悠久の大陸

第72話 恋焦がれ

　ナツキはリュウトと別れてログアウトした。
　現実世界が久々のように感じる。
　ゲームの中でセックスばかりしているせいで、起きた瞬間の身体はいつも夢精したような有り様だ。そんな状態にもすっかり慣れてしまって、ズボンと下着はさっさと脱いで洗濯機へと放り込む。そしてシャワーを浴びる。
　はあ、と息をついた。
　現実世界でもセックス、ゲームの中でもセックス、頭が変になりそうだ。
「なにしてんだろ、俺……」
　明日は月曜日だ。大学もバイトもある。
　頭を正常に戻さなくては。
　スマートフォンを見ると、辰泰からメッセージが来ていた。
『一緒にメシ食いません？　いつでもいいんで』
「いや、さっきゲームの中で会ったばっかりだろ。今朝まで一緒にいただろ。それにしょっちゅう一緒にメシ食ってるだろ」
　那月はげんなりとした。とりあえずメッセージは既読無視にする。
　今日は晩飯を食べてさっさと寝てしまうことにした。もうすっかり疲れている。
　ゲーム内とは違って、性感のステータスなどないので、現実世界では妙な感覚にはなりにくい。そのはずなのに、思い出すだけで、変な気分になる。
　リュウトやスオウに触れられた感触はリアルと何も変わらない。身体の奥まで穿たれる感覚も変わらない。
　リアルとはなんだろう。ヴァーチャルとはなんだろう。肉があってもなくても、脳しかなくてもセックスはできてしまうのだ。
　まだ別れたばかりなのに、抱きしめられたかった。つい先ほどまで一緒にいたのに、もうどこにいるのかわからない。遥か遠くだ。連絡先すらも知らない。
　キスしたい。
　まぶたを閉じるとリュウトばかりが蘇る。内心でスオウに謝りながら、リュウトの腕や身体や顔を思い出した。感触から温もりまですべてがリアルだ。
（どうして）
　どうしてこんなにもリュウトを欲しているのだろう。ついさっき身体を重ねたばかりなのに。
　いや、身体を重ねたばかりだからなのか。
　もしスオウだったら、すぐに連絡して会うこともできたのに。
　どこの誰だかもわからないリュウト。本当の顔も、本当の声も、本当の名前も、本当の身体も知らない。リアルのリュウトに出会ったらがっかりする可能性だってある。それでも会いたい、会ってみたいと思ってしまうのはなぜだろう。
　連絡先を聞けばいいだけだ。ゲーム内でならいつでも会える。連絡先を交換して、リアルで会う約束をすればいいだけだ。
　そこまで思って急に怖くなる。リアルのリュウトを好きになれるのか、まだわからない。会ってしまったことで何かが変わって、気まずくなって疎遠になる可能性だってある。
　しかしよく考えたら、この前のイベントで会うはずだったのだ。リュウトに用事があったから会えなくなってしまったけれど、本当ならあの時に会えていたはずだったのだ。
（よし、今度ゲームに入った時に聞こう）
　もっといいことを考えよう。連絡先を交換したら、リアルで会って、きっとリュウトの面影もあって、また好きになる。リアルでも身体を重ねて、デートして、恋人みたいになって。
　辰泰の顔が脳裏をよぎった。
　二股はよくない。那月の中の倫理観が叫ぶ。
　辰泰と約束したはずだ。
　辰泰のことを好きにならないのなら、誰のことも好きにならない。
（……いや、無理だよ……）
　リュウトには恋焦がれている。この想いをなくすのは無理だ。
　なかったことにはできない。
　もし別れるなら、辰泰のほうになる。彼はきっととても傷つくだろう。本気で那月を愛していることはわかっている。
（苦しい）
　どちらのことを考えても苦しかった。
　眠れないかと思っていたが、知らないうちに熟睡していたようだ。気がついた時には明け方で、那月はのろのろと起きて洗面所へと向かった。
　顔を洗い、改めて洗面台の鏡に映る自分の顔を見つめた。
　ごく普通の青年の顔だ。特別美形とか、かわいいとか、そういった顔ではないと思う。いや、かわいい顔立ちなのかもしれないが、自分ではあまりそう思えない。
（愛してくれるだろうか）
　もしリアルのリュウトと出会った時には。
　ほぼ姿は同じなので、ゲームの中で愛されているのだから、リアルでも愛されるとは思う。そうであってほしい。そうでなければ困る。
（俺をこんな身体にしたのは、あんたなんだから）
　微笑むリュウトの顔が脳裏に浮かぶ。
　いつもどこか余裕があって、自分に自信を持っている。振り回されることもさんざんあったが、勝手なところも多いが、それでも嫌いにはなれない。
　むしろ惹かれていってしまう。否応なく。
　自分でも自分がよくわからない。
　どうして彼を好きになってしまったのか。
　出会った頃はあんなに逃げたかったのに。
　でも、好きになるのに理屈なんてない。
　ある日突然、好きになってしまうものなのだ。