最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

742：また会おうぜぇ〜

「あれが、クトゥルーの核コア？ あれを全て破壊すれば、クトゥルーは消滅する……？？」

　濃い紫色の肉塊の体表に盛り上がる、赤く光りながら鼓動する丸い臓器。
　俺は慎重に、その数を数えた。

「一、ニ、三、四、五、六、七……？ あれ？？ 七個しかない？？？」

　ここからでは見えないだけだろうか？
　九つあるはずのクトゥルーの核は、七つしかない。

「あの赤いのを斬ればよいのか！？」

　双剣を握り締め、唸るギンロ。

「近付くのは危険だわ！ 私が矢で仕留める！！」

　魔法弓を手に、魔力で黄緑色の光を放つ黒い荊の矢を生成し、構えるグレコ。

「手柄、分けろっ！」

　二人に張り合って、今にも走り出しそうなティカ。

「待てっ！ あのままでは攻撃が届かない！！ 永遠の牢獄エテールヌ・カルケルを解除する！！！」

　そう言うとユディンは、全身から金色のオーラを放ち、そして……

「漆黒の魔剣ニーグレードよ、主が命じる……。捕らえし者を解放し、あるべき姿へと戻れ！ 我が元へ帰還せよ！！」

　ユディンの低く渋い声が響き渡り、クトゥルーを捕らえている黒い檻と鎖がピカッ！ と光を放ったかと思うと、一瞬の間に跡形もなく消えてしまった。
　すると、縛るものの無くなった肉塊は支えを失って、ドロドロとその場に崩れ落ち始めた。

「今だっ！ 総攻撃っ！！」
　
　ユディンの言葉に、ギンロとティカが駆け出す。
　同時にグレコが、三本の荊の矢を放った。

　ドスドスドスッ！

　三本の荊の矢は、それぞれ別の方向へと飛んでいき、三つのクトゥルーの核を貫いた。
　荊の矢が突き刺さった三つの核は、光を失って、真っ黒な煙を上げながら腐り始める。

「ガルルラァアッ！」

「ギャギャアッ！」

　雄叫びを上げるギンロとティカ。

　ブシュシュウッ！！

　ギンロの双剣は、クトゥルーの体表に盛り上がる核を二つ、斬り上げた。

　ジュボボォッ！！！

　武器を持たないティカは、恐れる事なく、その両手の爪を肉塊へと突き立てて、クトゥルーの核を二つ、斬り裂いた。
　
　ギンロとティカ、二人は合わせて四つの核を破壊した。
　俺が目視で確認した七つの核は全て、光を失って、真っ黒な煙を上げながら腐り落ちていく。
　そして……

「モッモ！ 核とやらは、九つあると言ったか！？ それは真まことか！？？」

　クトゥルーの側に立つギンロが、ドロドロに溶ける肉塊を見つめながら問うてきた。

「うっ、うんっ！ 九つあるって、書いてあったよ！！」

　ドギマギしながら答える俺。

「無い！ もう無いっ！！」

　同じくクトゥルーの側、ギンロとは反対側に立つティカが叫んだ。

「本当にっ！？ もう無いのねっ！！？」

　追加の矢を構えながら、グレコが二人に問い掛ける。

「うむ！ もう無いっ！！」

「無いっ！！！」

　ギンロもティカも、核はもう無いと言っている。
　そして、その事を裏付けるかのように、核だけでなく、徐々に濃い紫色の肉塊そのものが腐蝕し始めたではないか。
　肉塊から立ち上る真っ黒な煙は、クトゥルー特有の、あの炎天下の磯の香りをギュッと凝縮したような、強烈な異臭を辺りに漂わせる。

「ぐっ！？ なんと醜悪な……」

　思わず鼻を腕で覆うギンロ。
　ティカも、顔を歪ませながら数歩下がった。
　すると……

『あ～あ～、殺やられちまったぁ～。せっかく良いところまでいったのによぉ～。まぁ～た、あの景色を拝まにゃならねぇ～のかぁ……。数千年ぶりだが、面倒臭ぇ～なぁ～』

　ドロドロに溶けていく肉塊から、尚もクトゥルーの声が響いてきた。
　　
「なっ！？ まだ意識があんのかっ！！？」

　下ろしていた杖を再び構え、魔導書を握り締めるカービィ。
　ごくりと生唾を飲み、キリキリと弓の弦を引くグレコ。
　クトゥルーの側にいるギンロとティカは、驚きながらも臨戦態勢となる。
　テッチャはもう、さっきからずっと、俺の後ろで石みたいに固まっている。
　そして、肝心の俺はというと……
　
　ぎゃあぁぁああぁぁぁーーーーー！？
　まままっ！！？
　まだ生きてんのぉおぉぉっ！？！？

　声にならない叫びが、心の中でこだましていた。

「皆さん、落ち着いてっ！ もう勝負はついていますっ！！」

　そう言ったのは、なんと……

「アイビー！？！？」

　つい先程まで、意識を失ってユディンに抱えられていたはずのアイビーが、意識を取り戻し、しっかりと自分の足で地面に立っているではないか。
　額からの出血は止まり、顔色も良く、鋭い視線は真っ直ぐに、クトゥルーへと向けられている。

