【R18】乙女ゲームの悪役令息の妹に転生しました！お兄様の処刑フラグを全力で叩き壊します！！

《分岐》リアム

変わってよ、ロゼリア

ダイア公国国王カエサルが王子の手によって崩御した。
一人、また一人と毎日のように暗殺されていく臣下達。カエサル国王は、次は自分が殺されるかもしれないと暗殺者を恐れ、乱心し、たまたまその場に居合わせた末の第五王子を殺してしまったのだ。
それを目にした第三王子は、その場で剣を取り、乱心したカエサル国王を殺した。そして、王位継承権は第一王子へと渡ったのであった。

……………………
…………

ダイア公国の内情はスペード王国にも伝わり、年内に始まるとされていた戦争の先行きは分からなくなった。成長してからは直接会う事など殆んど無かったが、ダイア公国の第一王子レイナルドとスペード王国王太子アルフレッドは幼い頃から友人関係にあった。カエサル国王が亡くなった今、当面はダイア公国の立て直しに全力を注ぐ事となるが、王位を継ぐのが第一王子のままならば、和平を結ぶ可能性も充分有り得る話となったのだった。

スペード王国騎士団内部では、今回の事で意見が割れていた。それだけ禍根が残っているのだが、そういった微妙な空気の中で、いつも通りの人物がいた。
ガーディアンナイトの【ジョーカー】である、リアムだ。
リアムはガーディアンナイト専用区域の回廊から、庭園へと足を進めた。そこにロゼリアが居たからだ。

「どうかしたのかい？」
「……リアム……。今日は、昼でも騎士団に居るんですね」
「もう出掛ける必要が無くなったからね」
「え？」
「ふふ、何でもないよ」

リアムはダイア公国に様々な置き土産をしていた。
それ故、今更ダイア公国が何かを仕出かすとは考えていない。

（何かしてくるとすれば……）

リアムが唯一の気掛かりの事を考えていると、ロゼリアが「ね、リアム」と話し掛けた。

「ん？」
「このまま、戦争する可能性自体無くなって、平和になるのかな？」
「さぁね。……セルジュは、そうなったら嬉しいんでしょ？」
「…………」
「セルジュ？」

暖かな日差しの中、二人は庭園に設置されているベンチに座っていた。そよそよと頬を撫でていく風が心地良い。
リアムが隣に座っているロゼリアへ顔を向けると、ロゼリアはとても嬉しそうに微笑んでいた。リアムはドキリとして、息を呑む。

（なんだ……？）

胸が苦しい。
リアムは思わず制服越しに、自分の左胸をぎゅっと掴んだ。

「…………セ」
「僕、凄く嬉しい。このままいけば、戦争の話自体が無くなるかもしれないなんて。勝手な言い分だって分かってますけど、家族も、友人達も、僕の大事な人達は、みんな無事だから」
「……そうだね。その中には、私も勿論入ってるんだよね？」

リアムは、冗談のつもりで軽くそう言った。ロゼリアは、きっと否定しないだろう。顔を逸らして、自分の事を恐ろしいと思いながら、“入ってます”と、答えてくれる筈。

リアムはそんなロゼリアが気に入っていた。だから、本当にただなんとなく訊いてみただけだった。答えなんて分かっていると。
しかし、リアムのその予想は、ある意味で外れた。ロゼリアの中では、確かにリアムを恐れてはいたけれど、最初から大事な人の中に入っていたからだ。

「勿論、リアムもですよ。リアムだって、開戦していたら無事で済まなかったかもしれないし。怪我とか負わずに済んで良かったです」
「え」
「本当に、このままいくといいなぁ……」

さも当然とばかりに、ロゼリアはそう答えた。嘘偽りの無い色で、笑みを浮かべながら。
ロゼリアは、リアムが“化け物”だと知っている。底知れぬ実力の持ち主だと、分かっている。

