蕩ける愛であなたを覆いつくしたい～最悪の失恋から救ってくれた年下の同僚に甘く翻弄されてます～

泉南佳那

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　彼は「片づけますね」と立ち上がった。

　「いいよ、今日はわたしがやるから。向こうで座ってて」というと「じゃあ、ふたりで。その方が早く済むから」と重ねた食器をキッチンに運びはじめた。

　洗いものが終わり、タオルで手を拭きながら、浅野くんがこっちを見た。

　「ちょっと飲み足りなくないですか？」
　
　嬉しかった。本音を言えば、これでお開きににして、別々の部屋に戻るのはとても寂しい気がしていた。

　「うん、明日休みだし、もうちょっと飲もうか」

　そう返すと、彼は嬉しそうに目を細めた。

　「じゃあ、向こうで待っててください」
　浅野くんはそう言って、冷蔵庫のドアに手をかけた。

　ソファーで待っていると、浅野くんはカクテルを手にやってきた。

　「うわ、綺麗だね」
　透明のグラスのなかで、ブルーと黄金色の液体が二層になっている。

　「すごい。浅野くん、カクテルも作れるんだ」
　「カクテルとも言えませんけどね。ブルーキュラソーの上にビールを注いだだけですから」

　グラスをテーブルにおくと、彼は隣に腰を下ろした。
　そしてグラスの中身をマドラーでかき混ぜ始めた。

　「二層にわかれているほうが見た目はいいけど、混ぜないとただのビールとキュラソーだから」

　わたしのグラスに手を伸ばしたとき、一瞬、彼の脚がわたしの脚に触れた。
　どきりと心臓が跳ね、わたしはさりげなく座りなおした。

　その素振りに気づいたのか、気づかなかったのかわからない。
　彼はただ微笑みを浮かべて「どうぞ」とグラスを手渡してくれた。

　「あらためて乾杯」
　「あ、飲みやすい」
　「けっこういけるでしょう」
　「うん」
　
　カクテルの後、残っていたワインも飲んだ。
　お酒に強くないのに、少しでも彼と一緒にいる時間を引き延ばしたくて、つい許容量を越していた。

　アルコールが回ってきて、視界がぼやけてくる。
　そして酔いにまかせて、彼の端正な横顔を見つめつづけていた。
　
　気づいた浅野くんの視線とわたしの視線が絡まる。

　「そんな、とろんとした目をして……ガード甘すぎなんだけど」

　彼は小さくため息をついてから、少し落とした声音で囁いた。

　「梶原さん」

　ただ、名前を呼ばれただけなのに。
　どうしてこんなに心臓がばくつくんだろう。

　「なに？」
　自分の声なのに、遠くで響いているように聞こえる。

　浅野くんは手にしていたグラスをサイドテーブルに置いた。
　それからもう一度、さっきより深くため息をついた。

　白々しいほど和なごやかだった空気が急激に濃度を増した、気がした。

　「ずっと……我慢してたんだ、本当は」
　
　そう言うと、彼はゆっくりとわたしに手を伸ばしてきた。
　そして、壊れ物を扱うように、そっと頬に触れた。

　そのすべてがまるで夢のなかの出来事のようで、わたしはただ、トパーズのように美しく煌めいている彼の瞳を見つめつづけていた。

　「前に言ったこと覚えてる？　俺に好きな人がいるって」
　わたしはゆっくり頷いた。

　長くしなやかな美しい指がわたしの頬をなぞりだす。
　それから指に絡めた髪にそっと口づけ、目だけをわたしに向けた。
　
　「はじめて会ったときからずっと好きだった。伊川さんの彼女だって知ってからも、諦められなくて」

　「浅野……くん」
　「まだ彼が好き？」

　わたしはゆっくりと首を横に振った。
　「もう、彼への想いはかけらも残ってない。自分でも不思議なぐらい」
　
　「茉衣さん」

　アルコールのせいで、いくぶん上気した顔が近づいてくる。
　わたしは目を閉じた。

　もうとっくに浅野くんが好きになっていた。
　少し意地悪だけれど、いつでもわたしを優しく包み込んでくれる彼のことが。

　宣人と別れて、たった1週間しか経っていないから、節操のない女と思われるのが怖くて、気持ちが表せなかっただけで。
　
　それでも、彼の唇が軽く触れたとき、わたしは思わず身をこわばらせて身体をそらし、言った。「だめ」と。

　ゆっくり目を開けると、浅野くんが切なげに眉を寄せていた。

　「俺じゃだめ？」

　わたしは大きく首を振った。

　「そうじゃない。本当にわたしなんかでいいの？　あなたにまったくふさわしくないのに。3歳も年上だし。浅はかだし。打算で宣人と付き合ってた。あの人の彼女だという優越感を捨てられなくて、それにしがみついて……」
　
　彼は指を立て、わたしの唇に触れた。
　「もう、何も言わなくていい」

　手がわたしの肩を優しく引き寄せる。
　「愛してる」
　「浅野……くん」

　その言葉ごと飲み込むように、彼は唇を重ねてきた。
　軽いキスを何度も繰り返しているうちに、わたしの身体から力が抜けていった。

　「ずっと欲しかった、あなたが」
　そう囁き、また口づけを交わす。もっとずっと深いキスを。

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