最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第四、ロリアン島編★

587：イグの馬鹿ぁあ〜っ！！！

『どんなに待っても、あなたは帰ってこなかった。姿を現したかと思ったら、それは別の者だった。必ず帰ってくるって……、迎えに来るって言ったじゃない。なのにどうして？』

　頭の中に響くこの声を、俺は以前聞いた事がある。
　高く澄んだ、悲しげな女の声。
　そう、初めてチャイロに会った日の夜に聞いた、チャイロの夜言の声だ。

『酷い、酷いわ。私の事を必要としてくれる者が、初めて現れた、だからとても嬉しかったのに……。私、あなたの為にずっと頑張ったの。私に出来る事ならば、何でもやった。無理なお願いでも聞き入れて、みんなを守ってきた。なのに……、なのにどうして？　あなたは何故、助けに来てくれないの？？』

　声の主は、酷く動揺しているようだ。
　その感情の揺れまでもが、ひしひしと俺に伝わってくる。
　そして遂には、見た事のない景色までもが、映像として頭の中に流れ込んできた。

　ここは……、荒寥とした土地だ。
　ジリジリと照りつける太陽の下、植物は枯れ果て、獣は死に絶えて、飢えに苦しむ紅竜人達の姿がある。
　そこへ、一人の男が現れた。
　男の体は黒い鱗に覆われ、頭部にはオレンジ色と緑色のグラデーションが鮮やかな羽を生やしている。
　そして、その瞳は輝く虹色をしていた。

『来たれっ！　この地に恵みをもたらす者よっ！！』

　両手を広げ、空に向かって男は叫ぶ。
　すると、眩しいほどに太陽が輝く真っ青な空から、一匹の小さな蝶が舞い降りてきた。
　蝶はその背に、六枚の美しい紫色の羽を有している。

『美しい君よ、私の声が聞こえるね？　君は今日から、この地を守る女神となる。この地に暮らす者たちに、未来永劫の恵みを与えるのだ。その為の力を今、授けよう』

　男は蝶に手をかざし、虹色の光を掌から放って蝶に浴びせた。
　すると見る見るうちに、蝶は一人の美しい女へと変貌した。
　女は、姿形こそ人に近しいが、その背には紫色の羽を六枚生やし、頭には白い触覚がある。
　そしてその大きな瞳は、金色に輝いていた。

　戸惑いを見せる女に対し、男はこう言った。

『私の力で、君は生まれ変わった。今度は君の番だ、君の力が必要だ。私の為に、どうか力を貸して欲しい』

　そう言うと男は、女の手を取って、優しくキスをした。
　女は頬を赤く染めて、嬉しそうに笑い、こくんと頷いた。
　
　……いったい俺は、何を見ているんだ？
　なんだこの、妙なラブシーンは？？
　推測するに、男はきっとイグだ。
　瞳が虹色である事がその証拠だ。
　となると……、この女がモシューラなのだろうか？？？
　確かに、巨大な怪物紛いな姿ではなく、この女の姿ならとても美しいな。
　
　そこから先は、断片的な映像が頭の中に流れてきた。

　イグより与えられた力で、日照り続きの大地に恵みをもたらし、緑溢れる楽園へと変貌させ、女神と崇められるモシューラの姿。
　その楽園で、イグとモシューラが仲良く暮らす日々。
　しかしいつしかイグは歳を取り、この世を去ってしまう。
　息を引き取る間際に、イグがモシューラに何かを伝えたようだが、俺の耳にその声は届かなかった。

　モシューラは一人ぼっちになった。
　悲しみと寂しさに押し潰されそうになりながらも、恵みの女神であるモシューラは、自らを頼る紅竜人の為に力を尽くした。
　絶滅の危機に瀕していたはずの紅竜人は、モシューラの助けにより、その後みるみる繁栄していった。

　やがて、大地の化身と呼ばれる恐ろしい怪物が、モシューラと紅竜人が暮らす楽園へとやってくる。
　そこへ現れたのが、新たなるククルカンの再来だ。
　イグに似通った風貌の男の登場に、モシューラの心は高鳴った。
　しかし、その男はイグでは無かった。
　イグに似た、別の誰か……
　モシューラは酷く落胆した。

