苺の誘惑 ～御曹司副社長の甘い計略～

第８章 覚めてしまった夢

３

　テーブルの上のスマホが鳴りだし、スポットライトを浴びたように、その場だけ明るくなった。

『エリカ、大丈夫か！　母さんからさっき電話をもらって』
　スピーカーを通して聞こえる、愛しい宗太さんの声。

　膝から力がぬけていき、その場にくずおれそうになる。
　泣き言を言いそうになる自分を必死で抑えた。

『宗太さんがお帰りになってから、もう一度話し合いの場を設けることになりました。お母様が取りなしてくださったので』

『出張を切り上げて、すぐ帰るよ』

『だめです。わたしは大丈夫ですから、お仕事はちゃんとなさってください。でないと、叔父様に言い訳が立ちません』

　今すぐ、飛行機のチケットを予約するという宗太さんをなんとかなだめて、電話を切った。
　
　彼の声を聞き、ようやく頭が回りだした。

　宗太さんはきっと、結婚を反対されれば家を捨てると言い出すだろう。

　だめだ。わたしのせいで、彼から仕事を奪うなんて。
　あんなにやりがいを感じている仕事を、そして将来を棒に振らせるなんて、あってはいけない。

　最初からわかっていた。
　覚めない夢なんて、この世には存在しないと。

　わたしと彼が結婚するなんて、やっぱりありえないことだったのだ。
　シンデレラの魔法が午前０時で解けたように、わたしの魔法ももう解けてしまった。

　それだけのことだ。
　ここを出なければ。
　彼に会ってしまえば、決心が鈍るに決まっている。
　
　
　荷造りはすぐに終わった。
　わたしが持ってきたものは、ほんのわずかしかなかったから。

　婚約指輪を収めた臙脂色のケースを引き出しから取り出す。
『さようなら。お世話になりました』
　そう一言だけメモに書き、その上に指輪のケースを置いた。

　だけど……
　ガーネットのチョーカーだけはどうしても手放せなかった。
　未練がましいことは分かっているけれど。
　これだけは、どうしても手元に持っておきたかった。

　石の効力の話はただの迷信だったけれど。