最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第二、コトコ島編★

290：落ち着け俺

「喜勇！？ 喜勇は居らぬかっ！？？ くそっ、まだ戻ってないのだな……。韋立いだち！ 三珠さんじゅ！！ 羽楚わそ！！！ 居らぬのかっ！？？？ あやつら、何処へ行きおったぁっ！！！！？」

   勉坐のガチギレ声を聞きながら、俺は今、必死に階段を上っています、はい……
   なんせ、体の大きな鬼仕様の階段なもんで、降りる分にはさほど不便しなかったものの、上るのはかな～り厳しいのだ。

   もぉ～、勉坐～……
   俺を抱えて連れてってくれよぅっ！

   短い手足を目一杯伸ばして上段を掴み、全く筋肉のない腕をプルプル震わせながら体を持ち上げて、なんとか片足を上げて引っ掛ける。
   後ろに転げ落ちないようにとバランスを取りながら、ゆっくりと前方に転がって……
   こうする事で、ようやく一段登れるのである。

   なんだってもう、こんな事にぃ～！？

   上階に響き渡る、怒号に近い勉坐の声を耳にしつつ、俺はヒーヒー言いながら階段を上っていき、後一段で一階に辿り着く……、まさにその時だった。
   何か、物が壊れるような、バーンッ！ という音がしたかと思うと……

「なっ！？ 貴様ら何の真似だぁっ！？？ くっ！ 離せっ！！ 離せぇえぇっ！！！」

   え？ 勉坐……？？

   勉坐の叫ぶ声と、ドタバタという複数の足音が聞こえたかと思うと、辺りは急に静かになった。

   なんだ？ 何がどうなってるんだ？？

   俺は耳を澄ませる。
   ピグモルの耳はとてつもなく性能が良い。
   意識を聴覚に集中させれば、聞こえる音は倍増するのだ。

「毒郎どくろう！？ 貴様の仕業かぁっ！？？」

   勉坐の声が聞こえる。
   かなり遠いな、家の外か？

「口を慎むんじゃな勉坐。わしはこの東の村の老齢会の長じゃぞ？ 首長とて、掟を破りし者は許すまじ。外者をこれ程までに野放しにするとは……。紫族始まって以来の失態じゃ！」

   何やら、聞き覚えのないしわがれた声も聞こえるな。
   声の高さから考えて、男性のようだけど……
   毒郎て……、またこれ、すげぇ名前だなおい。

「黙れ老いぼれめっ！ ろくに史実も知らぬ貴様が、歴史を語るなど言語道断っ！！ 皆を放せっ！！！」

   勉坐はかなり怒ってらっしゃる。
   皆を放せって……、誰か捕まってるの！？

「黙れ小童めっ！ 志垣様の曾孫だというだけで図に乗りおって！！ そこの外者エルフと共に、貴様も火炙りにしてやろうかっ！？？」

   ひっ！？ 火炙りぃいっ！？？

   ただならぬ事態に俺は、早く一階まで上らねばと、必死で腕を伸ばす。
   しかし、焦っているのとビビっているのとで、普段は全然かかないはずの手汗がビチャビチャ！
   ヌルヌル滑って、上段が掴めないぃっ！！

   そうこうしている間にも、聞こえてくる罵声や奇声は数を増やしていき……

「外者は皆殺しにしろぉっ！」

「紫族の掟を守るのじゃっ！！」

「逆らう奴は同罪だぞぉっ！！！」

   ひょえぇえぇ～！？
   一体全体、何がどうなってるのぉ～！？？

   すると、あと一段が登れずにジタバタする俺の手を、誰かが掴んだ。
   そしてそのまま、俺の体はヒョイっと宙に浮き、誰かの腕に抱えられて……
   驚きのあまり声も出せずにいると、俺を抱えた誰かは、炊事場の勝手口から外へと出た。

   何だっ！？ 何なんだぁっ！？？

「モッモさん、大丈夫？」

   焦る俺の耳に届いたのは、聞き覚えのある優しい声。
   恐る恐る顔を上げると……

「あ、砂里！？」

   俺を抱えていたのは、なんと砂里だった。
   額には大粒の汗をかき、体は小刻みに震えている。

「どうっ！？ 何があったの！？？ 袮笛はっ！？？？  勉坐はっ！？？？？」

   混乱する俺を、砂里はそっと地面に降ろした。

「みんな捕まってしまったの。老齢会が反乱を起こして、それで……。勉坐様も、村やその周辺を見て回っていたモッモさんの仲間も、みんな捕まってしまった。私は、姉様とグレコさんと、あと小さな桃色毛玉と大きな青い毛玉と一緒に居たんだけど……。私以外は……」

