冒険者がメイドにジョブチェンジしたら、王子たちの婚約者を探すわ、ザマァするわ、恋をするわで、時代に流され、もう大変！

第一章 第三王子

第０５話 伯爵家令嬢のとりこし苦労

「第三王子様は、フラン様を愛しておられます」
　伯爵家令嬢から、突然、告げられました。

　本日は、第三王子と伯爵家令嬢との相性を確かめるため、王宮の中庭のガゼボで二人きりにする作戦です。

　しかし、伯爵家令嬢をガゼボに案内し、イスを勧めたところで……予想をはるかに超えた展開になりました。

「ま、まさか、中等部の第三王子様から見たら、高等部の私はおばさんに見えてると思いますが……」

　自分で言うのもなんですが、第三王子が、年上の担当メイドである私に、しかも家名を持たない私に、愛情を抱いているとは、少しも思えません。


「第三王子様は、容姿や身分などで、女性を差別する方ではありません。フラン様を見る目が、愛していると、そう語っていました」

　中等部の乙女によくある嫉妬心とも、なんだか違うようです。

「第三王子様に確かめたのですか？」

「そんな事、恥ずかしくて聞けません」
　伯爵家令嬢が、顔を赤らめます。

「私は、ガゼボの席から離れます。どうか、お二人で、愛を確かめ合ってください」

「伯爵家令嬢様、誤解です」
　私の言葉を聞かず、伯爵家令嬢は走り去りました。

「どうしよう……」
　ガゼボの横に立ち、青空を見上げます。

　王宮の上の空は、青く澄み渡り、静かなままです。


　時間どおりに、第三王子が、王弟殿下とともに、ガゼボに来ました。

「フラン、伯爵家令嬢はどうした？」
　王弟殿下が、不思議そうな顔をしています。

「それが、私と第三王子様とで、話し合ってもらいたいと言われて……どこか近くに隠れているはずですが……困りました」

　王弟殿下に説明できる内容ではありません。

「「は？」」彼と第三王子が、驚きます。

「俺が伯爵家令嬢を探してくるから、なんだか分からないが、二人で話し合っておけ」

　王弟殿下は、伯爵家令嬢を探しに走り出しました。


「僕に何の話があるのだ？」

「そ、それが、伯爵家令嬢が言うには、第三王子様が私に恋をしていると……」

「は？」第三王子が、一瞬、固まりました。

「そ、そんなわけないだろ、僕が恋しているのは、他のメイドだ」

　うわ、これは爆弾発言です。

「よ、良い天気ですね……」
　空を見上げ、今の言葉は聞かなかったことにします。


「とにかくです、伯爵家令嬢様の誤解を解いてください」

「恋する乙女は、第三王子様の愛に不安を持っていますから、好きだと口に出して、正面から言ってやって下さい、いいですね」

　弟のような第三王子に、言い聞かせます。


「話し合いは終わったか？」

　疲れた顔で王弟殿下が戻って来ました。
　横に伯爵家令嬢を連れています。

「はい、終わりました」
　私も疲れた顔で返します。

「いいですね、第三王子様」
　もう一度、念を押してから、王弟殿下と一緒にガゼボから少し離れます。

「僕は、王弟殿下のメイドを愛するわけがない」
　第三王子が誤解を解き始めました。

「でも、第三王子様の目は、愛する女性を見つめる目でした」
　伯爵家令嬢の声は、ふるえています。もしかして、泣いているの？

「僕は、貴女を婚約者としたい、好きなんだ」

　うわ、ド直球です。

「あのメイドは、王弟殿下の愛人なんだ。僕の婚約者にふさわしくない」

　私を王弟殿下の愛人と言いながら、第三王子が伯爵家令嬢に、顔を近づけました。

「はい、そこまで」私が割って入ります。

「予定された時刻になりました。次回の予定は、後日連絡いたします」

　私は、事務的に、いや、強制的に閉会を宣言します。


　伯爵家令嬢が、帰り際、私に近寄ってきて、耳打ちしました。

「フラン様。あのまま、キスされるかと思いました。中等部では、あってはならない行為ですから、困っているところを助けて頂き、ありがとうございました」

　メイドの私に“様”をつけました。この令嬢は、良い子です。

　　　　◇

「今日も疲れたな」

　王弟殿下の執務室で、彼は、私が入れたお茶を口に運び、ため息をつきました。

「そういえば、伯爵家令嬢様を探しに行って、疲れた顔をしていましたね？」

「俺の中等部時代の話を、根掘り葉掘り聞かれた……」

　彼が中等部だった頃の、恋愛の話でしょうか？　私も聞いてみたいですね。


「そうでしたか。年頃の男女は、とても難しいです」

「ところで、第三王子とは、何を話したんだ？」

「第三王子様には、恋仲になっているメイドがいるようです」

「へ？　大ゴトじゃないか」

「すぐに調べろ。いや、調べなくてもいい。たぶん、侯爵の推薦で採用したメイドだ。」

　彼は珍しくあわてます。
　チョビヒゲ侯爵の狙いが読めないのでしょうね。

　そんな作戦などではなく、中等部の令息が、妖艶な年上の女性に憧れる、一時的な病気だと、私は軽く考えます。


「王族は、メイドに手を出す風習でもあるのですか？」

「そ、そんなわけないだろ、逆に、使用人へ手を出すのは禁止されている」

　彼は、少しドキッとしたようです。なにか、やましい事でも、しているのでしょうか？

「私のことを、王弟殿下の愛人だと、第三王子様が言っていましたよ」

「使用人を愛人にした事例はあるが、俺は、フランを愛人ではなく……」

　私を愛人ではなく？　なんなのですか？　彼は黙り込みました。


「私は、メイドですよね……」
　なんだか、心が、チクチクします。