　何十年、何百年と、モシューラはイグを待った。
　だがイグは現れず、モシューラの心は次第に病んでいった。
　それに呼応するかのように、紅竜人の間では疫病が流行り始めた。
　次々と死んで行く紅竜人達を眺めながら、モシューラは何も出来ずにいた。

　数年後、ククルカンの再来を名乗る者が現れた。
　遂にイグが帰ってきたのだと喜んだのも束の間、モシューラの願いはまたしても打ち砕かれる。
　イグと似たような風貌を持つものの、その者は女だったのだ。
　その女は、蔓延した疫病を治す術を紅竜人に示し、その功績により、初めての女王となった。
　モシューラの心は、ますます病んでいった。
　
『約束したのに……、どうして？　あなたは私の事を、忘れてしまったの？？』

　いつしかモシューラは、自分でも気付かぬうちに邪神へと化していた。
　自らの体から流れ出る瘴気にも気付かず、穢れた力を使い続け、紅竜人の国は次第に傾き始める。
　そんな折、大陸が大きく割れて、見知らぬ風貌の子供が国へとやってきた。
　変わった衣服に身を包み、白髪で、同じように白い獣耳を持つ少年……、ロリアンだ。

『どうしてこんな事をするの！？　私は、ずっと紅竜人達を守ってきたのにっ！？？』

　暗い穴の中から、モシューラが叫ぶ。
　見上げた先にいるのは、苦悶の表情を浮かべるロリアンと、王冠を被った紅竜人の男。

「蛾神モシューラ……。あなたはもう、穢れてしまっているのです。僕にはあなたを浄化する力がありません。ごめんなさい……。こうするしかないのです！」

　ロリアンの言葉を最後に、閉じられていく穴。

『待って！　嫌よっ！！　酷い、あんまりだわっ！！！　こんな事……、こんな事って……。酷い、酷過ぎるわ。ロリアン……、今に見てなさい。イグが必ず、迎えに来てくれる。イグが必ず！　迎えに来てくれるんだからっ！！　イグは必ず、私を迎えに来るっ！！！』

　真っ暗闇の中で、モシューラは叫んでいた。






「モッモ！？　聞こえてるっ！！？　モッモ！？！？」

「はっ！？　ここはっ！！？」

　耳元で聞こえた声に、俺はハッと我に帰る。
　
「モッモ！？　大丈夫！！？　生きてるのっ！？！？」

　声の主はグレコだ。
　絆の耳飾りを使って交信してきているらしい。

「生きてるっ！　大丈夫っ！！」

　慌てて返事をする俺。

　何が起きたんだ？
　さっきのはいったい……？？
　モシューラの、過去の記憶だろうか？？？

　状況が分からず、辺りを見渡す俺。
　今俺がいる場所は、間違いなくモシューラの頭頂部だ。
　黒い毛がまるで草のように生茂る、地獄の草原。
　目の前にあるのは、白い綿毛のような巨大な触覚。
　それを切断しようとしたところまでは覚えているが……
　根元を握った瞬間から、俺の意識はモシューラの記憶に支配されてしまっていたらしい。
　
　すると、俺の目からハラハラと、勝手に涙が溢れ始めたではないか。
　しかも、なんだかめちゃくちゃ心が苦しい。
　寂しくて、悔しくて、どうしようもない気持ちでいっぱいで、胸が張り裂けそうになる。

「うぅ……、ううぅ～」

　思わず声を出して泣いてしまう俺。

「どうしたのっ！？　モッモ！！？　大丈夫！？！？」

　慌てるグレコ。

「どこか痛いのっ！？　怪我したのっ！！？　ねぇっ！？！？」
　
「モシューラ……、モシューラはね、可哀想な子なんだよぉ……」

「はっ！？　な……、何言ってるのよ？　どうしたの？？」

　訳が分かるはずもないグレコは、かなり戸惑っている様子だ。
　だけど今の俺は、上手く説明する事が出来ない。
　まるでモシューラの心が乗り移ったかのように、心の中が悲しみでいっぱいなのだ。

