最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第一、イゲンザ島編★

223：デスゲーム

「あ、あ、あ……、ばけ、ばけも……」

   言葉にならない恐怖に、俺は腰を抜かして地面に座り込んだ。
   
   黒く大きな影の、二つの光る目が、ギロリと俺を睨みつける。
   そして、ゆっくりと此方に近づいて来た。

「ひぃっ！？？」

   ろくに身動きも取れないままに、ジリジリと距離が縮まって……

「モッモ、無事であったか」

   大きな影が、その恐ろしく大きな口でニヤリと笑い、鋭利な牙を見せて来た。

「ひぃいぃぃっ！？！？？」

   神様仏様グレコ様！  
   どうか僕を助けてくださいっ！！
   まだ死にたくはないんですぅっ！！！

   ガタガタガタガタ

   頭を両手で抱えて小さくなり、地面に伏して震える俺。
   すると、背後で構えていたカービィが……

「ぬん？  あぁ、ギンロか。おまい、驚かすなよ～」

   ヘラヘラと笑ってそう言った。

   ……あ、へ？  ギ、ギンロ？？

   両手を頭から離し、顔を上げて、揺らめく大きな影をジーっと見つめる俺。
   冷静さを取り戻した俺の目に、次第に見えてきたのは、両手に魔法剣を握りしめたギンロだった。

「ギ……、ひぃっ！？  ギンロ！？？」

   思わず悲鳴染みた声を出してしまったのは、ギンロが手に持つ双剣から、ボタボタと赤黒い液体が滴り落ち、体にはかなりの量の返り血らしき物が飛び散っていて、その姿がいつもより数倍恐ろしく見えたからだ。

「ぬ？  どうしたのだ？？  そのように怯えて……。何か恐ろしい魔物でも見たのか？？？」

   魔法剣についた血を振り払いながら、俺に問い掛けるギンロ。

   恐ろしい魔物でもって……、こっちはあんたを見て怯えてるんだようっ！！！

「しっかしおまい、よくここが分かったな！？」

「うむ、匂いを辿ってきたのだ」

「匂いって……、ギンロ、そんなに嗅覚良かったっけ？」

   少なくとも、俺よりは劣っていたはず……

「何があろうとも、愛しのダーラ殿が作ってくれたマフィンの香りは忘れぬ」

   あん？  なんだって？？

「マフィンて……、僕の鞄の中に入ってるんだよ？」

「ぬ？  そうであったか。どうりで迷うたわけだ」

   ……いやいやいや、どんな嗅覚だよ。
   てか、そんだけ嗅覚優れてるなら、普段からもっと真剣に鼻を使いなさいよ！

「だっはっはっ！  まぁ、お互い無事で良かったじゃねぇか！！  ていうか……、おまいの後ろにいる奴、誰だ？」

   ヘラヘラした様子のまま、カービィはギンロの背後を指差す。
   そこには……、ん？  誰もいないぞ？？

「後ろ……？  いや、我は一人でここに参った。後ろになぞ、誰もおらぬ」

   背後を振り返って、誰もいない事を確かめるギンロ。
   俺の目にも、カービィが指差す対象が確認出来ない。

「んん？  何言ってんだ？？  そこに居るじゃねぇか、おまいにそっくりなやつ」

   ……え～、やめてよカービィ、気持ち悪い。
   そこには誰も居ないよ？
   とうとう本当に頭おかしくなっちゃったの？？

   カービィの言動に、揃って首を傾げる俺とギンロ。
   その時だった。

「モッモ！  モッモ、聞こえるっ！？」

   耳元で急にグレコの声が聞こえて、俺はビクッ！ と体を震わせた。

「グ、グレコ！？」

「あっ！  モッモ！！  良かった、繋がった！！！」

   どうやら絆の耳飾りで交信してきたらしい。

「大丈夫！？  無事なのっ！？？」

「あ、うん、大丈夫！」

「カービィとノリリアも一緒！？」

「あ、うん、一緒！」

「そう！  二人とも無事っ！？」

「あ、いや……。ノリリアはちょっと怪我してたけど、カービィが魔法で治療してくれて、今は寝てる。カービィは……」

   チラリと、カービィに視線を向ける俺。

「しっかしおまい、ギンロにそっくりだなぁっ！？  なんだっ！？？  双子の兄弟とかかぁっ！？？？」

   ギンロの背後に広がる闇に向かって、ヘラヘラとそんな事を言っている。
   そんなカービィを、かなり不審そうな目で見つめるギンロ。

「モッモ！？  カービィがどうかしたの！？？」

「あ、うん、なんか……。ちょっと頭打ったみたい、変なこと言ってる……」

「頭！？  けど、ノリリアを治療したんでしょ！？？」

「え、あ、うん……」

「なら大丈夫よ！  カービィはもともと変なんだから！！」

   ……そう、なんだけども。

「おまい、全然喋らねぇなぁ？  シャイなのかぁ？？」

   何もない、誰も居ないところに向かって話し掛け続けるカービィのその姿は、かなり異常である。
   もともと変だとか、ちょっと頭がおかしいとか、そういうのを通り越して、なんだかヤバイ感じがする。

