ぼたん　～不器用な歌い手達が紡ぐ音～

雪見桜

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番外編

千歳の独り立ち3

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千歳くんを、私はとても強い人だと思う。
器用で人思いで、自分のことをきちんと自分で決められる人。
自分で決めたことを、自分で背負うことのできる人。
私には無いものを、いつだってたくさん持っている。
これはそんな千歳くんが私の為じゃなくて、自分の為に決めたこと。
自分で抱え込んだものを乗り越えるために決めたことだ。
数日悩んで、千歳くんの様子を見て、やっと気付いた。
……きっと自立しなければいけないのは、私の方だろうけど。
それでも、千歳くんの言葉を何度も思い返して、私も決めた。
対等になりたいと願うのは、私だって同じだから。

「大塚さん。この前相談した物件なんだけどさ、やっぱり最後に話したとこが良いと思うんだよね。決めちゃいたいんだけど、良い？」
「ああ、あそこならセキュリティもしっかりしてるし良いだろう。というか、ここでそれ話すってことは千依にもちゃんと話したんだな」
「うん、大丈夫」
「……本当だろうな。お前が妹離れなんて、こっちからしたら大事件なんだが」
「あはは、嫌だな。妹離れなんてしないけど？　1人暮らしするってだけだよ」

千歳くんは私と話した後も一切変わらず笑っていた。
すっきりした様子も見せて、私に依存していたなんて雰囲気はまるで見せないで、精力的に仕事に励んでいる。
一足遅れてやっと同じように笑えるようになった私は千歳くんの言葉に頷く。

「大塚さん、大丈夫です。千歳くん、私にたくさん時間使って話してくれたから。私達は大丈夫」
「そうか、なら良い」
「……ちょっと、大塚さん。俺とちーとで納得する速さ違くない？」
「人徳の差だ、千依は嘘つかねえからな。それにお前は自分隠すの上手すぎて心配なんだよ」
「……別に」
「うん、それは私も心配」
「え、ちーまで？」
「ほら見ろ。……ま、今の話聞いて安心したよ。大丈夫そうだな」

千歳くんが素直な気持ちを話してくれて、ようやく周りを見るようになって見えたものがあった。
心配そうな大塚さんに頷けば、千歳くんの方はあからさまに拗ねたよう口を曲げる。
今まであまりに千歳くんに盲目すぎて見え切れていなかった、千歳くんの一面だ。
私から見ればいつも前を歩いて大人に見えていた千歳くん。
けれど私と同じだけしか生きていない、私と同じく多くに悩んで必死に生きている、生身の人間だ。
……やっぱり、私も依存していたんだな。
自立しなければいけないのは、やっぱり私も同じ。

『依存と信頼、まあ難しいよな境目。でもそういうのって答えを出せるのは本人だけだと思う。千依と千歳が必死に考えて出した答えなら、それが２人にとっての正解だよ。今までだってそうやって生きてきたんだから、大丈夫。千歳のことも自分のことも信じてやりな、千依』

1人ではどうにも堂々巡りで、結局タツの力も借りながら出した私なりの答え。
これからの私と千歳くんは物理的な距離も少し離れて、関係性はきっと嫌でも変わっていく。
それを前向きに、プラスにさせるのは、私達の心次第。
私にしか、出来ないことがあるはずだ。

「千歳くん」
「うん？　ちー、どうしたの？」
「うん。私も千歳くんにちゃんと言わなきゃ」
「え、何」
「昔千歳くんに言った言葉を、もう一度言うね。この先も、何度でも言うよ」
「うん？」
「私も千歳くんが決めたことなら全力応援。いつだって、絶対」
「……ちー」

私はブラコンで、千歳くんはシスコン。
傍からみたら、少し気持ち悪いくらいに私達は仲が良い。
けれど、しこりが全くないわけじゃない。
お互いを全て理解しきってるわけでもない。
だからこそ私達は言葉を惜しまず言い合う。
そうやって今までやってきた関係。
だからこそ、ここまでやってこれた。
これからも、そうでありたい。
距離が少し離れて、お互いに自分の道を歩き出す時が来ても変わることなく。

「これからもよろしくね、千歳くん」
「……うん、ありがとう、ちー」

兄妹の形も少しずつ、変わっていく。
時が流れれば、私達の立ち位置も関係性も役割だって変化する。
頑張れ、千歳くん。
頑張れ、自分。
その初めの大きな変化を、ようやく私は受け入れることができた。

「でも、タツとちーの関係性にはしつこく心配させてもらうから。シスコンを止めるつもりないからね」
「えへへ、やっぱり優しいなあ千歳くんは」
「……千依、やっぱりお前はお前だな」
「なあ大塚さん、俺はちーの純情を心配すれば良いのか千歳の歪みなさに呆れれば良いのかどっちだ？」
「知るか。どっちもだ」
「ま、らしいっちゃらしいけどよ」
「大丈夫だろ、この２人なら。何だかんだで強いからな」
「……だな」

そうして私達は２０年にも及ぶ同居生活を終わらせた。
私が千歳くんの後を追うようにして、家を出て一人暮らしを始めるのはここからもう少し先のこと。
やっぱりいつでも一歩先を進む頼もしい兄と自分の不器用さを比べて落ち込むことは、この時を境に少しずつ無くなっていく。
千歳くんは千歳くんで、私は私。
そうやって千歳くんが望んだ“あるべき兄妹の姿”に変わっていくのは、やっぱり少しずつ。
私達なりの速度で、それぞれの道を歩き始めることになる。

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