最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★寄り道・魔法王国フーガ編★

465：北極熊

   俺が気を失ってから、今この場に至るまでの経緯を、カービィがざっくりと（本当にざっくりと）教えてくれた。

   俺、空の上で気を失う。
   ↓
   ノリリア、カービィ、俺、フーガに着く。
   ↓ 
   王宮にある星雲の光玉（なんじゃそりゃ？）の前で、白薔薇の騎士団の副団長に見つかって捕まる。
   ↓
   ノリリア連れて行かれる。
   ↓
   カービィが共に来た事が団長にバレるとまずい……、と言われて、副団長の指示で、俺とカービィは宿舎へと連れて来られた。
   ↓
   そして、今だ。

「分かったか！？」

   カービィの、超絶適当で細部がぼかされまくってて簡単すぎる説明に、俺は顔をしかめた。

「分かったけど……、ちょっと待って。突っ込みどころが満載だよ？」

「そうか？」

   そうか？ ……じゃねぇよっ！？
   もっと丁寧に説明しろよ馬鹿っ！！！

「その……。まず、星雲の光玉って何？」

「王宮の前にあるでっかい玉だ。中に魔力がめちゃくちゃ込められててな、星雲のペンダントは、その魔力に引っ張られて、おいら達はここへ戻る事が出来るんだよ」

   ふむ、なるほど……
   つまりは、俺の神様アイテムでいうところの導きの石碑だな？
   それが、王宮にあるのか……

「王宮はどこにあるの？」

「こっからすぐのとこだ。国王の暮らす王宮なんだが、フゲッタの中心にある」

   ほう、王都の中心に王宮があるのか。

「じゃあ……、僕達を捕らえたのは誰なの？ 副団長って言った？？ 副団長って……、ノリリアの他にもいたの？？？」

「あぁ。白薔薇の騎士団の副団長は全部で五人だ。副団長それぞれが部署を持ってて、活動目的もバラバラだ。ちなみにノリリアは、歴史探求部のリーダー兼副団長だ」

   ふ～む、そういう事か。
   ……で？

「誰が僕らを捕まえたの？」

「ライネルっていう副団長だ。一応、団長の右腕って呼ばれてる奴だよ」

   ウワォッ！？ 団長の右腕！？？
   なんかそれ……、いいな、カッコいいな。

「それで……、どうして僕らはここにいるの？ どうしてノリリアだけが連れて行かれたのさ？？ カービィがいるとまずいって……、団長を説得する為にカービィは来たんでしょ？？？ 会えなきゃ意味ないじゃないか」

「それもそうなんだけどよ……。まぁあれだ……。とりあえず、予定通りにノリリアを連れて行かないと、ライネル自身もローズに絞められっからな。それは避けたかったんだろう。おいらはまぁ……、別に会ったってなんともねぇんだけどよ」

   なんともない……、とは？

「そもそもさ、なんでそんななってんの？ どうして騎士団の団長さんは、カービィをそんなに……、毛嫌いしてんの？？」

「毛嫌いっていうか、まぁ……、あ～、話すと長くなるんだな～これが～」

   話せよ、今話してくれよ。
   もうずっとこっちは、それが原因で迷惑してんだよ。
   次会ったら呪いをかけるとかなんとかって……
   一体全体、どうしてそんなに恨まれてるわけっ！？
 
「ん～、おいらは話してもいいんだけどよ。ローズの威厳に関わる話だからな……、また追い追い……、な？」

   メイクイが興味津々になっている事に気付いたカービィは、またも言葉を濁した。
   
   まぁ確かに……、呪い殺したくなるほどの事をカービィにされたのなら、それはきっと団長さんの名誉に関わる事なのだろう。
   メイクイはそれほど口が軽いとは思わないけれど……、全く他人の心を慮る事の出来ないメラーニアが同席しているので、今ここでは滅多な話はしない方が賢明だ。

「わかったよ。じゃあ……、でも、これからどうするの？ 出してもらえるまで待つつもり？？ てか……、時間はどれくらい経ったのさ？？？」

「時間はさほど経ってねぇぞ？ たぶん……、ここへ着いてから一時間も経ってねぇ。なぁ？？」

「そうっすね。カービィさんが王宮に到着したのが日没時だったんで……、ほんと、ザッと一時間くらいっすね」

   メイクイは、ローブの内側から懐中時計を取り出して確認し、そう言った。

「けどまぁ、さすがにおいらも飽きてきたぞ～？ 久しぶりに町を歩きてぇ♪」

   お？ そうですか？？
   なら……、行きましょうよっ！！？

「いやいや、勘弁してくださいよカービィさん。そんな事したら、俺がライネル副団長に叱られるじゃねぇっすか！？ あの人怖いんすよ～」

「なははっ！ 大丈夫だって！！ あいつは案外見掛け倒しだからなっ！！！」

   怖がるメイクイに対し、カービィはそう言って、大きな声を出して笑った。
   すると次の瞬間、部屋の扉がゆっくりと開かれて……

「誰が見かけ倒しだとぉ～？」

   ぎゃああぁぁっ！
   くっ！？ くくっ！？？
   熊ぁあぁああぁぁっ！？！？

   扉の向こう側から、白くて巨大な、北極熊のような獣人が現れた。

   なんでっ！？
   ここ、北極じゃないのにっ！？？
   なぜ白熊がここにいるぅうっ！？！？

   あまりの恐怖に俺の体は硬直し、自慢の前歯がカタカタと音を立てる。

   右目に十字の傷があるその北極熊は、体の毛色とほぼ同じ、騎士団の真っ白なローブに身を包んでいた。
   推定身長2トール半、ギンロよりも頭三つほど背が高く、恰幅の良い体はまるで巨木の丸太のようだ。
   あんな巨体の持ち主に狙われた日にゃもう、俺の小ちゃな命なんて、蝋燭に灯る火のように軽く吹き消されてしまうに違いない。

   うぅ～……、ガクブルガクブル。

   そして何よりも、最も俺をビビらせた要因は……
   開いているのは左目片方だけだというのに、一睨みで相手を石化させてしまいそうなほどに鋭い、その目力だ。

   迫力が半端ない！ 恐ろしすぎるぅっ！！
   
「お～、ライネル！ ちょうどいいとこに！！」

   臆する事なく、部屋に入ってきた巨大な北極熊に向かって話しかけるカービィ。
   この北極熊は、ライネルという名前らしい。
   という事は……、さっきの話で出てきた、俺たちを軟禁している張本人かっ！？
   
「モッモの目が覚めたからさ、町を案内してやりてぇんだよ。ちょっと出てきてもいいか？」

   ばっ！？ カービィ！？？
   そんな事言って、許してもらえるわけがないだろうっ！？！？

「町を案内……？」

   ギロリと俺を睨むライネル。

   ……駄目、お願い、こっち見ないで。
   もう、すぐにでも漏れちゃいそう。

   ガタガタと震えて、怯える俺。
   するとライネルは、ころっと表情を変えて……

「勿論いいですとも。今ローズ団長は、ノリリアの聴取の為に団長室にこもってますからね。なんなら、あと二時間は出て来ませんて。可哀想にノリリアの奴……。次に会う時は、あのポッチャリがガリガリになってるかもですな～！ はっはっはっ！！」

   愛想のいい顔で笑いながらそう言った。

   ……あ、ありゃ？ あんまり怖くない？？
   カービィの言った通り、このライネル、見掛け倒しなのかしら？？？
    
   カービィと気さくに会話するライネルの様子を前に、俺の体はようやく、小刻みな振動から解放されたのだった。