「こっちはなんとか奴等を撒けたから大丈夫！  怪我人もいないから安心して！！  モッモは今どこなの！？？」

   奴等、というのは恐らく、有尾人達のことだろう。
   俺の推測が正しければ、歓迎会の後、高床式の家で休んでいる所を襲われたはずだ。
   そして……

「分からないけど、たぶん……。井戸の中の洞窟かと……」

   認めたくないけど、さっきのカービィの話から考えると、ここは井戸の底。
   恐ろしい魔物の住処である洞窟……、その可能性が高い。

「やっぱり落とされたのね。パロット学士から聞いたのよ。八年前に、このピタラス諸島沖で船の遭難事故があって、助かった者が居たらしいんだけど……。たまたま泳ぎ着いたこのイゲンザ島で、有尾人達の手によって廃人にされた事件があったって」

   は、廃人て……
   てか、八年前なんだ、結構最近じゃないか。
   カービィこの野郎、さっき十年前とか言ってなかったか？

「なぁギンロ～。こいつ、なんでおいらと喋らねぇ～んだぁ～？」

「……少し黙っていろ、カービィ」

   奇妙な言動を続けるカービィに対し、さすがのギンロも恐怖を感じたらしい。
   そう言って、カービィをその場に残し、そろそろと俺の方に近寄って来た。

「それでね、なんとか一匹捕らえて、目的を吐かせたのよ」

「目的？  一匹捕らえたって、何を……？？」

「あ～、だから！  有尾人の女を一匹捕まえて、モッモ達を攫った理由を聞いたのっ！！」

   お、おぉ……、そういう事ね。
   
「えと……、それで……、理由は？」

「ゲームらしいわ！」

   ……は？  ゲーム？？

「え、な、……え？？？」

「他所から来た者を騙していたぶり殺す、そういうゲームなの！  生贄と称された者を井戸に落とし、暗い洞窟の中を彷徨わさせ、そして、ようやく出口を見つけて出て来た生贄を取り囲んで、絶望の中で死を与える……。最悪のデスゲームよ！！」

   うぇえぇっ！？  何そのゲーム！？？

「そんなのっ！？  えっ！？？  僕たちどうしたらっ！？？？」

「落ち着いてモッモ！  パロット学士は、絶対に、西へ行ってはいけないと言っているわ！！  洞窟の中は複雑で迷路のようだろうけど、あなたには望みの羅針盤があるでしょう！？  それを使って、東の出口を探すのよ！！！」

「わ、わかった……。その、西に行くと、どう」

「有尾人達が出口に待ち構えているわ！  西の出口に出れば最後……、一斉に攻撃されて、殺されてしまう！！」

   なんっ！？  だぁっ！？？  てぇえぇっ！？？？

「ぼ、僕……、ぼくぼく……」

   ガタガタと、体が震え始める俺。

「落ち着いてモッモ！  大丈夫だから！！  東へ向かえば良いのよ！！！」

   そ、そう……、そうだよな……
   東、東へ……、東にしか行かないぞっ！  絶対！！

「わ、わかった。とりあえず、なんとかして……、してみるっ！」

「うん！  それで……、ギンロがあなたを探すって飛び出して行っちゃったのよ！！  もしかしたら何処かで会えるかも知れない！！！」

「あ……、もう会ってます」

「えっ！？  そうなのっ！？？  なら……、うん、大丈夫ねっ！！！」

「うん……。あ、グレコ達はどうするの？」

「私達は、このまま東へ向かって、イゲンザの神殿を目指すわ！  もう有尾人の漁村へは寄らず、真っ直ぐにね！！  あ、え……。あ、はい……、はい、伝えます。パロット学士が言うには、洞窟の東出口はイゲンザの神殿からそう遠くないと思うって！！！  だから……、なんとかその洞窟から出て、イゲンザの神殿で落ち合いましょう！！！！」

「う、ぐ……、うんっ！  分かった！！  頑張ってみるよっ！！！」

「もしまた何かあったら、すぐに連絡するから！  モッモ、くれぐれも気をつけてねっ！！」

「グレコも！  気をつけてっ！！」

   こうして、グレコとの交信は途絶えた。
   
   最悪のデスゲーム……
   そんなの、参加希望した覚えないんですけどぉっ！？

   だけどもう、後には引き返せない。
   前に進むしか、道はない。
   よし！  行くぞっ！！  東へっ！！！

   なんとか勇気を振り絞り、自分を奮い立たせた俺は、ギンロとカービィに目をやって……

「……え？  何してんのカービィ？？」

   眉間に皺を寄せた。

「……先程からずっと、かなり奇怪な事をしておるのだ」

   俺とギンロが見つめる先には、自分のお尻をスリスリと、岩壁に擦り付けるカービィの姿が……

「うう～ん♪  もっとぉ～ん♪  可愛がってぇ～ん♪」

   そんな事を口走りながら、かなり嬉しそうな顔をしている。

   ……ありゃあ、かなりヤバイな。

   俺とギンロは互いに見つめ合い、その余りの光景に言葉を失った。