最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★オーベリー村、蜥蜴神編★

116：値段交渉だな！！

「おぉおぉぉっ！   久しぶりじゃのぉテッチャ！！」

「おぉ、ボンザ殿！   心配をかけたなぁ！！」

   西の港から帰ってきた支部長ボンザは、部屋へ入ってくるなり、テッチャに抱き着いた。
   テッチャも、それに難なく応じているので、どうやらドワーフの間では普通の挨拶のようだ。
   ……髭のおっさんと、禿のおっさんが互いに抱き合う光景は、そんなに見たいものではないな。

「モッモも、久しぶりじゃのう！   ……ちぃと小さくなったか？」

   いいえ、小さくなってませんよ？
   俺はもともと小さいんです、はい。

「いやぁ～、本当にモッモには世話になっての。今生きていられるのもモッモのおかげじゃ！」

「それはまた大袈裟じゃのぉ。で、本当に山を越えたのか？」

「もちろん！   なんじゃ、嘘じゃと思っとったのか？」

「いやいや、嘘じゃとは思うとらんが、俄かに信じ難くてのぉ……。悪気はないんじゃ、許してくれ」

   うん、まぁ、仕方ないよね。
   クロノス山の向こう側、幻獣の森って、俺が思っている以上に未開の地らしいしね。
   あのカービィが、幻獣の森って聞いた途端に目を見開いて驚いたくらいだからね。

「そいで、今日は何用じゃ？   国に戻るのか？？」

「いやいや、戻ったりしとる暇はないのぉ。実はの、このモッモの住んどる村の近くで、い～いもんを見つけたんじゃ～。見たいか？」

「そりゃ……、いいもんなら見たいのぉ」

   互いに目をギラギラとさせるテッチャとボンザ。
   どうやら、守銭奴はドワーフの特性らしいな。

「これなんじゃがの……」

   そう言って、テッチャは鞄の中から、小指の爪ほどの大きさの、美しく磨き上げられたウルトラマリン・サファイアを取り出した。

   ……んん？   小ちゃいのから見せるの？？
   もっと大きなのがあったじゃない？？？

「おめぇ、そりゃまさかっ！？」

「そうじゃよボンザ殿。宇宙の瞳と名高い、ウルトラマリン・サファイアじゃよっ！」

「とうとう見つけたのかぁっ！？   どれ、わしによぉ～く見せてくれっ！！」

   小指の爪はどの小さな青い宝石をテッチャから受け取って、分厚いレンズの入った大きな虫眼鏡のようなもので、宝石をいろんな角度から観察するボンザ。

「ふ～む。この輝き、この純度、この深い青色。紛れも無いの、これは最上級のウルトラマリン・サファイアじゃ」

「ふふふふふ。これで市場がひっくり返るぞ？」

「じゃなぁ～、ぐっふふふふふ」

   ……二人とも、笑い方がいやらしすぎるよ？

「して、場所はどこじゃ？   ここから数名派遣して、作業を手伝わせようぞ？？」

   あ、やっぱりそうなるよね？
   それは困るよ、テトーンの樹の村にはみんながいるし、今となっては絶滅寸前のダッチュ族とバーバー族もいるんだから。
   上手いことかわすからってテッチャは言っていたけど……、どうするんだろう？？   チラリ。

「作業の手伝いはいらん、わしが一人で全部できるからの」

「いや、しかしじゃなぁ……。人手が多い方が楽じゃろう？」

「そりゃそうなんじゃが……。実はのぉ、あの幻獣の森には、それはそれは恐ろしい、黒の化け物がおるんじゃ」

「黒の、化け物じゃと？」

   黒の化け物……
   もしかして、ガディスの事かな？

「うむ。わしも最初、森に足を踏み入れてすぐ、その化け物に見つかっての。恐ろしい牙と鋭い爪で襲いかかってきおった。執拗にわしを追いかけ、殺そうとしたそやつは、なんとわしを生き埋めにしおったんじゃ！  ……幸いにも、奴が目を離しているすきに、近くを通りかかったこのモッモに救われての。命からがら、モッモの村まで逃げおおせたんじゃよ」

