ドラゴン使いを終えて

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「お、おい…。もうやめてくれよ……」レンジが恥ずかしそうに目を泳がせる。

「ぎゃははは！やべ！腹痛い！センセ！もう一回！！レンジがハイハイするとこから見たい！」
「えー？面倒臭いよ！！最初の寝顔の場面も、我慢して見るんだ！」
「『ピーマン食べなさい』っていうお母さんみたい」
「違う！言うならお父さんにしろ！！」
「そんなに変わんないでしょ」
「変わるんだー！」

みんなでギャーギャー騒いでいたのだが、突然寮室の戸がガラリと開いた。

「何、なんだ！この真っ暗闇は！！全く、俺のいない間に何をしている！！馬鹿にしとんか、どりゃああ！全員出て来いや！」
ケント先生だ。

「ひいいい！」
「何みっともねえ声出しとんじゃ、ああ？！訓練中じゃろうが！何でそんなでっけえ音が部屋から聞こえてくるんだ！ああ？！おい、誰か応えろ！！どうして訓練中に笑い声が聞こえてくるんだっ！！」
「…羨ましいんですか？」
「アホッ！そんなんちゃうわ！！誰や！今そんなこと喋った奴！！暗闇やからって何でも言って良いんとちゃうど！コラ、早く出て来い！！」

無論、出てくるやつなんていない。暗闇の中だと、誰が何をしているのか分からないから便利だ。
確かに開いた戸から光は降り注いでくるが、クサカベ先生は闇魔法を強くしたらしく、届いてこない。それに、カメラの映像すら闇でかき消してしまった。だからケント先生は、私達が何をやっていたのか分からないわけだ。

「…おい！早く出て来い！耳が無いのか？ああ？！何でこんなに真っ暗なんだ！誰か魔法を使ってるのとちゃうんかい！！誰や！誰や！」

ケント先生が闇の中にズカズカ入り込んできた。

私達は壁に寄り添うように固まって身を縮めていたが、いつの間にか闇が無くなっていった。

クサカベ先生が術を解いたのだ。降伏するのか…？

「何だコラ！テメーらそんなにくっつきやがって。年齢が違うんとちゃうんか！テメー、年下は先輩を敬えよ、コラ」
ケント先生が意味不明な怒り方をして、近くにいた生徒をひっぱたいたが、その生徒は上級生の方ですよー。

「おい、ドラ、ドラ、そこに並べよ！」
ケント先生が私達を一列に並べる。

「おい！そこのテメー、説明しろ！」
「えっと…これは…その」
「上級生と訓練を一緒にするって話になったんだよなあ！それがどうして、この寮室に招き入れて一緒に遊ぶまでに至ったのか話せ！コラ！何で上級生を呼び込んだんだ！」
だから先生、そんなこと上級生の胸ぐらを掴んで話してもしょうがないです。

「カ、カメラを…」
「カメラだぁ？おい、どこにそんなものがあるんだ！」

みんな一斉に周りを見て、気づいた。
クサカベ先生が逃げている。

「あ、逃げやがった！あいつ」
「あいつって誰だ！」
「えと、ク……ゴホッゴホッ」

「はあ？聞こえんぞ、コラあ！」
「その…ク……ゴホッゴホッ」
「馬鹿にしとんのか！！」

私も名前を叫ぼうとした。
「それは、ク……ゴホッゴホッ」
が、「ク」と言った時点で咳き込んでしまい、その次を伝えられない。
気づけば、みんなでゴホゴホ合唱隊を編成してしまっていた。

「なめとんのか！おい！病み上がりだと思って！…じゃない、病気にかかっている途中の老人だと思って、ふざけてんだな！！急に全員が咳き込んで、集団インフルエンザの真似事をしたって、許さん！断じて許さんぞ！！馬鹿！！」

ケント先生が喚き散らすのを見てたら……。
咳き込んで涙を目に溜めながら、笑えてきた。口封じされてるんだ。あいつめ、よくもやったな。

「フフフフ、わはははは」
「何だ何だ！咳の後は集団で笑いだすとか、一体なにがどうなってる！お前ら全員退学にするぞ！」
そんなこと言われたって知るもんか。こんなに面白いことは滅多に無い。

ケント先生は顔を真っ赤にして怒っていたが、その怒鳴り声は笑いによってうやむやにされた。
すると、疲弊している体にだいぶん血が上ったのか、ケント先生は目を何回かパチパチとして、最後に何とかと叫んで、三人程殴って、帰っていった。

「…行ったね」
「あー、傑作だ。口封じとか」
「やろうと思えば、紙に書いてツゲグチするっていう方法もあったけどな。ま、これでいいだろ」

そう誰かが言うと、待ち望んでいたと言うように「そうだよ！これで良かったんだ！」とクサカベ先生が登場してきた。

「先生！何てことするんだ！裏切りやがったな！！」誰かが食ってかかる。だが、その顔の豊かなこと。
「裏切る？何のことかな？僕は最もトラブルになりにくい策を、だねえ…」
「俺たちも一緒に空間移動で逃がしてくれれば良かったじゃんよ」
「そりゃダメだ。僕が逃がしたってバレちゃう。そうなれば、僕がクラスを担当できなくなるよ」
「そーゆーことか」
「そーゆーこと」

クサカベ先生は頷いて、「でも、これだけじゃ納得できないって人もいるだろ？特に理不尽にシバかれた人だね。…じゃ、僕は一つ君達に権利をあげよう」
「権利？」
「そう」クサカベ先生はウンウンと首を動かしながら胸を張った。

「僕のこと、クサカベって呼んでいいよ！」
「要るか！そんな権利！！！」
そう言ってクサカベ先生を叩いたが、……じゃ、ありがたくその権利はもらっちゃおうか。