国王専属メイドは執行聖女 害なす者は天界でお幸せに

第四章 執行

２４ 濡れ衣

「この騒ぎは何事だ？」

　王族専用エリアに戻ると、冷静であるはずの近衛兵が、廊下で混乱状態に陥っていた。

「国王執務室が爆破された」

　え！　まさか……厳重に守られている王族専用エリアだぞ。


「国王陛下は無事か？」

　国王の安否が一番心配だ。落ち着け、私！

「確認中です」

　爆弾を使ったとなれば、犯人は公爵だろう。こんなに早く動くなんて。

　傭兵を全て倒して、少し油断した。


「犯人は護衛兵なのか？　近衛兵は何をしていた！」

　元女王の襲撃に失敗し、次のターゲットを国王として狙ったのだろう。

「国王執務室にいたのも、扉の外を固めていたのも、護衛兵だけです」

　やはり、護衛兵……しかも組織立って動いていたのか！


　国王執務室の扉は、廊下側に吹き飛んでいた。

　中に入ると、バルコニーに通じる大きな窓は外側に吹き飛んでいる。

　爆発の中心は応接セットだ。あのカップの受け皿型爆弾を使ったな！

　堅牢な机が、何事もなかったように残っているだけだ。

「護衛兵たちは逃げたのか？」

「それが、室内にいた護衛兵は、爆発で吹き飛び、扉の外にいた護衛兵は、壊れたバルコニーから飛び降りた」

「またか！」

　襲撃してきた護衛兵は、これまでの深層魅了と同様に、バルコニーから飛び降りた。また、証拠が消された。


「国王陛下を救護室へ運べ、急げ」

　近衛兵へ、国王を救護室へ運ぶように指示した。すでにタンカに乗せられていた彼の顔色は……意外と良い。安堵した。

　しかし、万が一という心配がある。彼の命を救う事が最優先だ。私も付いていきたいが、グッとこらえ、現場を精査する。

　現場の状況から、爆弾が、部屋の中央部で、護衛兵もろとも、破裂したようだ。


「アルテミス、お前を国王陛下襲撃の犯人として逮捕する！」

　私が廊下に出ると、大勢の護衛兵が、近衛兵の持ち場である王族専用エリアへとなだれ込んできた。

　え？　私が、国王襲撃の犯人……なんという濡れ衣だ！

「邪魔するな、命令だ！」

　護衛兵が、私を拘束しようとする。

「証拠など無いだろ」

　近衛兵が阻止しようと、もめだした。


「犯人が逃げたぞ」

　護衛兵が大声を上げた。

　ここで拘束されたくはない。まだやることがある。脱兎のごとく現場を離れる。

　護衛兵が追ってくるが、このエリアの構造は、刺客が混乱するように複雑に作られているので、簡単に引き離せた。


「まさか、王族の秘密通路を私が使う事になるとは」

　王族用の秘密通路に潜り込み、ここからは慎重に歩を進める。