「なんと！？   やはり幻獣の森とは、さも恐ろしい土地じゃったのかっ！？？」

   ……ちょっとフィクション入っているけど、半分事実な所が痛いよね。
   テッチャ、本当に生き埋めにされてたからなぁ。

「村の周りにはテトーンの樹があっての、化け物もそこまでは追って来んかった。しかし、なかなかに狭い場所での。わし一人が住まわせて貰うだけでも精一杯じゃ。少し外へはみ出せば、どこから化け物が襲ってくるかわからんでの」

「なるほど、大勢は無理というわけじゃな？」

「うむ。それに、ここまで来るにはモッモの魔法が必要での。度々来れるわけでもなし、他の者があの村へ移住してまで採掘を行うのは、ちとコストがかかりすぎる」

   ……ドワーフって、コストとかいう片仮名文字を使うんだね。
   確かに、仕事用語ではあるだろうけど。
   なんか、意外～。

「ふ～む、しかしのぉ……」

「まぁまぁ、そういう話はこれの値段を決めてからにせんか？」

「ん？   まぁそれもそうじゃの。どうじゃろな～、これだけの純度と粒の大きさならば～」

   しげしげと、手に持ったウルトラマリン・サファイアを見つめるボンザ。
   テッチャは、固唾を飲んで次の言葉を待つ。

「ウルトラマリン・サファイアが市場から消えてしばらく経つ。その希少価値と、この美しさを考えれば……。そうじゃの、一つ50000センスでどうじゃ？」

   五万っ！？   この小さい石が、五万円っすか！？？

「ふむ、やはりその程度かのぉ……。もう一声いけるじゃろ？」

   さすが守銭奴テッチャ！   値段交渉だな！！

「ふふふ、バレたか」

   なにっ！？   安く見積もってたのかボンザ！？？

「国に持ち帰り、装飾品にすりゃあ200000センスは下らんじゃろな。よって、その30％、70000センスでどうじゃ？」

   おおおおっ！？   一気に二万も上がったぞっ！？？
   そんなに凄い物だったのね、ウルトラマリン・サファイア！！！

「よかろう。その大きさで70000センスならば、これならどうじゃ？」

   そう言ってテッチャは、今度は親指の爪ほどの大きさの青い宝石を取り出した。

「そう来ると思ったぞ。そうじゃな～、うむ……、純度も申し分ないの。これなら120000センス出せるぞ」

   ひょえぇぇっ！？   じゅっ、十二万っ！？？
   なんちゅう価格だ……

「ふむ、良いじゃろう。ここに、先の小さいのが二十五個と、今の大きさのが十六個あるでの、先に渡しておこう。でじゃ、話はここからなんじゃがの……」

「なんじゃ？   まさか、まだ大きいのがあるのかっ！？？」

   ニヤニヤといやらしく笑うテッチャと、目を見開くボンザ。

「これじゃよ～」

「ぬんっ！？   なんっ！？？   なんじゃこりゃあぁっ！？？？」

   ボンザは、ドワーフ特有の、おったまげた！   時の驚き方をする。
   テッチャが取り出したのは、俺の目玉ほどはあるだろう、手の平サイズの大きな青い宝石だ。
   先日、それを見つけたテッチャが小躍りしていたと、ポポから聞いていたものだろう。

「このサイズのやつがの、結構まだあるんじゃよ。そこでじゃボンザ殿、裏ルートを使わんか？   わしと、おめぇさんとでの。悪い話じゃなかろう？   これだけの物なら、いくらで買い手がつくか……。想像してみぃ？   ぐふふふふ」

   出会って一番の悪人顔で、テッチャはそう言った。
   目の前のボンザは、金に目が眩んだような、なんとも言えない引きつり笑いをしていた。