　その隣では、腕に抱えているノリリアに向かって、その掌から何やら白い光を放っているユディンの姿が。
　背中にはいつの間にか、あの黒い大剣、魔剣ニーグレードが背負われていた。

　あれは……、回復魔法か？
　ユディンのやつ、悪魔なのに回復魔法まで使えるのかよ。
　時空穴を作れたり、クトゥルーを閉じ込めていた檻といい、最強だなおい。

　すると次の瞬間。

「ポポゥ……、ポッ！？ ポポポッ！！？」

　ノリリアが意識を取り戻した。

「だっ！？ ポッ！！？ 何ポッ！？！？」

　ユディンの姿に驚き、状況が飲み込めず、ポポポポ言うノリリア。
　そんなノリリアを、ユディンはゆっくりと地面に下ろした。

「ノリリア！ 良かった！！」

　チャプチャプと水音を立てながら、駆け寄るグレコ。

「グレコちゃん！？ それに、カービィちゃん達もっ！？？ どうしてここに！？！？ ……あなたは誰ポ？」

　訝しげにユディンを見上げるノリリア。
　恐らく、顔に着けている鉄仮面のせいで、相手がユディンである事は理解していないだろう。
　すると……
　
『なんだろうなぁ～。残念っちゃ残念だが……、不思議と気分は悪くねぇなぁ、ははっはぁ～』

　またもやクトゥルーが喋り始めた。
　もはやそこにあるのは、口が無いどころか、生物にすら見えない、アメーバ状のドロドロだ。
　肉塊と呼ぶわのも憚られるその物体からは、魔力のオーラとはまた違う、うっすらとした黄色いオーラが流れ出ている。

『得体の知れねぇ、時の神の使者モッモ……。そして源神プリームスの血を引く者達かぁ……。いやぁ、なかなかに歯応えのある面子だぁ。よくもまぁ、都合良く集まったもんだ。こりゃ～、のんびりしてっと、あいつに先を越されちまうかも知れねぇなぁ～。獲物の横取りは御法度だが、あいつはそんな事気にしねぇ～だろうしなぁ、ははっはぁ～。……だが安心しろ、俺はすぐ戻るぜぇ～』

　あいつ？ あいつって誰だ？？
　クトゥルーはいったい、何の話をしてるんだ？？？
　てか、戻るって何？？？？
　死んだ後に蘇るとか、そういう話？？？？？
　……いや、戻って来なくていいしっ！

　(てか、繰り返しになるけど、どっから喋ってんだ？)

「生憎だが、冥界の王には話をつけてある。冥界に流れた悪霊共の魂は、今後数百年、何としても冥界に留め置く事を約束しろと……。クトゥルー、今回ばかりは、貴様の完全敗北だ。旧世界の神、又は神代の悪霊と呼ばれ、数千年に渡り恐れられてきた貴様であっても、所詮は生き物、不死身では無い。そして、この世界の理……。消し去る事は不可能だが、変える事は出来るはず。貴様が冥界に囚われている間に、いずこに封印されたままの、この世界の創造神を呼び起こし、理を変えさせる。そうすれば、貴様は未来永劫、復活出来ない……、違うか？」

　ユディンの言葉は、俺にとっては意味不明だけど、クトゥルーには通じたようで……

『なるほど、そこまでやるってかぁ？ そうかそうかぁ……。だが、それは並大抵の事じゃねぇぞ。やるってんなら止めはしねぇがなぁ～。果たして、お前たちが理を変える方が先か、俺が冥界を抜け出すのが先か……。くっくっくっ、こりゃ～また、楽しくなったきたなぁ～』

　死にかけだっていうのに、楽しげに笑い出すクトゥルー。
　こっちは別の意味で意味不明だし、狂気的でめちゃくちゃ怖い。

「必ずやり遂げてみせるさ。他でも無く、今ここに居る時の神の使者が……。この世界の調停者となった、モッモ君が、必ず」

　力強くそう言って、俺に向かって微笑むアイビー。
　その言葉、その笑顔の意味が、俺には理解出来ず……

　え？ な？？ は？？？
　アイビー、今なんて言ったの？？？？

『ははっはぁ～！ そうかよそうかよ！！ アーレイクの意思は、てめぇじゃなく、そいつが継ぐってか？ おもしれぇっ！！！ なら、是が非でも、さっさと蘇らなくちゃなぁ～。新たなる時の神の使者、調停者モッモ……、くっくっくっ……。また会おうぜぇ～』

　その言葉を最後に、クトゥルーであったはずの濃い紫色の肉塊は、黒い煙を上げながら全てが腐り落ち、黄色いオーラと共に、その場から跡形も無く消え去った。
　残ったのは当たりに漂う異臭と、緊張感が張り詰めたままの俺達と、周囲の地面一帯を覆い尽くすカービィがぶち撒けた大量の水溜まりだけだった。