最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

700：ボケーッと

「み……、みつ……、見つからんっ！！！」

　俺は、草原の上に豪快に倒れ込んだ。
　草についていた朝露が宙を待って、倒れた俺の顔にパラパラと落ちてくる。
　空は白んでいて、もうすぐそこに夜明けが迫っていた。

　俺は一晩中、フェニックスの一部を探し続けた。
　村のあちこちを走り回って、炎という炎全てを確認した。
　広場の焚き火の炎、畑にある松明の炎、家々の外灯である小さなランプの炎などなど……
　しかしながら、どれもこれといった特別感はなく、フェニックスの一部とは考え辛いものばかりだった。
　その証拠に、それらの炎に近付いても、熱いのを我慢してそっと触れてみても、何も起きなかったのだ。
　仕方なく俺は村を出て、周辺の森の中を手当たり次第彷徨ってみたのだが……
　結局、何も見つからなかった。

　くっそぉ～、ヤバいぞこりゃ！
　何処にあるのか皆目検討もつかんっ！！
　そして、もはや何を探しているのかすら、怪しくなってきたぞ！！！

　そもそも、フェニックスの一部ってなんぞっ！？
　炎を探せって言ってたけど、全部違ったじゃん！？？
　いったい何が、何処にあるのさっ！？！？

　東の空が明るくなってきた。
　太陽が登り始めたのだ。
　
「思ったよりもマズイ状況ジェ～」

　ポケットの中から、紫ウンコゴラの声が聞こえる。

「マズイも何も、もうどうしたらいいのか分かんないよぅ」

　力無くそう言った俺は、草原に大の字で寝転んだまま動けずにいる。
　
　本当の俺の体は今、あの空の神殿の樹の下にある、見るからに硬そうな石の寝台の上で眠っているはず。
　だから間違いなく、ここは俺の夢の中なのだ。
　それだというのに、この疲労感……
　一晩中あちこち駆けずり回っていたせいで、体が物凄く疲れているのだ。
　加えて目がシパシパするし、眠気が半端ない。
　
「夢の中で寝るって、どうなんだ……？」

　俺はポツリと呟いて、そっと目を閉じた。

「ジェッ！？ モッモ！！？ 寝ちゃ駄目だジェッ！！？？ モッモーーーーー！！！！！」

　マンドラゴラ特有の、耳障りなゴラの甲高い雄叫びが聞こえたものの、疲れ切った俺の瞼は開きそうにない。
　俺はそのまま、夢の中の夢へと落ちていった。







「いい加減にぃ～……、起きろジェーーーッ！！！」

　プスッ！

「痛ぁあぁぁぁっ！？！？」

　小さな針で突き刺されたかのような痛みを太腿に感じ、俺は飛び起きた。
　辺りはとても明るくて、真上から太陽の光が燦々と降り注いでいる。

「やっと起きたジェッ！？ モッモ！ 寝てる場合じゃないジェッ！！ 早く探せジェッ！！！」

　ズボンのポケットの中から急き立てる、紫ウンコゴラ。
　どうやら随分と眠ってしまっていたらしい。
　太陽の位置からして、時刻は恐らく正午を回っているだろう。
　急がないとヤバいぞっ！？

　俺は立ち上がり、周囲にキョロキョロと視線を巡らせる。
　
　急がないとヤバい！
　急がないとヤバいのにっ！！
　どっちに行けばいいんだぁっ！！？

「右は村、左は森……。うぅ～！？ どっちだぁあっ！！？」

「闇雲に探しても時間の無駄だジェ！ モッモの夢幻世界がここである理由がきっとあるのジェ！！ それを考えるんだジェ！！！」

　俺はポケットに手を突っ込んで、紫ウンコゴラを取り出す。

　いつ見ても、どっからどう見ても、ウンコだなおいっ！？

「ここである理由？ そ、そんなの……、そんなの分かんないよっ！ なんでここなのっ！？」

「ゴラに聞くなジェっ！！！！」

　くぅうぅぅ～～～っ！？
　ゴラのやつ、偉そうなのに肝心な所は俺任せかよぉっ！？？
　何をどう考えろってんだぁあっ！？！？

　と、その時、俺はふと気付いた。

「あれ？ この場所って……？？」

　ぐるりと周囲を見渡して、この草原が何処なのか、ようやく気付く俺。
　
「ここは、ガディスの家だ」

　そう、ここは、長年に渡ってピグモルを見守ってきた、テトーンの樹の村の守護神、フェンリルのガディスの棲家なのだ。
　以前はもっと離れた西の森に暮らしていたが、ピグモルをもっと近くで見守る為(ピグモルと仲良くしたいだけかも知れないけど……)、近くに引っ越してきたのだった。

　しかし今、ここにガディスはいない。
　いないというか、居た形跡すらないのだ。
　つまり、この夢の中で、ガディスはここに住んでいない……

「ガディスが住んでいない……。そして、昨日は僕の誕生日だった……。となると、この世界は、僕が旅に出る前のピグモルの村、なのかな……？」

　でも、村の様子は俺が旅立ってからの、テッチャが発展を促してくれた後のものだった。
　井戸があったし、広場や畑の整備も進んでいた。
　だけど、よくよく考えてみると、旅先で出会って諸々の理由からこのテトーンの樹の村に招いた、ポポやダッチュ族の子供達、青いトカゲのバーバー族達の姿は、誰一人として、何処にも見当たらなかった。
　これが意味する事とは、いったい……？

