相手に、二回キスをした方が勝ちよ！」

　ヴィクトリアの言葉に、一瞬ぽかん、とするゾーイ。
　その隙をついて。
　ヴィクトリアは、彼女の懐に飛び込んだ。

　周囲から驚きの声が上がる。
　さっきまで優雅に歩いていたのに。まるで獲物を狙う野生動物の様なヴィクトリアの俊敏さ。

　だがゾーイも、地を蹴って後ろに飛びのいた。
　校舎裏にそびえる大樹の側に着地し、警戒のポーズを取る。

　距離を取り、ゾーイを観察しながら、ヴィクトリアは思った。
　魔法は火、水、木、金、土の五つの属性に分かれる。
　入学試験でトップを取るくらいなら、恐らくは二つ以上の属性を使えるはず。

　さて、この子は何の魔法を使う？

　大樹の横に立つゾーイは、ニヤッと笑った。
　まさか！

　ゾーイは右の手刀で、大樹の幹を力いっぱい叩いた。

「うわっ！」

　ヴィクトリアをはじめ、その場にいた全員が、両耳を塞ぎ、苦しみもがいた。
　ゾーイが木の幹を叩く音が、頭の中で二重三重に反響する。

　木の属性魔法「木霊響き」。
　木の幹を叩き、その音を反響させると同時に。
　樹木の魂を呼び覚まし、霊的な魔法音波に変える。
　その魔法音波は、聞く者の三半規管にダメージを与えるのだ。

　この子、こんな高度な技を使うの？
　バランス感覚が崩れ、フラッと倒れたヴィクトリアを。
　ゾーイが受け止め、軽く頬にキスをした。

「一本目は貰いましたよ。お貴族様」

　我に帰ったヴィクトリアは、慌ててゾーイから距離を取り、魔法を発動させるべく集中した。

「木霊響き」は、木の属性魔法でも、かなり高度な技。
　それを使うとは、この子出来る！

「面白いじゃない」

　ちょっと懲らしめるつもりが、逆にしてやられた。
　意外な展開に、だがしかし、ヴィクトリアの胸は躍った。。

　今まで、誰にも負けなかった私に。
　ううん、誰も本気で相手をしてくれなかった私に。
　この子は初めて、敗北を味あわせた！

「負けるって、意外と楽しいわ」

　呟くヴィクトリアの背後に。
　グワッ、と、巨大な土の塊が盛り上がった。

「生徒会長は、土属性の魔法をお使いよ！」

　ヴィクトリアの後ろに盛り上がった土は、人の形に固まり、ゴーレム……土の巨人として歩き出した。
　これだけの大きさのゴーレムを瞬時に創れるなんて。お貴族様、口だけじゃないな。
　そこまで考えて、ゾーイは気づいた。

　お貴族様、どこ行った？

　ゾーイが、そして周囲の人々がゴーレムに気を取られている隙に、ヴィクトリア本人は姿を消していた。

「召し取ったりー」

　楽しそうな声がしたかと思うと。
　ゾーイの背後の地面から、ヴィクトリアが飛び出し。
　そのまま後ろから組み付き、うなじにキスをした。

「！」

　たじろぐゾーイの目の前で、ゴーレムがボロボロと土塊に戻る。
　あれは囮。
　ゾーイがゴーレムに気を取られている隙に、ヴィクトリアは「土の魔法」で地中に潜り、地下を移動して、ゾーイの背後に回り込んだのだ。

「これで一対一よ。勝負は振り出しに戻ったわね。あは、あはあはあは！」

　顔に制服、髪までも土まみれにして。ヴィクトリアは楽しそうに笑った。
　それは、彼女の人生で初めての経験だった。

　必死に知恵を絞り、誰かと何かを競い合い。
　人生で初めての「本気の勝利」を手に入れたのだ。

「くそっ！」
　
　ヴィクトリアの手を振りほどくと。後ずさり、ゾーイは身構えた。
　一対一。もう後はない。
　魔法使い同士の戦いでは、一度、見せた魔法は通じない。

　となると、残された魔法は……。

　ゾーイが、ゆっくり回す両腕の軌跡に。
　鮮やかな、紅色の炎が出現した。

　ヴィクトリアは思った。
　見事な炎。この子やはり、かなりの魔法の使い手ね。
　何か考えないと……私ですら負ける！
　どうすれば勝てるの？どうすれば……。

　考えを巡らせたヴィクトリアが、ニヤリ、と笑うと。
　地下から何本もの、水の柱が吹き出た。

「ゾーイは火の、ヴィクトリア様は水の属性！」
「正反対だ。魔力の強い方が勝つぞ」

　全身に炎をまとったゾーイと。
　水をまとったヴィクトリアが真っ正面から激突する。

　水と炎がぶつかりあい、凄まじい蒸気が発生。あたりは真っ白になった。

「うわっ！」

　蒸気が視界を遮る。
　キョロキョロするゾーイを見て、ヴィクトリアは思った。
　案の定、周りが見えなくて狼狽えてるわね。

　でも水の魔法も、あくまで囮。
　ゾーイの懐に飛び込むと、ヴィクトリアは囁いた。

「これが本命、恋の魔法よ」
「え？」

　たじろいだゾーイの唇に。
　ヴィクトリアは、素早く自分の唇を重ねると。
　まるで恋人にする様な、濃厚なキスをした。

「むっ！」

　反射的に、離れようとするゾーイの頭を両手で抱え込み。
　ヴィクトリアは舌を絡ませ、敏感な口内を愛撫する、熱烈なキスを続けた。

　これが私の、隠し武器。
　侯爵令嬢たる者、相手を篭絡するキスが出来ないと。

　初めてだったら、ごめんね。
　次のキスを誰としても、もう物足りなくなっちゃうかも。

「勝負はどうなったんだ！」

　視界を遮っていた蒸気が晴れた時、人々が見たものは。
　目をトロ～ンとさせ、魂を抜かれた様に座り込むゾーイと。
　その横で、勝ち誇る様に立つヴィクトリアだった。

「三つ目のキスは、私がいただきましたわ！」

　その声に、歓声が上がる。

「さぁ、約束は果たしていただきましてよ。新入生総代を努めなさい」

　ハンケチで唇を拭いながら、ヴィクトリアは周囲の人々に言った。

「この私を、ここまで追い込んだゾーイ・クリストフよ！新入生総代に、文句がある者はいないわね？」

　元からいた生徒は勿論。
　対決を見て集まってきた野次馬たちも、一斉に喝采を上げた。

「凄かったぞー！」
「あのヴィクトリア様と、互角に戦うとは！」

　賛美の声は、ヴィクトリアにも向けられた。

「さすがヴィクトリア様ですわ！騒ぎを収める為に、あんなお姿にまでなって！」

　あんな……姿？
　そこで初めて、地中に潜り、水魔法を使ったヴィクトリアは、自分が泥だらけである事に気がついた。
　
　あちゃ～、どうしよう。
　私も入学式で、生徒会長の挨拶をしなきゃいけないのに。

　そう考えたら、改めて、おかしさがこみ上げて来た。

　人生って楽しい！
　かしこまって、深窓の令嬢を気取るよりも。
　思う通りに動いて、全力でぶつかる方が愉しい！

「これからは、楽しい学園生活になりそうだわ！」

　泥だらけの姿で、ヴィクトリアは笑い続けた。