最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第三、ニベルー島編★

412：よしっ！ 決めたっ！！

   コツコツコツコツ

   カンカンカンカン！

   シューン……、ブワワッ！！？

「わぁっ！？」

「きゃっ！？ ちょっとカービィ！？？ 危ないじゃないっ！？！？」

「なははっ！ すまねぇグレコさん」

   ヘラヘラと笑うカービィは、その言葉とは裏腹に、反省する気なんてさらさらないに違いない。
   その証拠に、ほらまた懲りずに……

   シューン……、ボファンッ！？！？

「ひぃいっ！？」

「きゃあっ！？ カービィ！？？ いい加減にしてっ！！！！」

「なははっ！ やっぱ駄目だなこりゃ」

   ふ～っと息を吐き、ようやく諦めたらしいカービィは、ローブの内側に杖をしまった。

「やはりこれは魔導具……、【封印の箱】に間違いないでござるな？」

   カービィのすぐそばで、事の行方を見守っていたカサチョが尋ねる。

「あぁ、ちょいと型は古いが、そのようだな。おいら様の魔法が全部弾かれたんだ。さすがだな！ アルテニース・パラ・ケルースス！！」

   鼻息荒くカービィはそう言って、白い煙を上げながらも、傷一つ付いてない赤い小箱を見つめた。

   メラーニアの父、ケンタウロスが蹄族の前族長であるビノアルーンから、恋人であったアルテニースより託されたという赤い小箱を貰った俺は、ギンロとカサチョと共に、里の広場へと戻った。
   広場では、ようやく作戦会議という名の雄叫び合戦が終わったらしく、殺気立ったままのケンタウロス達が、明日の戦いに備え、家々へと帰っていく姿があった。
   あんなに興奮して……、今夜はさぞ眠れないだろうなと、俺は彼らを案じた。

   カービィとグレコの話だと、結局のところ、作戦らしい作戦はまだ立って無いらしい。
   ケンタウロス達は、夕飯の後で、族長タインヘンのテントに再集合して、詳細な作戦を立てるのだと言っていたとか。
　
　でもさ……、普通逆じゃね？ 
   先にちゃんと作戦立ててから、ああいう集会を開くのが、普通じゃね？？
   まぁ、やっぱりなというか……、あの作戦会議とは名ばかりの、いきり立ったケンタウロス達の雄叫び合戦は、全く意味がなかったわけですな、はい。
   それにしても、いくら士気を高める為とはいえ、あんな無意味な集会を開くなんて……、しかも、それにノリノリで参加するなんて、カービィもグレコもどうかしてるぜっ！
   総指揮はシーディアが執っているらしいが……、正直彼女は、偉そうで怖いだけで、頭はそんなに良くないような気がするのだが……、本当に大丈夫なんだろうか？？？
   俺たちが戻る直前まで雄叫びを上げ続けていたケンタウロス達も、やはり相当に知性が低いのでは無いか？？？？

   ……などなど、明日の戦いに対し、俺は一抹の不安を抱くのであった。

   日が傾き、辺りが薄暗くなり始めた頃。
   俺たちは、今夜の寝床を確保する為に、族長タインヘンのテントのすぐ隣に立つ木に、魔導式樹上テントを設置させてもらった。
   そしてそこで、俺はカービィとグレコに、ビノアルーンより受け取った赤い小箱を見せた。
　カービィは、それを隅々まで観察して……
   杖で突き、叩いて、更には何かの呪文を唱えて魔法をかけようとしていたのだが、全て無駄に終わったようだ。
   突いても叩いても、小箱はビクともしなかったし、魔法は全て弾かれて、その場で爆発を起こしたのだった。

「じゃあ、やっぱりその、ここから北東に位置する以前のケンタウロスの里に行って、ビノアルーンさんのかつての家から鍵を探し出さなきゃならないのね？」

「そういう事だなっ！ この中に何が入ってんのかは分かんねぇけど、これだけ頑丈な魔導具使って、わざわざアルテニースが隠したんだ。その爺さんケンタウロスが言ったように、本当にホムンクルスを倒す術が隠されているはずだ！！」

   グレコの問い掛けに、何故だか自信満々でカービィはそう言い切った。

「しかしながら、その地は既に化け物共の縄張りであると、ビノアルーン殿は言っておったぞ？」

   胡座をかき、胸の前で腕を組んだ格好で、ギンロが言った。

「それはかえって好都合だな。奴らがどんな感じなのか、国に攻め込む前に見ておきてぇし。まぁ、おいら様が敵を前にすれば、こんな箱なんか開けなくても、弱点が目に見えて分かっちまうかも知れねぇけどよ！？ なははははっ！！！」