「きっとこの世界は、モッモの都合の良いように形成されてるジェ。モッモが暮らしやすいように……、夢に囚われ、全てを忘れて、ボケーッとしやすいようにジェ」

　……おいゴラ、ボケーッととか言うなよ。
　本当にそうなりかけていただけあって、笑えねぇわっ！
　でも、そうなるとだなぁ……

「この世界は、僕をボケーッとさせる事が目的なわけ？」

「たぶんそうジェ。だって、三日間ここでボケーッとしてると、試練に敗れるジェ？」

「なるほど。じゃあ……、逆に考えると、ボケーッと出来ない何かを、探せばいいんじゃないのかな？」

「ジェジェ、そうかも知れないジェ……。モッモがボケーッと出来ない何かが、フェニックスの一部なのかも知れないジェ！」

「ふむ……。でもさ、じゃあなんで、リブロ・プラタは炎を探せって言ったの？」

「知らないジェ！ ゴラに聞くなジェ！！ それに、あいつは好かんジェ。たかだか紙束のくせに偉そうに……、ムカつくジェッ！！！」

　紙束って……、まぁあってはいるけどさ。
　ゴラ、今の自分の姿、分かって言ってるのかな？
　あんた今、ウンコだよ？？

「確かに、あいつはムカつく奴だね、なんとなくだけど……。でも、今はそんな事より、探さないと！ 僕がボケーッと出来ない何か、かぁ……」

「畑仕事とかジェ？」

「だとしても、昨日畑仕事用の資材置き場に行った時は、何も無かったよ？」

「ジェジェ、じゃあ違うジェ」

　ボケーッと出来ない何か……？
　しかも、燃えてるもの……？？
　駄目だ、全然思い付かない。

「この村がモッモにとって、ボケーッと出来る場所だとすると、この村から出ればいいジェ？」

「村から出る？ ……いや、もうほとんど出てるよ。旅に出る前だったら、近場とはいえ、こんな場所まで一人で来なかったもん」

「ジェジェ、そうかジェ……。何か、他に考えられる事はぁ……？」

　ゴラはそこまで言うと、黙ってしまった。
　掌の上のゴラを、ジーッと見つめる俺。
　そして、ふと気付いた。

「ん？ あれ？？ ここが旅立つ前のテトーンの樹の村なら、ゴラと出会う前だよね。なのに……、なんで居るの？？？」

「そんなの、理由なんてゴラが知るわけ無いジェッ！ ここは夢の中ジェ、どうせモッモの都合の良いように作られているのジェッ！！」

　プリプリと怒っているような口ぶりだが、いかんせん見た目がウンコなので、感情が読み取り辛い。

「それに、そんな事言うんなら、旅立ってから手に入れたはずの他の物も、そのままモッモにくっ付いてるジェ！？」

「旅立ってから手に入れたって……、あっ！？ ほんとだ！！？ 望みの羅針盤も、隠れ身のマントも、導きの腕輪もある！！！？ 今の今まで気付かなかったよ……、って……、ん? お？？」

　そこで俺は、ようやく気付いたのである。
　いつもそこにあるはずの物が、失くなっている事に。

「万呪の枝が、ない……？？？」

　そう、まるで短剣のようにして、いつも腰のベルトに引っ掛けている万呪の枝が、いつの間にか無くなっているではないか。
　取り出した記憶は無いし、何処かに置いた覚えもない。
　いったい、何処へ……？

「ジェッ！？ もしかして、それジェッ！？？」

「え？ ……えっ！？ 万呪の枝が、フェニックスの一部！？？ そんなまさかっ！？！？」

　あんな、何の変哲も無い木の棒がっ！？
　ま、まぁ……、どんな相手にも呪いをかけられる優れ物ではあるけども……
　けど、仮にあれがそうだとしたら、炎なんて絶対無理じゃねっ！？？
　木だから、燃えるんじゃねっ！？！？

「だけど、他の装備はそのままなのに、あの棒切れだけ無くなってるのは変ジェ！？ あの棒切れは、ゴラと出会った時には既に、モッモは手にしていたジェ！？？ 何処で手に入れたのジェ！？！？」

　ゴラに問われて、俺は記憶を遡り……

「何処って、あれは長老から託されて……、はっ！？！！？」

　そう、万呪の枝は、ここテトーンの樹の村最高齢の長老より、旅立つ前日に託された物。
　なんでも、ピグモルの奴隷迫害の歴史を断ち切った、「自由の剣」なんていう大層な名前がついた木の棒である。
　そして、万呪の枝を手にしたその次の日から、俺のボケーッと出来る日常は崩れ去り、過酷な旅へと出る羽目になったのだ。
　つまり……

「フェニックスの一部はきっと、万呪の枝だぁっ！！！！！」

「ジェジェジェッ！？ ほんとジェッ！？？」

　俺は急いで紫ウンコゴラをポケットに戻し、テトーンの樹の村の方角へと、全速力で走って行った。