ファーナーティクスへの福音

第一章 書物と少年

逃避行

　　　　　　　3

　アイツに追いつかれないよう必死に走る。走っている中で、俺はあることに気がつき彼女に聞いてみることにした。

　「なぁ、同じような所を走ってるように見えるぞ。どういうことだ？」

　走りながらの質問だったからか、無視された。

　必死に逃げる。距離が徐々に空いてきている気がした。そして部屋に入ったタイミングで、追ってきていないことを悟った。

　「はぁ、はあ」

　息を整えていると、彼女がなんとも言えない表情で、さっきの質問に答えてくれた。

　「この世界は、あなたの、はぁ。ん、あなたの神化世界。だから、基本的には世界に範囲が存在するの。だけど、今のあなたは2つに分離している。だから世界自体が不安定で際限が無くなっているの。」

　息を整えてながら答えてくれた彼女に感謝しつつ、もう一つ聞いた。

　「そうか。もう一つ、この世界に居たあの喋る本棚はなんだ？」

　そう言うと、彼女は少し驚いた表情をして、言葉にした。

　「その本棚こそ、ここから出てアイツに勝つカギよ」

　「なに？本当かそれ」

　「ええ。今までの神化世界でも、あの神擬キ以外の喋る物や者が、この世界から出るカギになっていたわ。恐らく今回も……」

　彼女は動き出す。

　そもそも何故彼女は、見ず知らずの自分という存在の問題に、首を突っ込んでいるのだろう？

彼女をそうさせる理由が知りたかった。それに、さっき聞きそびれてしまった、何故ここのことを知っているのかということも、まだ気になっているのだ。

　しかし、彼女は動き出してしまっている。なんとかして聞きたいのだ、俺は。

　「ちょ、ちょっと待ってくれ！」

　「？どうしたの？早くあなたの言っていた喋る本棚まで行きましょう」

　「いや、……さっき聞きそびれたこと。それに、なんで見ず知らずの俺の問題に、自分から入ってきたのかを、聞きたかったんだ！教えて、くれないか？」

　「……そんなことより、早くここから出ることを考えて。いつまでもこの世界がある訳じゃないの。」

　「……さっき言ってた世界が不安定だってのと繋がってるのか？」

　「ええ。不安定で範囲が定められていないこの世界は、同時に崩壊してるの。そうすればあなたとアイツの勝負とは関係なしにあなた達は死ぬ。体と精神の崩壊ね。」

　「そう、なのか…。」

　「だから、今は私のことは後回し。聞くならここを出た後にして。」

　「…分かった」

　果たしてここを出られるのか？いや、出た後に彼女と話すことはできるのだろうか？

　いや、いまは出ること最優先だ。彼女のことを知るためにも。

　喋る本棚の元へと、俺達は走り出した。