いけないですか

第4章

3,「ひだまり」

　実咲は俯いて歩いていた。その手で涙を拭いながら、目を赤くしている。

「実咲……だめだよ手で擦ったら」

　俺はハンカチを取り出して実咲の目元にあてる。泣き顔なんてみたくないよ、実咲。
　 
「ご、めんなさい。ショックで」
「ううん。わかるよ、その気持ち」

　好きな人の涙はこんなにも辛いんだ。そんな当たり前を俺は。
　俺はしゃがんで「乗って」と言った。実咲は戸惑いながらも、俺の背中に身を預ける。重くない？と実咲は聞く。「重くないよ」と俺は返事をする。

「なんで陽くんはそんなに優しいの？」
「実咲だからだよ」
「あ、呼び捨て」

　そういえば実咲は、照れたように笑って俺の首に擦り寄る。

「……あったかい」

　実咲は俺の肩に顔を乗せた。こんなに素直で可愛い子を、とまだ俺はあいつのことを許せていない。

「みてよほら、菜の花」
「ねえ、知ってる？菜の花って食べられるんだよ」
「さっき見たよー」

　眠くなってきたのか、実咲の声はうっとりとしてきた。

　帰りのあぜ道は、なぜだか行きよりも、平らで足取りが軽かった。

　駅に着いて俺は実咲に声をかける。実咲はまだ寝ぼけ眼。実咲の頬を摘む。

「おーきーて、みーさーきー」

　実咲は少しずつ目を覚ました。手を引いて、階段を上る。駅のフォームは六番線。
　車内は空いていて、遠くの席に人が一人座っているだけだった。

　実咲の目尻から涙がやんでいた。

「ごめんね、何から何まで」
「いいよ、それにしてもよかった」
「どうして、何がそれにしても？」

　俺は実咲を見る。

「清々しいよ、今の実咲の目」

　実咲は目を丸くして瞳を揺らせた。そしてたんぽぽの花のように、笑った。


　いくつもの駅を越えた。俺は車窓の淵に手をかけて、外を見ていた。

「ねぇ、……実咲」

　そう言って振り向いて肩の重みに気付いた。起こさないように、そっと座り直して頬を触る。幼子のように寝息を立てて眠る俺の彼女。

　彼女の唇に、そっと触れたそキスは、とても甘くて柔らかくて。俺は春の陽射しに、目を閉じた。