狐松明妖夜 ～きつねのたいまつあやかしのよる～

引き離されて（三）

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　それから二晩が過ぎた。
　今日は芝居の千秋楽。
　幕が引けたら、源之丞の一行は違う村へと旅立ってしまうだろう。

　もう二度と、源之丞殿と会うことは叶わぬのか……

　絶望が紫乃を襲った。
　この三日間、何も食わず、一睡もしていない。
　身体は辛いのに、頭が冴えわたっていて、横になっても眠りは訪れなかった。

　小さな明かり取りから日が差し込んできたころ、祖母の辰が膳を手に蔵を訪れた。
「もういい加減、強情を張るのはやめにしなされ。飢え死にする気か？」

「ばば様、どうかここから出してくれるように、伯父上にお取次ぎください。お願いします」紫乃は祖母に縋りついて懇願した。

「ならん」
「やはりばば様も、おれが家のために太十のところに嫁にいけばいい、と思っているのか？」

「お前は、あの役者のところに行くつもりだろう」

「……」
　源之丞とのことを話せば、芝居嫌いの辰に何を言われるかわからない。紫乃は口を噤んでいた。

「だから、役者と関わりになるのは嫌だった。いつか、お前に話さねばと思っていたが――」祖母は語りはじめた。

「お前の母、咲江も、芝居者と情を通じおって、この村から出て行ったのじゃ」

　えっ？　母様も役者と？