狐松明妖夜 ～きつねのたいまつあやかしのよる～

幕開き（三）

　紫乃は思案にくれた。
　楓に頼らずにひとりでなんとかしなければ。

　柱にもたれかかり、考えを巡らせ、そうしてひとつの結論に達し、伯父の部屋を目指した。


「伯父上」
　紫乃は神妙な顔つきで幸右衛門に声をかけた。

「紫乃、どうした」
「このまえの縁談のお話しですが、……お受けいたしたいと存じます」

「なに！承知してくれるか」伯父は相好を崩し、紫乃のほうへ歩み寄った。
「はい……」

「いや、良かった。おい、八重」
　呼ばれた伯母が隣の部屋からやってきた。

「紫乃が、縁談を承知してくれた」
「まあ、それは良かったこと」
　伯母もほっとした様子だった。

「で、ひとつだけお願いがございます」
　紫乃はしおらしく首こうべを垂れた。

「どうか芝居に行くことをお許しいただけませんでしょうか」
　いつもの、どちらかといえば傲慢な態度は引っ込め、紫乃は殊勝な顔でかしこまった。

「嫁入りともなれば、もう芝居に出入りすることもかないますまい。これが最後の機会かと存じます。どうかお願い申し上げます」と頭を下げた。

　幸右衛門と八重は顔を見合わせた。

「うーむ、母上には紫乃を芝居に行かせないようにときつく言われているが……まあ、よい。わしが許そう。八重、お前が一緒に行ってくれ。あと、着替えを手伝わんとな。例のものを」

「はいはい、紫乃さん、こちらへ」