冒険者がメイドにジョブチェンジしたら、王子たちの婚約者を探すわ、ザマァするわ、恋をするわで、時代に流され、もう大変！

第三章 第二王子

第４４話 侯爵家令嬢とのお見合い

「私ね、結婚するの」
　先輩メイドからうれしい報告がありました。

「おめでとうございます、先輩」
　王宮の庭のスミで、私は先輩メイドを祝福します。


「昨日、護衛兵の、子爵家の末っ子さんから、プロポーズされちゃって」

　幸せそうな顔です。私は少しうらやましいです。

　私は、人の恋路を応援するばかりで、自分の恋なんて見つけられないでいます。

　昨日、第二王子への襲撃、いえ、証拠はつかめませんが、たぶん友好国の令嬢を狙った襲撃があり、未然に防ぎました。

　その際、心配したとおり、先輩は魅了の魔法にかかっていました。


　治癒室で魅了を解いてもらいましたが、だれが魔法をかけたのか、だれのお茶に毒を入れようとしたのか、残念ながら分かりませんでした。

　先輩が魅了されたタイミングは、直前に飲んだお茶だと、怪しんでいます。

　目撃証言から、飲み終わったお茶を片付けたのは、第三王子の事件で所在不明になっているメイドのようです。

　飲み物に、薬を入れるのが、あのメイドが得意とする手口のようです。


「私の最後の仕事が、第二王子様と侯爵家令嬢様のお見合いの席に出すお茶だなんて、なんて光栄なんでしょ」

　先輩メイドは、魅了されていた時の記憶はありませんので、無邪気に舞い上がっています。

　今日は、私は少し離れて待機し、遠くから、お茶会を監視することにしましょう。

　　　　◇

　本日のお見合い相手は、チョビヒゲ侯爵の娘である侯爵家令嬢です。

　ガゼボで、一見すると、二人は仲良く会話している様に見えます。

「友好国の伯爵家令嬢と、ずいぶんと話が盛り上がっていたそうですね」

　侯爵家令嬢の声に、トゲが感じられます。

「それは、外交というものだ、通常の対応なんだ」

　第二王子は言い訳をしています。

　王子は、外では亭主関白なのに、家庭内では尻に敷かれる、そんなタイプですね。


「お父様が、第二王子様の後ろ盾になる話は、聞いていますよね」

　第二王子は婿に出る予定でしたので、太い後ろ盾は、これまで、いませんでした。

「ありがたい話だと思っている」

　チョビヒゲ侯爵が、後ろ盾になれば、第二王子が国王になる道は盤石になります。


「では、あの作戦も、了承して頂いたのですね」

　令嬢が言った、あの作戦とは、なんのことでしょう？

「しかし、貴女の身が心配だ」

「隣国から、技術を買い取りましたので、問題ありません」

　なんだ？　危険な作戦なのでしょうか。
　二人の会話は、お見合いの会話じゃないでしょ。親父の商談みたいです。


「あ～んして」
　侯爵家令嬢が、自分のフォークで、ケーキを第二王子の口に運んでいます。

「あ～ん」
　第二王子が、それをパクリと口にしました。

　なんだ？　今度は、高等部一年生と中等部らしい二人に戻りました。

　こんな時、まだお見合い段階の二人の間接キスを防ぐため、メイドは、第二王子が口にした、令嬢のフォークを取り替える必要がありますが……


　あれ？　先輩メイドは、少し離れた場所で、ウットリと第二王子を眺めているだけで、仕事をしていません。

　これは、旦那を放っておいて、推しに熱を上げるタイプですね。

　いや、そんな事より、フォークを、あ、令嬢がフォークに残ったケーキを口にしました。

　これは、失態です。

　でも、今日は、王弟殿下が近くにいないので、報告しないでおきます。

　令嬢が口にした「あの作戦」という謎の言葉だけを、報告することにしました。

　　　　◇

「王弟殿下、あ～んして」

　彼の口に、フォークでケーキを運びます。

「あ～ん」

　彼は、パクリと食べてくれます。

　王弟殿下の執務室で、小芝居を演じてみました。


「フラン、今の俺には立場というものがある、勘弁してもらえないか」

　彼は、これまでになく、恥ずかしそうにしました。

　王弟殿下は、今は国王代理という要職に就いています。

「国王になるつもりは、ないのでしょ？」

「窮屈な暮らしは嫌だ、それは公言しているが」

　なら、小芝居くらい、付き合ってくださいよ。

　私は王弟殿下の愛人だと、既に困ったウワサが広まっているのですから。


「彼を国王に据えた後は、どうします？」

「そうだな……旅に出て、色々な国を漫遊したいな」

　旅ですか？　そうですか、それも面白そうで、いいですね……


　しまった！

　フォークを取り替えるのを忘れて、そのまま、私が使って、ケーキを食べてしまいました……

　この件は、黙っておきましょう。
　でも、私の顔は火照っています。