最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第四、ロリアン島編★

564：供物を泉へ捧げよ

　ピュロロロロ～♪ ピュロロロロ～♪
　ピュロピュロピュロロロ、ピュロロロロ～♪

　ホェーン♪ ホェーン♪ ホェーン♪

　パロパロパ～ン♪ パロンパロ～ン♪

　様々な大きさの、様々な形をした笛を吹き、様々な音色を奏でる紅竜人の楽隊。
　その数およそ三十人。
　揃いの黄金の衣装に身を包み、カッと目を見開きながら、一心不乱に笛を吹くその姿はまさに狂気。
　そんな彼等に囲まれて、俺は今、もはや何度目か分からない、人生……、もとい、ピグモル生最大の危機に陥っております。
　何故ならば、俺のすぐ目の前、そっと手を伸ばせば届いてしまいそうなほどの至近距離に、黒い煙を身体中からもくもくと立ち昇らせる、あの宰相イカーブが立ちはだかっているからです。

　こここっ！？　怖いっ！！　臭いっ！！！
　おっかないっ！！！！　気持ち悪いっ！！！！！
　何より近すぎっ！！！！！
　そして……、や、やっぱり臭過ぎぃいっ！！！！！！
　
　際限なく立ち昇る黒い煙から漂う、酸っぱいような、ドブ臭いような、とんでもなく吐き気をもよおす腐敗臭に、俺は取れそうなほど必死に鼻を摘んでいた。
　しかも、背後にあるのは、まるで地獄の入り口かのような、世にも恐ろしい真っ暗な大穴……
　奈落の泉と呼ばれるその場所は、どれほどの深さがあるのか全く想像もつかないような、どでかい空洞だった。
　そして、そこから聞こえてくる断末魔の叫び声。
　何故そのような声が俺に聞こえるのか、それは分からない。
　しかしながら、その声の主は紛れもなく、これまでに犠牲となった生贄達だろう。
　それを裏付けるかのように、大穴を見下ろした先にある黒く濁った泉の水面から、無数の白い手が伸びているのだ。
　助けを乞うように、空を掴むような動きをしながら、ゆらゆら～、ゆらゆら～と。
　何故そのようなものが俺に見えるのか、それも分からない。
　だが、一つだけ分かる。
　視界に映るそれらは、おおよそこの世のものではない。
　見るからに悍しく、どこか悲しく、でもやっぱり恐ろしくて……
　一体全体こんな状況で、神様は俺に何をどうしろと言うのか？
　自然と涙がこみ上げて、半泣きになる俺。

　どうしてっ！？　なんでっ！？？
　何故こうなった！？！？
　助けて！　グレコ！！　カービィ！！！







　……それでは、順を追って説明しよう。
　俺が、何故このような窮地に立たされているのか。

　俺が今いる場所は、奈落の泉の真ん前に設置されている、生贄の祭壇と呼ばれる大きな……、それは大きな岩塊の上だ。
　平たく、赤茶けたその岩塊は、真ん中が少し窪んだ皿のような形をしており、俺はその中央にいるのである。
　周りには、供物である穀物や野菜、果物、死んだ野鼠くん達がゴロゴロと転がっていて……
　つまり、完全に俺は、供物の仲間入りをしてしまっているわけなのです、はい。

　墓参の儀とやらが終了し、俺が入ったままの木箱は兵士達にゆっくりと持ち上げられて、再度移動を開始した。
　しかしながら、今度の移動はすぐに終わった。
　突然木箱の蓋が開けられたかと思うと、兵士は木箱を逆さまに向けた。
　バラバラと溢れ落ちる穀物と共に、木箱の外に転げ落ちる俺。
　何が起きたのか、一瞬分からなかった。
　隠れ身のローブのフードが脱げないようにと気をつけながら、身を起こし、辺りを見回した時にはもう……
　俺は既に、生贄の祭壇と呼ばれる岩塊の上に、様々な供物と共に放り出されてしまっていたのである。
　
　生贄の祭壇を取り囲むようにして、宰相イカーブを始めとした紅竜人の皆さんは、絶賛生贄の儀式の真っ最中。
　楽隊は絶え間なく笛を吹き、大臣やお姫様達は膝を折って頭を垂れて祈りを捧げている。
　目の前に立つイカーブはというと、何処ぞの神社の神主のように、手に持った赤い宝石のついたロッドを無心に振り回している始末。　　　
　背後には、地面にぽっかりと空いた巨大な穴、その名も奈落の泉が待ち構えている為に、逃げ道はもはや無いに等しい。
　しかも、追い討ちをかけるように……

