ファーナーティクスへの福音

第一章 書物と少年

記憶

　　　　　　　4

　喋る本棚の元へ行く途中に、彼女からあることを教えてもらった。

　「あなたの言っていた喋る本棚。私はそういう物や者を　観測者《ゲイザー》　と呼んでる。その名の通り、彼らはほとんど観てるだけなの。質問をすれば返してくれるけど、決して出口を教えてくれる訳じゃない。」

　確かに、あの本棚……観測者は、質問したら答えてくれたけど、出口の場所は教えてくれなかった。

　「観測者は、精神と体の両方から成り立っている。だからどちらの味方でもないの。逆に言えば、どちらの敵でもない。」

　不思議な話だ。でも、なんとなく分かってしまうのは、この世界が俺の生み出したものだからだろうか。

　「あったわ。あなたの言ってた喋る本棚。観測者が。」

　見ると、確かにあの本棚だ。よく見ると他の本棚よりも大きく、それなのに収められている本が少ない。

　俺は観測者に話しかけてみた。

　「なあ、あんた。さっき会った俺だ。一つ質問していいか？」

　「おやおやさっきの君じゃないか。出口は見つかりそうかい？」

　「あなた、教える気が無いのに何を言ってるの？」

　「！！何故この世界の創造主以外が居るんだい？それに君……どうやら面白そうな子だね。君の背後にまた一人誰か別の子が視えるみたいだ。」

　彼女の視線が揺れる。俺でも分かるぐらいに動揺したようだが、観測者の言った言葉と関係があるのだろうか。

彼女の背後に視えるもう一人とはいったい誰のことだろうか。

　彼女は喋るのをやめ、俺が質問するように目線を合わせてきた。やはり何かあるのだろう。

　「質問だが、あんたの本棚はどうして隙間が多いんだ？他の本棚よりも立派なのに、他の本棚と違って埋まってない。残りの本は何処にあるんだ？」

　「おやおや、そこに気がつくか……確かに、ここにあった本達はこの世界が出来た時に散らばってしまったよ。」

　「その本を全部見つけてきたら、出口を教えてくれないか？」

　観測者は以外にもすんなり了承してくれた。

　「それじゃあ、集めてきてくれ。集めて来てくれたら、君の言う出口を教えよう。」

　「本当か！なら、今すぐにでも集めてこよう！」

　出る手掛かりが掴めたのなら、話は早い。早速本を集めてこよう。

パッと見ただけだが、間隔的に本は四冊程だろうか。中々広いこの世界だが、きっとすぐ見つかるだろう。

　「なあ君！手掛かりが見つかったんだ！早く探してしまおう！」

　「…手分けして探そう。それぞれ二冊見つければ良いだろう。」

　「そうだな…じゃあ右を頼む！俺は左に行って探してくる！」

　俺は彼女と観測者を残し、左側の道へと歩みを進め、駆け出した。


　　　　　　　#


　私は、まだ観測者と話をするために　狂信者《ファーナーティクス》　と分担作業を選んだ。

　「ねぇ、あなた。彼になんで隠したの？」

　「……なんのことだい？」

　「とぼけないで！あなたの本を集める程、彼の現実の、最悪の記憶を呼び醒ましてしまうことを。どうして？」

　「……僕は、彼の手助けもしたいが、精神とも同期している。完全な味方をするわけにはいかないのさ。それに……」

　「それに？」

　「出口をあげるには、この方法しかないから……」

　「………。」

　やはり。どの世界でもこうなってしまうようね。薄々気づいていたけど、この世界を乗り切るには、本人の現実や現状に向き合う必要があるのね。



　向き合いきれない人は。



　それでも、私は私の出来ることを。あの子が、救われるためにも。