魔法系男子のゆふるわな日常（希望）

第一章 青き衣（ジャージ）をまといし者

せいかいは アレでした！

　現場に近付くにつれて、男達の怒鳴り声が聞こえてくる。

「もっと空気を送れ！」

「これじゃ間に合わねーぞ！」

「手が足りない！　誰かこっちに来てくれ！」

　大勢の男や少年が右往左往と慌ただしく動き回っている。
　間違いなく、村人達だろう。

　俺達が地面に降り立っても誰も気が付かない。
　集中しているのだろう。
　必死に作業を続けている。

　その中に、ノエルの小さな姿を発見した。

「はー！　ほー！」

　飛んだり、跳ねたり。
　実に忙しない。

　ぎっちょんぎっちょんと音を鳴らしながら、大きな空気入れのポンプのレバーを上下に動かしている。
　白い布を縫い合わせた大きなものが、ゆっくりと膨らんでいくのが見えた。

　秘密の特訓はこの為だったのか。

「頑張ってるなぁ」

「みゃっ！？」

　彼女は肩を震わし、勢い良くこちらに振り向いた。

「ててててて、てきのスパイめ、なにしにきた！」

　大人である俺に果敢に挑もうとするのか、彼女はファイティングポーズ。
　しかし、その腰はへなちょこに逃げている。
　また叩かれると警戒しているのだろう。

「勇者達はまだ来てないのか？」

　俺がそう言うと、彼女はころりと表情を変え、

「まだだ。まだもりのなからしいが、じかんのもんだいだろう」

　大人びた渋い顔を見せる。

「カウロのじぃちゃんが言っていた『アレ』ってこれか？」

　白くて大きな何かの根本には複数の管が伸び、その先は空気入れに繋がっている。
　男達が大汗を掻いて一生懸命に空気を送っていた。
　ざっと見て、完全に膨らませるとなると小山ぐらいになるだろうか。
　それを二十人ちょいという少数で、五つか六つの『何か』を膨らませるのはもの凄い労力を要するだろう。

「これはオジジさまがこうあんしたのだ。なんどもこれでおいはらってきた」

　彼女は誇らしげに胸を張り、白い物体へ目を向けた。
　青い空の下で、白い物体が少しずつ膨らんでいるのが分かる。

「膨らませば良いんだな？」

　何ができるのか、興味がある。

　俺はノエルが使っていた空気入れのノズルを外した。
　しゅるしゅると穴から空気が漏れてくる。

「あっ！　バカモノ！　くうきがにげるではないか！」

「まぁ、見てなって」

　俺は空気が漏れる穴に左手を突っ込んだ。
　それから、隙間から漏れないようにと手首の辺りを右手で掴む。

「風の精霊に申し上げる」

　風の呪文を小さく口にした。
　左手から生まれた風が瞬時に白い何かを膨らませる。

「へっ？」

「一瞬で！？　マジか！？」

「俺達の今までの苦労って……」

　男達が驚きの表情で振り向く。

　な、何だ、今の？

　思わず自分の手を二度見してしまった。
　魔法を発動させておいて言うのもなんだけど、威力がいつもよりも大きい。

　普段、ポンプよりも早く空気を送ることはできる。
　しかし、瞬時にして膨らますことができるなんて、魔法を増幅させるブースター的なアイテムが身近にないと不可能なはずである。

　それとも俺、いつの間にか魔力がレベルアップしてる？

「おまえ、なにをした！　やるではないか！」

　ノエルの素直な反応に思わずニヤリと口元が歪む。
　周りの男達からもどよめきが聞こえてくる。
　俺は得意げに鼻を鳴らし、膨らんで完成した物体を見上げた。

「これは……ホワイトドラゴン？」

　それはそれは、いびつで、可愛らしくデフォルメされた世界最強のドラゴンのバルーンだった。
　鼻面が短く、愛嬌のある白猫のようにも見える。