冒険者がメイドにジョブチェンジしたら、王子たちの婚約者を探すわ、ザマァするわ、恋をするわで、時代に流され、もう大変！

第一章 第三王子

第０３話 男爵家令嬢

「令息様３名、令嬢様４名、到着いたしました」

　出迎え係のメイドが、お客様たちを連れて、王宮の中庭に設けられた会場に入ってきました。

　本日も、進級を前にした第三王子が、学園中等部の同級生たちを分け、お茶会に招く日です。

　会場は、テーブルとイスが並べられ、テーブルクロスをかけて、お客様を持っています。

　青空に、雲が少し出てきましたが、問題ありません。


　昨日から始まった、この一連のお茶会では、第三王子の婚約者を、数人に絞り込んで、その令嬢と第三王子との相性を推し量るという、秘密の作戦が進められています。

　しかし、今回のお茶会には、ターゲットがいませんので、少し気が楽です。

　さっきまでは、ですが……


　お客様の残りは、男爵家の令嬢一人という時に、なぜか、第三王子が予定時刻よりも早く来場し、懇談の輪に入りました。

　お客様が、まだ全員そろっていないのに、急に第三王子が来たものですから、お世話するメイドたちは、手順が変ったと、あわてて、仕事を早めます。

　そして、第三王子を担当するメイドである私に「なんで？」という視線を、向けてきました。

　私は、世話役の王弟殿下に視線を送りますが、王弟殿下は渋い顔をして、遠い景色を見ているばかりで、視線を合わせようとしません。

　これは、私に話していない何かに、気が付いていますね。

　仕方ありません、今回は、私がドロを被りましょう。
　メイドたちに、謝罪を込めて頭を下げます。


「そういえば、同級生の男爵家令嬢様は、見た目がとても可愛らしくて、うらやましいです」

　令嬢の一人が話題を出してきました。

　私は、今日の令嬢たちも、なかなか可愛いと思いますが。

「そうですね、あの可愛らしさがあれば、婚約の申し込みも多いのでしょうね」

　あれ？　この令嬢たちの会話に、令息たちは明らかに動揺しました。

　そうか、ここにいる令息たちも、男爵家令嬢にアプローチしたのですね。

　令嬢たちも、それを知っていて、会話を楽しんでいるのでしょう。令嬢は、時には残酷になりますから。


　王弟殿下も、令嬢たちの意図に気が付き、薄目で令嬢たちを見ています。

　第三王子も動揺したのか、急に、目の前のケーキを自分で取って食べ、お茶を飲み干しました。

　メイドが、あわてて別のお茶を用意します。優雅さのカケラもない第三王子です。

「男爵家の令嬢様がいらっしゃいました」と、出迎え係のメイドが令嬢を案内して来ました。

　まぁまぁ可愛い令嬢ですが、第三王子は、がっかりしています。


「いま、貴女と同じ名前の男爵家令嬢様の話をしていましたのよ」

　令嬢たちが、にこやかに迎えてくれています。

「あら、あの男爵家令嬢様は、身分の差があるので、第三王子様のことは諦めたと言っていましたよ」

　来たばかりで、空気が分からない令嬢の一言で、第三王子の顔が引きつりました。

　令嬢たちは、やっぱりなという顔をして、第三王子の顔を伺っています。まだ中等部でも、令嬢は女性です。


「それで、あの男爵家令嬢様は、別の令息と婚約したの、知っていました？」

　最後に席に着いた令嬢が、ぶっこんできました。
　令嬢たちが、面白い話だと、食いついてきます。

　でも、令息たちの顔は、引きつっています。
　第三王子は、もう、顔面そう白です。

「第三王子様と同級生というステータスを活かして、良い所の令息を、口説き落としたようです」

　第三王子と令息たちの傷口に、トドメとばかりに、塩を塗る令嬢の一言です。


「第三王子様、甘いものを、少し食べ過ぎたようですね。今日は、これで退席いたしましましょう」

　私は、第三王子を立たせました。甘いものとは、ケーキのことではありません、甘い恋心のことです。


「第三王子様、大丈夫です。王弟殿下が、もっと素晴らしい婚約者候補を探しますから」

　私は、後ろをついてくる王弟殿下に視線を向けます。でも、「やなこった」という顔をされてしまいました。

　　　　◇

　第三王子は「立ち直れない」と言って、ベッドに寝込みました。

　あとはメイドに任せ、王弟殿下と私は、寝室を出て、扉を閉めます。


「第三王子様には、気になる令嬢がいたのですね」

　たぶん、あの男爵家令嬢と同じ名前の令嬢なのでしょう。

「王族という立場は、たまに、若い恋愛の障害となる」
　王弟殿下が、しみじみと語ります。

「王弟殿下も、好きな人がいらっしゃったのですか？」

　恋バナは私の好物なので、王宮の廊下で、聞いてみました。


「俺は、若い時から、聖女の出現を待つように強いられてきた」

　なんだ、やはり、彼に恋愛の経験はないようです。

「しかし、聖女が、俺に気が付かない場合もある……」

「王弟殿下の妄想ですね」
　自分勝手な思いなんてものを、一刀両断します。

「俺は、どうして女運がないのだろう」

「知りません」

　女心に気が付かない彼の気持ちなんか、知りません。

「第三王子の婚約者候補として、事前に同級生から２名を選んでおり、三人目はフランを考えていた」

「え？」

「しかし、今日の状況から、三人目は男爵家令嬢へと考えを変えることにする。フランは、いいか？」

「いいもなにも、私を婚約者候補にするなんて、初めて聞きました」

　そもそも、私は、年上ですし、家名を持っていないので、王族との婚約なんて、無理です。


「あれ？　言っていなかったかな」

　彼は、普段は優秀なのですが、私に対しては少しボケています。

　私は、どうして男運がないのでしょうか……