   余裕綽々な様子のカービィ。
   いつも思うけど、いったい、どこからその自信はやってくるんだい？
   ほんと、半分くらい分けて欲しい……

「ビノアルーン殿の話だと、この島の最北端に位置するホムンクルス共の国は、何やら奇妙なもので覆われていたとか……。遠目ではあるが、拙者が事前調査の段階で見た限りでは、そのような物はなかったでござる。ただ、それは水のように透明であったと申しておった故、近付けば何か見えるやも知れぬでござるよ」

「ふむ……。水のように透明な何かねぇ～……？ 考えられるとすれば守護結界だが……」

「そうでござるな。しかし、造出生命体であるホムンクルスが、その体内に魔力を秘めている可能性は限りなく低い。自然界における魔素を使って魔法を行使できるとも考えられぬ故……、守護結界は有り得ないでござるよ」

「んだな。まぁ、何はともあれだ……。アルテニースは一度、中に潜入したんだろ？」

   そう言って、カービィが俺を見る。

「あ、うん。なんか、地下水路があるらしくって……。けど、とっても狭い水路だったから、ビノアルーンは外で待ってたんだって」

「その水路は国の裏側に位置し、詳しい場所はメラーニア殿が知り得ているとか。もし必要あらば、道案内をするとも言ってくだすったでござるよ」

「地下水路かぁ……。けど、ケンタウロスは通れねぇんだよな？ となると……、正面突破か、周りを取り囲むかだな。……逆に取り囲まれたりしてな？？ なははっ！！！」

   全然笑えないしっ！
   地下水路なんて、どう考えても暗くて汚そうな所から入るのは嫌だけど、だからって正面突破はどうかと思う。
   相手の数も分からないのに……

   すると、外で通信魔法を行使していたカナリーとマシコットが、テントの中へと戻ってきた。

「カービィさん。やはりノリリア副団長とは連絡が取れません。アイビー達も、全く連絡が取れないと言ってました。なので、アイビー達は、明日の朝一でミュエル鳥に乗って、フラスコの国へ向かうとの事です」

   カナリーの報告に、カービィは腕組みをしてウーンと唸る。

「カービィさん、僕達も朝一でフラスコの国へと向かいましょう。ケンタウロス達も共に」

   マシコットの言葉に、やはりカービィは腕組みをしてウーンと唸る。
   そして……

「よしっ！ 決めたっ！！」

   突然何かを閃いたらしいカービィが、ピコーン☆ と目を光らせた。

   ……なんか、嫌な予感がするんだけど。

「今からおいら達で、そのケンタウロスの昔の里へ行こうっ！！！」

「えぇっ！？」

   何がっ！？
   どうしてっ！？？
   ……誰がぁっ！？！？

   カービィの、あまりに突拍子のない提案に、俺たちは一様に驚く。

「今からって……、もう夜になるわよ！？」

「そうですよカービィさん。夜の移動は危険です」

   止めに入るグレコとマシコット。

「大丈夫だって。いざとなったらほら、モッモの腕輪ですぐこっちに戻ってくるからさ」

「ぶぇっ！？ ぼっ！？？ 僕も行くのぉおっ！？？？」

「あん？ おまいが行かなきゃ意味ねぇだろ？？」

   な、なんでっ！？
   なんでさぁっ！？？

   しかしながら、驚き慌てふためく俺を他所に、それなら大丈夫かと、周りのみんなが納得してしまう。

「さすれば我も同行しよう。モッモを守護するのが、我の役目故」

   ギッ！？
   守るのが役目なら、行くのを止めてよギンロっ！！？

「拙者もお供しよう。なんだか楽しそうでござる！」

   ばっ！？
   馬鹿なのカサチョ！？？

「……じゃあ、私はここでマシコットとカナリーと待ってるから。モッモ、くれぐれも気をつけなさいよ！」

「グゥッ！？！？」

   止めてよグレコ！？
   止めてよグレコぉおぉっ！？？

「よっし！ そうと決まれば……、どこにあるのか分かんねぇから、メラーニアに道案内頼もうぜ～！！ マシコット、こっちの事は頼んだぞっ！！！」

「分かりました！ お気をつけて！！」

   えっ！？ 本当にぃっ！？？
   あっ、そんなっ！？！？
   あぁあぁぁ～！！！！！

   抵抗する間もないままに、俺はテントの外へと押しやられて……

   こうして、俺とカービィとカサチョとギンロ、更には道案内役のメラーニアを加えた五人は、夜の森へと繰り出した。
   心無い怪物と呼ばれるホムンクルスと、そのペットである凶暴な野鼠の餌場とされる、かつてのケンタウロスの里を目指して……

   嫌ぁあぁぁぁっ！
   誰かっ！？
   誰か助けてぇえぇぇっ！！！