【完結】もつれた心、ほどいてあげる～カリスマ美容師御曹司の甘美な溺愛レッスン～

第４章 〈レッスン１〉 ハグの効用

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「あの店なら、行きたい……です」
　もうなんにも食べられないと言った手前、ちょっと恥ずかしかったけれど、そう答えた。

　すると彼は少しいたずらっぽい目でこっちを見て言った。
「あれ、『もう無理』じゃなかったの？」

「えーと、甘いものは完璧に別腹なので。大丈夫。詰込みます」　

　玲伊さんはぷっと吹き出す。
「優ちゃん、本当に好きなんだな、スイーツが」

「はい。毎回食べるたびに感謝してます。こんなにおいしいものを作ってくれてありがとうって」
「誰に？」
「うーん。神様かな」

「そういえば、お菓子の神様が祀られてる神社があるの、知ってる？」
「えー、そんなのがあるんですか？」
「うん。俺も行ったことはないけど。人に聞いただけで」

「じゃあ、いつかその神様に感謝を捧げに行かなきゃ。ググったらわかりますよね」

「たぶんね。お祭りのときにはスイーツの屋台がずらっと並ぶって話だけど」
「うわー、なんですか。その、夢のようなお祭り！」

　わたしの言葉に、玲伊さんはくすくす笑っている。

　玲伊さんと一緒にいると、どうしてこんなに心が弾んでしまうんだろう。
　
　でも、いつでも浮かれた気持ちに切ない気持ちが忍びよってくる。
　あの、くろいうさぎのように。

　うさぎの心配は杞憂だった。
　でも、わたしの場合は……

　心配しなくても、ちゃんとわかってる。
　玲伊さんが決して手の届かない人だってことは。

　わたしは心の中で警告を発してくるもう一人の自分にそう告げた。

　幸い、店内はそれほど混んでおらず、並ばずにすぐに座ることができた。
「よかったな、席が空いてて」

　玲伊さん、ここでもやっぱり注目の的だ。
　他のお客さんからも店員さんからも熱い視線を感じる。
　それからみんな、不思議そうにわたしを見る。

　えー、なんでこの人がこんな子を連れてるの？

　そんな心の声が聞こえてくるようだ。　

「どうかした？」
「いえ、なんでもないです」

　玲伊さんは少し首を傾げながらも、メニューを開いた。
「どれにする？」

　彼は少し身を乗り出してくる。
　ただでさえ小さなテーブルなので、そうしていると頭が触れ合いそうになる。
　そのことと、そして、あまりにもおいしそうなメニュー写真に夢中になって、回りの視線は気にならなくなった。

「やっぱりマンゴーかな……でも、桃も美味しそうだし。チョコバナナも捨てがたいなあ」

　パフェはその３種類。
　散々迷った結果、わたしはマンゴーパフェを選んだ。
　玲伊さんはラ・フランスのソルベをチョイス。

「お待たせしました」
　店員さんの声とともに、満艦飾と形容したくなるほどフルーツや生クリームたっぷりのぜいたくなパフェが目の前に置かれた。

「わー、すごい」
　わたしが目を輝かせてつぶやくと、玲伊さんは「そっか」と何かに気づいたように一言もらした。

「何……ですか？」
「今、わかった。確実に優ちゃんの機嫌を治す方法」
「？」

「目の前に甘いお菓子を並べればいいんだ、ってことがね」
　そう言って、わたしのほうを見てにこにこしている。

「玲伊さん、わたしをどれだけ食いしん坊だって思ってるんですか」
　少し口を尖らせてみたけれど、豪奢なパフェを目の前にしてしまうと顔は自然にほころぶ。

「あ、ほんとだ。おいしいものを前にすると顔がゆるんじゃいますね、たしかに」