（……何それ。どうして、当たり前みたいに言うのかな、君は。私が化け物だって、本当にちゃんと分かってるの？）

リアムが俯いて、先程よりも強く痛む左胸を押さえていると、ロゼリアがそれに気付いて目を見開いた。
リアムの傍に身を寄せて、そっと顔を覗き込む。サラサラとしたリアムの艶やかな漆黒の髪が、風に揺れた。

「リアム？どうかしたんですか？どこか、痛い？」
「…………」
「リアム？」
「…………胸が苦しくて痛い」
「え？！だ、大丈夫？！急いで治癒師を呼んで…………わぁっ？！」

ロゼリアが酷く焦った顔をして立ち上がろうとすると、リアムが素早くロゼリアの腕をガシッと掴んだ。そして、体勢を崩したロゼリアをそのままぎゅうっと抱き締める。
リアムの膝に乗ってしまったような形になって、ロゼリアは一気に顔を赤くした。

「ちょっ……り、リアム？！」
「治癒師なんていらないし」
「で、でも、あの……」
「成程。これがあの時話した、不治の病……」
「へ？」
「あー痛い。すっごく痛いよ。何これ？痛い痛い痛い」
「えええ？！離して、リアム！そんなに痛いなら、我慢せずに、ちゃんと治癒師に診てもらわないと駄目だよ！私が呼んでくるから……」
「離れたら死ぬ」
「はぁ？！リアム、どうしちゃったの？？」

リアムはロゼリアの胸に頭をぐりぐりと押し付けながら、全くロゼリアを離そうとしない。
ロゼリアは甘えるようにぐりぐりされて、一瞬ピキーンと硬直してしまったが、狼狽えつつも、リアムの頭に優しく触れた。サラサラの髪が気持ち良くて、梳くように撫でると、リアムがぐりぐりするのを止めた。

「リアム……？」
「……ロゼリアはふわふわしてる。女の子って、みんなこんなに柔らかいの？」
「……太ってると言いたいんですか？」
「太ってるの？」
「太ってません。普通です」
「ね、ロゼリア」
「というか、名前！いくら周りに人が居ないからって……」
「結婚しよ」

ロゼリアは、今度こそビシッと固まって、目を丸くした。

「今、なんて……？」
「ロゼリア、私のものになってよ。ロゼリアが欲しいんだ。全部欲しいから、結婚するのが一番良いと思う」

リアムが、蕩けるような瞳でロゼリアを見上げた。人間離れした、超絶美形なリアムの顔が間近に迫ってきて、ロゼリアの体温がびっくりする程に上昇してしまう。逃げようと力を入れるけれど、リアムの腕はびくともせず、逃れる事が出来ない。

「こ、この前も言いましたけど、結婚っていうのは、好き合ってる者同士でするもので……」
「なら、問題ないよね？」
「問題ない？」
「ついさっき、私の事も大事な人だって言ってた」
「それはそうですけど、意味が……」
「じゃあ、どうしてそんなに顔を赤くしてドキドキしているの？」
「なっ……？！」
「ほら、ドキドキしてる。耳まで赤くして、瞳も潤んでるし。私の事を、男だって意識してる」
「ち、違っ……これは……」
「違わない」

ロゼリアは確かにドキドキしていた。ここ最近、リアムと一緒に居るとドキドキして、嬉しくなって、安心していた。逆にリアムが居ないと、不安になって、寂しくなっていた。
いつの間にか、大好きで堪らなかったオリバーの事を、前程考えなくなってしまっていた。

しかし、それはロゼリアにとって考えられない事で。
まさかと思いながらも、肯定出来ずにいた。肯定してしまったら、認めてしまったら、自分が変わってしまう気がして、恐ろしかったからだ。

「ずっと変わらない君が好きだった」
「…………」
「けど、今は君に変わって欲しいと思ってる。変わってよ、ロゼリア」
「り、あむ……私……」

「……私の事が、好きだろう？」


＊ ＊ ＊