   小さな桃色毛玉と大きな青い毛玉て……、カービィとギンロかっ！？

「えっ！？ みんな捕まったの！？？ 袮笛までっ！？？？ 反乱って……、どうしてっ！？？？？」

「古の獣が泉に現れた事が老齢会に知れて、それで……。東の老齢会の長である毒郎様が、外者が来たせいだと言い始めたらしいわ。村の戦闘団の者たちはみんな、勉坐様より毒郎様側についたみたい。戦闘団が相手だと、さすがに姉様も勉坐様も多勢に無勢よ……。このままじゃみんな……」

   砂里は肩を震わせながら、涙をポロポロと零し、その場に座り込んでしまった。

   な、なんてこった……
   のんびり暗号なんて解いてる場合じゃなかった……
   みんな捕まったって……、マジでっ？
   グレコも、カービィも、ギンロも？？
   騎士団のみんなもっ！？
   そんな馬鹿な……、みんなすっごく強いはずなのにぃっ！？？
   こんなのもう、絶対絶命だぁあぁぁっ！！！！！

   ……いやいや、落ち着け俺。
   とりあえず落ち着こう、うん。
   大丈夫、何とかなる、うん。
   ……いや、何とかしないとっ！
    
「何とかして、みんなを助けないと……」

   心の声がポツリと、俺の口から出た。
   すると、砂里はギュッと唇を噛み締めて、両手でグイッと涙を拭いた。

「そうよね。姉様を……、みんなをお助けしなきゃ！」

   だけど、何をどうやって助ければ……？
   相手は……、見てないけど、きっと屈強で馬鹿でかい鬼達の群れ。
   それをどうやって、世界最弱種族のピグモルである俺が、太刀打ち出来ると……？？
   ん？ いや待てよ。
   別に、俺が立ち向かわなくてもいいんじゃないか？？？

「ね、ねぇ砂里。さっきその、チラッと聞こえたんだけど……。勉坐さんって、姫巫女様のとこの志垣さんの、お孫さんなの？」

   確かにそう聞こえた。
   毒郎とかいう反乱ジジィが、曾孫だなんだと言っていたような……

「あ、うん。元々、勉坐様の一族は巫女守りの一族と同じ血筋で……。確か、勉坐様のお婆様が、志垣様の娘……、だったはず。ごめんなさい、定かじゃないわ」

   うん、……でも、多分そうだろう。
   あの志垣の目付き、勉坐にソックリだったもん。

「よし……。砂里、よく聞いて。僕はこれから、姫巫女様のお住まいに行ってくる。志垣さんにみんなを助けてもらおう」

「えっ！？ でも……。外には戦闘団の者たちが沢山集まっているし……」

「大丈夫。僕、実は姿を消せるんだ」

「えぇっ！？ 本当っ！？？ で、でも……。姫巫女様や巫女守りの一族の方々は、あまり村の事には干渉なさらないはずよ。そんな、村でのいざこざなんて……。いくら親戚だっていっても、志垣様と勉坐様の間に親交があるなんて聞いた事がないし……」

「それでも……。この状況を一変させるには、姫巫女様や、巫女守りの人達の協力が必要だよ。いくら親交が無いとはいえ、曾孫が火炙りにされるなんて聞いたら、さすがに助けてくれるでしょう？」

「そ……、そうよね……。うん、そうよね！」

「よし！ じゃあ行ってくるよっ！！」

「あ、待って！ 私はどうすればっ！？」

   あ～……、そこ考えてなかったな……
   二人で行こうにも、俺は姿を消せるからいいけど、砂里は無理だろうし……
   てか、砂里はどうして無事だったの？
   
「……ねぇ。砂里はどうして捕まらなかったの？」

   俺の言葉に、砂里は明らかにドキッ！ とした表情になる。

「そ、それは……。えと……、その……」

   んん～？ なんか、怪しいなぁ～？？

   俺の訝しげな視線に気付いた砂里は、更にドギマギしてしまう。
   そして、意を決したようにこう言った。

「わ、私、は……。す、姿を、消せる、んです……」

「えっ！？ そうなのっ！？？」

   ま、マジかっ！？
   素でそんな事が出来る者がいるのかっ！？？

「あ、でも……。お願い、誰にも……、言わないで、ください……」

「あ、うん、言わないよ。そっかぁ……、凄いな……」

   でも……、じゃあ……

「姿を消せるのなら、一緒に来る？」

   俺は、かなり軽い口調でそう尋ねた。
   お茶でもしない？ てな感じの、相当お気楽な言い方をしてしまった。
   だけど砂里は……

「あ……。い、行くっ！ 私も行きますっ！！」

   砂里はギュッと拳を握り締め、力強くそう答えた。