「モッモ、儀式が始まったみたいね。今何処にいるの？　そろそろ助けた方がいいわよね？？　……ねぇ、聞いてる？？？　返事しなさいよ。ねぇ、モッモ。モッモ～！　……寝てるのかしら？」

　グレコの、キレてはいないけど不機嫌そうな声が、俺の耳には届いていた。
　だけども、返事など出来るはずがない。
　目の前には、あのイカーブがいるのだ。
　それも、下手すりゃ振り回しているロッドに頭を殴られそうなほど近くに。
　こんな状況で、返事なんて……、出来るわけないだろうっ！？
　既に、夕日は地平線の彼方へと沈んでしまって、空は紫色に染まり、辺りは夜の闇に包まれ始めていた。
　
　……やばい、非常にやばいぞこの状況！
　まさか本当に供物にされるなんて、やばすぎだろ俺ってばよっ！！
　ノリリア達が心配だとか、ギンロが気掛かりだとか、そんな事考えている場合じゃなかった！！！
　俺の方が数段やばいわっ！！！！

　なんとかして、すぐ近くにいるはずのグレコとカービィに状況を伝えたいのだが、いかんせん声が出せない。
　自力で脱出しようにも、周りにある供物達が邪魔でなかなかに動きにくいし、俺が動けばひとりでに動くはずのない供物達が動いてしまうので、見つかってしまう可能性もある。
　つまり、どうにもできないっ！
　
　幸いにも、チャイロが入っているはずの金色の箱は、まだ祭壇から離れた場所に置かれている。
　だから、すぐさまどうこうされる事はないだろう。
　今は自分の身の安全を確保する事が最優先だ。

　俺は、目の前でロッドを振り続けるイカーブを凝視する。
　イカーブは、目を閉じている。
　祈りを捧げている為に、その目を開ける気配はない。
　そっと、そっとなら……、動いても大丈夫じゃなかろうか？
　俺が意を決して、片足を踏み出そうとした……、その時だった！

「キェエアエェェェ！！！」

　なぁああぁぁぁっ！？！？

　突然、ロッドを頭上高く掲げたイカーブが、奇声を発したのだ。
　それと同時に、ロッドの先端についている赤い宝石が、浅黒い光を放ち始めたではないか。
　それはまるで、周りの空気を吸い込むかのように、奇妙な光の渦を生み出していく。
　すると耳元で、カービィの声がした。

「モッモ！ 分かったぞ！！ あの宰相の正体！！！」

　興奮した様子のカービィは、俺が返事をしない事など御構い無しに、こう続けた。

「あいつは、国際指名手配中の凶悪犯！ 邪術師ソーサラーのムルシエ・ラーゴだっ！！」

　はんっ！？　凶悪犯だとぅっ！？？
　それに、邪術師ってなんか聞いた事あるけどっ！！！
　なんだったっけっ！？！？

　しかしながら、それ以上思考する時間は、俺には残されていなかった。
　何故ならば、周りに控えていた兵士達が、妙な器具を手に持って、ズンズンとこちらに近づいて来たからだ。
　彼等が持っているのは、巨大で、木製ではあるものの、その形は完全にスプーンだ。
　
　なんか……、嫌な予感がするぞ……？

　たらりと冷や汗が額から流れ落ちる。
　そして残念な事に、俺の予感は見事的中した。

「供物を泉へ捧げよ」

　イカーブのその言葉で、俺は全てを理解した。
　短かった俺のピグモルとしての一生は、ここで幕を閉じるのだと……

　ザザザザザザザァーーーーー

　兵士達の持つ、巨大な木製スプーンによってかき出され、奈落の泉へと落とされていく供物達。
　そして、抵抗する間もなく、共に落とされていく、俺。

　いぃいいいぃぃ～～～！？？
　やぁああああぁぁぁぁ～～～～！？！？

　死霊の白い手がゆらゆらと揺らめく、真っ黒で真っ暗な泉の水面へと、俺は真っ逆さまに落ちていった。