「だって、ずっと待ってたんだ。ずっとずっと、待ってたんだよ。必ず戻るって言ったくせに……、何年経っても、何十年経っても、何百年経っても戻って来なかったんだ。ずっと良い子にしてたのに、頑張ったのにぃ～……。どうして戻って来なかったのさぁ～！？」

　おーいおーいと泣き出す俺。
　グズグズと鼻をすすり、大粒の涙を流しながら。

「えと……、意味は分からないんだけど、とりあえず……。そこに一人で残ったって事は、モシューラを倒す算段があるのよね？」

「うぅうぅぅ～。あるよぉ～、あるんだけどぉお～……。このまま倒すなんて可哀想だよぉお～！　何も悪くないのにぃいぃぃ～！！」

「あ～……、モッモ、とりあえず落ち着いて？」

「えぐっ！　えぐっ！！　ひぃ～ん……。イグの馬鹿ぁあ～っ！！！」

「おっと……、うん……。分かった、モシューラが可哀想なのは分かったわ。けどね、それとこれとは話が別。だからね」

「無理だよぉ～っ！　僕には無理だぁあっ！！　モシューラを殺すなんてぇえぇぇっ！！！」

　自分でもビックリするくらい、情けない声で大泣きする俺。
　するとグレコは、ふーっと大きく深呼吸して、静かにこう言った。

「ねぇモッモ。モシューラが可哀想な子なら、尚更終わりにさせてあげましょう。このままじゃモシューラは、世界を滅ぼす邪神に成り兼ねない。ここで私達が止めなければ、モシューラは誰にも止めてもらえなくなるのよ。その昔、ネフェがあのカバ面の河馬ほま神タマスの暴走を止めたように、今度は私達がモシューラを止めてあげないと……。世界を滅ぼす邪神になりたいなんて、モシューラは思っていないはずよ、そうでしょう？」

「うぅっ、うえっぐっ！　そ、そりゃ、そうだよぉ……、ひっく」

「でしょう？　神様なら、またいつか、何処かで蘇れるはずよ。その時に世界が滅亡していたら……、それこそ終わりでしょう？？　そんな結末を、モシューラも望んでいないはずよ。だからねモッモ、あなたが止めてあげるの。モシューラを可哀想だと思うのなら、ここで止めてあげて。これ以上モシューラを、穢れた邪神に貶めては駄目よ」

「うっ、うっ、そう、だねっ……。ううぅ～……」

　グジャグジャと、涙と鼻水塗れの顔を拭う俺。
　何度か深呼吸して、心を落ちつかせる。
　不思議な事に、一通り泣いたからか、先ほどまで心を支配していた深く大きな悲しみは、綺麗さっぱり消えていた。
　そして、妙に胸がスッとしてる事に気付く。
　
「よし……、よし、やるぞっ！　切るぞっ！！」

　ようやく正常になった俺は、今度は両手で黒い包丁を握り締めた。
　また触覚を触って、さっきみたいになったら嫌だからね。

「えぇーーーーいっ！！！」

　大きく腕を上げて、力一杯振り下ろす。
　決して鋭利とは言えない包丁の刃が、触覚の根本を斬りつけると……

『オビャビャビャビャビャビャーーーーーーーー！？！？？』

　モシューラは、悲痛な叫び声を上げて、大暴れし始めた。
　ドカドカと足を踏み鳴らし、ブルブルと全身を震わせるモシューラ。
　グラグラと揺れる足元に、俺はしゃがんでいる事すら難しくなって、思わず近くにあった触覚に抱き付いてしまう。
　
　ヤバイッ！？
　また泣いちゃうっ！？？

　しかし、その心配は無用だった。
　根元の一部に切り込みが入った触覚は、俺が掴まった事によって傷口が更に裂けて、俺の体の重みでブチブチっと音を立てながら、完全に頭から切り離されてしまい……

「ひっ！？　嘘っ！？？　いやぁあぁああぁぁぁ～～～！？！？」

　抱き付いた触覚もろとも俺は、モシューラの頭頂部から滑り落ち、真っ黒な瘴気の海へと落下していった。
　視界の端で、灰色の影が揺らめくのが見えた。