初めてのダンジョン攻略で美少女パーティを全滅させた俺に明日は無い

あぢか

文字の大きさ

大中小

4 / 20

序章　〜ファースト・アタック

荒野の裂け目

しおりを挟む

「…ここですね」

　キャトリーナが立ち止まった。雑木林を抜けた先、乾いた荒れ地の真ん中には、尖った岩がいくつも積み上げられ、その中に見上げるほどの裂け目が開いていた。
　レジテイジから王都に向かう荷馬車に便乗し、揺られること数刻。雑木林の手前で迂回するという荷馬車から降りると、４人でここまで歩いてきた。一番若いエルマなどは少し疲れた顔をしていたが、それ以上に全員が、これからの挑戦に向けた士気に満ち溢れていた。

「カンテラは持ちましたわね？」

「ええ」

「もう点けたよ」

　姉妹が、火の点いたカンテラを掲げる。
　陣形は、キャトリーナを先頭に、エルザ・エルマ姉妹がその後ろで２人並び、しんがりが俺だ。俺はレジテイジで買ったデカイ背負子を背負って、一番最後に裂け目の中に足を踏み入れた。

「…中はどうなってる？　こっからだと、よく見えな…」

「…！」

　入ってすぐに、キャトリーナが立ち止まった。すぐ後ろを付いて来ていた姉妹が、慌てて足を止める。

「うわっ」

「ど、どうされましたか？」

「今、何か踏みましたわ…」

　キャトリーナが、その場にかがんで何かを拾い上げる。エルマが、ずいと近寄ってカンテラを掲げた。

「なになに？　…！！」

　エルマが、あっと叫んだ。
　キャトリーナの手には、宝石の輝く首飾りが握られていた。

「凄い！　…あ、あそこにも！」

　エルマが奥に向かって走り出す。

「エルマ、待ちなさい！」

　慌ててエルザも追いかける。光源を持った２人を、俺とキャトリーナも慌てて追いかける。
　がしゃがしゃと何かを踏み砕きながら、エルマはあっちこっち立ち止まっては、宝飾品をいくつも拾い上げていく。

「ここにも…そこにも…あっ、これも！　凄い、お宝だらけだ！」

「これだけあれば…母さんを」

　そこへ、キャトリーナが追いついた。

「はぁっ、はぁっ…ひ、光を持って、置いていかないでくださいまし」

「あっ、申し訳ありません…」

「まあ、良いですわ。望みのものは見つかったようですし……あら」

　キャトリーナが何かに気付いて、その場にかがみ込む。そして、足元に落ちていた何かに手を触れた瞬間

「…！　やっ」

　慌てて立ち上がった。その手には、薄黄色のネバネバした何かがくっついていた。

「これっ、離れませんわ！？」

　ぶんぶん手を振るキャトリーナ。エルザが、両手をかざして言った。

「粘菌スライムです！　こういうときは…『清めよ』！！」

　エルザの手から白い光が迸り、黄色いスライムを一瞬で蒸発させた。キャトリーナは、くっつかれていた籠手をさすりながら

「た、助かりましたわ…ありがとうございます」

　と礼を言った。

「いえいえ、ご無事で何よりです」

「ほら、荷物持ち。出番だぞ」

　エルマが、両手いっぱいに抱えた宝物を、俺の背負子にぽんぽん放り込む。

「うおっ、とぉっ」

　ずっしりとした装飾品が、次々と籠に入れられていく。これは重い。一列分刈り取った麦の束より重い。

「大丈夫ですか？」

「ま、まだまだいけるぜ」

　心配げに覗き込むエルザに、にっと歯を見せた。

「それにしても、入り口近くだけでこんなに…」

「ドラノイドは、相当溜め込んでいたようですわね」

「…と、これで全部！　早く行こう。粘菌スライムなんて雑魚、いくらいても瞬殺さ…」

　エルマが歩き出して…立ち止まった。

「？」

　足元を見ると、小さな粘菌スライムがブーツにへばり付いている。エルマは舌打ちすると、

「『清めよ』！」

　スライムが消し飛ぶ。再び歩き出そうとした、次の瞬間

　＿＿＿巨大な塊が、落ちてきた。

「うわ＿＿＿」

「エルマ！？」

　悲鳴を上げる間もなく、エルマの肩から上が、黄色いどろどろに包まれた。それは、先程とは比べ物にならない、巨大な粘菌スライムであった。

「っ！？　…っ、っっ」

「エルマ、エルマ！！　＿＿＿『清めよ』」

　エルザが駆け寄ると、絶叫するように唱えた。掌から放たれた聖なる波動は…巨大な粘菌の表面を、少しだけ焦がした。

「『清めよ』！　『清めよ』っ！　ああ、エルマ！」

「離れなさい、このっ！」

　エルザが呪文を繰り返し、キャトリーナが剣を叩きつける。しかし、分厚いスライムの身体はあらゆる攻撃を弾き、びくともしない。

「っ……っ…」

　エルマの身体が、どさりと崩れ落ちた。もがく動きが、徐々に弱くなり…突然、がくがくと痙攣しだした。

「ああっ、エルマ、エルマぁ…」

「！　お止めなさい！　妹さんは…」

　エルザは半狂乱で、妹を呑み込むスライムを両手で剥がしにかかった。その手を伝って、スライムが姉の頭まで這い上がる。キャトリーナが肩を掴んで止めにかかったが、自身の籠手にまでスライムが触れると、慌てて手を引っ込めた。
　完全に動かなくなったエルマ。そして、エルザの顔までスライムに呑み込まれていく。

「キャトリーナ！　２人はもう…」

　キャトリーナは涙を流しながら、殆ど全身を呑み込まれた姉妹を見た。それから、ぽつりと言った。

「…せめて、お二人のお母様に」

「分かった、分かった！　もうこれだけあれば、十分だろう！」

　俺は、エルザの落としたカンテラを拾うと、叫んだ。

「もう出よう！　このままじゃ、皆死んじまうぞ！」

しおりを挟む