ちぐはぐ。

ちぐはぐ。第六話

　前城の部屋にいると、俺のスマホの着信が鳴った。
　見ると、仕事でやり取りをしている女の子からだった。
　俺は休日に何か問題でもあったのかと、電話に出た。
「はい、桂木ですが」
「桂木さん。あの……、急で申し訳ないんですが、今日、何かご予定があります？」
 　そう言われて、俺はふと困った。

　予定があるっちゃ、ないんだけど。
　前城と一緒にいようと思っていただけで。

　俺が言い淀んでいると、向こうが俺に言って来た。
「もしよかったら、何人かで飲み会をする予定なんですけど、来られませんか？」
　その後、キャー、言った、とかいう微かすかなどよめきが、電話の向こうから聞こえて来た。
　これは、なんだ、もしかしてどこか浮うわついた話か？
　俺が急なことで躊躇ためらっていると、傍にいた前城が、大声で言うのだ。

「桂木さん！　行って！　行ってください！」
　やつは酔っている。割と、ベロベロである。
　何か言おうとする俺に、被せて言って来た。こんなに押しが強い彼は初めてだ。
「桂木さん、彼女しばらくいないんでしょ！　チャンスじゃないですかあ！！」
　やめろ、電話の向こうに聞こえる。恥ずかしいったら、ない。
「あ、大丈夫です。いま、行かせますからね～！」
　そう言って、前城は俺の手からスマホを奪って、切ってしまう。
　おい、馬鹿、まだ場所も何も聞いてねーし。
　そのまま、俺に触れた熱い手で、俺の背中をぐいぐい押した。
「俺のせいで、楽しい祝日をムダにさせるわけにいかないから！　ほら、早く！！！」

　俺は困ったが、前城にそこまで押されたら、という気がしないでもない。
　俺は、玄関先で靴を履き、最後に前城に聞く。
「お前は大丈夫か」
「大丈夫です！　俺、桂木さんのおかげで、すっかり元気になったからあ～」
　そう言ってやつは、へらへらと笑う。
　こんなに酔っていなければお前も連れて行ったのに、馬鹿なやつ。
　でももしかして、お前も一人になりたかったり、するか？
　俺も彼女と別れた時は、一人になりたかったからな……。

　明日には帰ってくるし、少し彼をそっとしておくのもよいのかもしれないと、俺は思った。
「気をつけろよ」
「何言ってんだあ～、それは出かけるお前の方だろ！　よっ、この男前！！！」
　……手がつけられない。
「鍵、くれないか」
　危ないから、外から鍵かけてやる。
「……あ～、ハイハイ、ありますよ～。彼女が、数日前にさりげなく置いて行った合鍵が……」
　なんだそりゃ、めちゃ確信犯じゃねーか。
　お前、気づいてたのか？　
「ハイ。」
　俺にそう言って合鍵を渡して、前城は俺の手をギュッと握って来た。酔って、熱い目をしている。

「桂木さん、好き。」

　何だそりゃ？
　よく分からないから、俺も返してやる。

「おう、俺も好きだぜ」
「うふふ……、行ってらっしゃい。」

　もしかして、彼女とそうやり取りしていたのだろうか。
　俺は、前城に見送られながら、部屋を出た。
　無論、鍵はしっかり、ちゃんと外からかけた。