最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第三、ニベルー島編★

399：僕、変だよね？

   その後、小一時間ほど、俺たちは小屋の中を漁りまくって、フラスコの国にいるであろうホムンクルス達の弱点を探した。
   しかし残念ながら、これだという方法は見つからなかった。
   そして、そうこうしているうちにみんな、だんだんと疲れが見え始めて……

「だぁあっ！？ 駄目だぁあっ！！ 一旦外出て何か食おうっ！！！ おいら、腹が減って集中力がなくなっちまったよ～」

「拙者も、右に同じでござる。美味いおむすびが食べたいでござるよ」

   おむすびなんて……、そんなもん、ここにはないよ、カサチョさん。

「そうですね、一度休憩を取りましょう。魔法で無理矢理に空間を広げているこの中では、魔力の消耗も激しいですからね。僕はカービィさんやカサチョほど魔力を持ってませんから、そろそろキツイです」

   マシコットはそう言って、燃えている顔の額から流れ出る汗を拭った。

   魔力の消耗が激しい？
   え、そうなの？？
   なら……、え、ちょっと待ってよ。
   魔力皆無な俺はどうなるわけ？？？
   なんていうか、お腹は減っているけど、そこまで疲れてないのよね、俺。

   ゾロゾロと、小屋の外へと出て行く三人。
   俺は……、いや俺も、こんな所に一人は嫌なので、後に続こうと思ったのだが……

『ねぇねぇ～、聞こえるぅ～？』

   またしても、気持ちの悪い声が頭の中に響いた。

   はっ！？ まただっ！？？
   さっきから一体、何なんだこの声はっ！？！？

   バッ！ と振り返り、身構えるも、部屋の中には誰もいない。

   なんだっ！？ なんなんだっ！？？
   ま、まさか……、オバケっ！？！？
   ひぃいぃぃ～！！！？？

『その部屋の何処かにさぁ～あ～、銀細工の懐中時計、なぁ～いぃ～？』

   かっ、懐中時計だとぅっ！？
   オバケの分際で、時間を気にするのかぁっ！？？

『僕ちんはオバケなんかじゃないよぅ～、失礼だなぁ～……。懐中時計、探してよぉお～、懐中時計ぃ～』

   ネチネチとした口調のその声は、俺に懐中時計を探せと言う。
   しかしながら、この部屋は既に、隅々までみんなで探り回った後なのである。
   懐中時計なんて……、何処にもなかったぞっ！？

『えぇ～、きっとあるよぉお～。ニベルーの懐中時計ぃ～。いっつも～、机の引き出しに入れてたはずなん……、あ？　……あ、あぁあっ！？　思い出したぁあ～！ そうだよぉお～！！ 地下室だよぉ～！！？』

   ち、地下室……、だと？？？

『一番右奥の本棚にねぇ～、仕掛けがあってぇ～。地下室への扉があるはずだよぉ～』

   そんな事、言われたって……
   仮にあったとしても、そんな地下室に俺一人で入るなんて事は……、り～む～。

「何してんだモッモ？」

「ぎゃあぁぁあぁぁぁっ！？！！？」

   耳元で不意に聞こえたその声に、俺は心底驚いて、大きく飛び上がりながら悲鳴を上げた。
   心臓の鼓動は跳ね上がり、一瞬で全身の毛が逆立った。
   
「だぁあっ！？ 何ビビってんだよぉっ！？？」

   半ばキレながらそう言ったのは、勿論カービィだ。
   小屋の外に出たと思っていたのだが、いつの間にか中に戻っていたらしい。
   俺の声がうるさかったらしく、顔をしかめて両手で耳を塞いでいる。

「ばっ！？ だっ！？？ だからっ！！！ 耳元でいきなり喋らないでよぉおぉっ！！！！」

   ガタガタと震えながらも、キッ！ とカービィを睨み付け、必死に訴える俺。

   こんな、訳の分からない奇妙な場所で、気味の悪い声に話し掛けられて……、怖くないわけがないっ！
   それでなくても、ピグモルは生物学的に神経過敏で、俺に至っては究極のビビリなのだ！！
   耳元で名前を囁くなんて……、金輪際、やめて頂きたいっ！！！

「早く外出るぞ。なんと既に、グレコさんが昼飯の用意をしてくれてんだっ！」

   ビクつく俺の事なんてそっちのけで、ニカっと笑うカービィ。
   俺だって、今すぐ外に出たいさ。
   だがしかし……

『地下室だよぉお～。きっと地下室にあるんだよぉ～お～』

   こちらも、俺が心底気味悪がっている事なんて御構い無しに、地下室地下室とうるさいのである。
   この声を無視して外に出るのは、ちょっと……

「あ、あのさ……。なんか、声が聞こえてて……」

   俺は、外に出ようとしているカービィに向かって、ボソボソとそう言った。
   おそらくだけど、この声は俺にしか聞こえていないはず……

「声？ 何の話だ？？」

   ほら、やっぱり。

「えと、誰の声かは分かんないんだけど、ここへ来てからずっと聞こえてて……。さっき、机の裏に日記がある事を教えてくれたんだ、その声が。それで……、そいつが、右奥の本棚に仕掛けがあって、地下室があるから、そこから懐中時計を取ってこいって、言ってて……」

   そこまで言ってみて、俺は、自分が酷くおかしな奴に思えてきた。
   みんなには聞こえない声が聞こえていて、その正体が分からないというのに、従おうとしている自分は、かな～り頭のおかしい奴なのでは？ と。
   もし、この声の主が、悪魔だったとしたら……？？

   だけどもカービィは、ポリポリと耳を掻いた後、ニッと笑って……

「よし、ちょっくら調べるか！」

   部屋の右奥の本棚までテクテクと歩いて、何か仕掛けは無いかと探し始めた。
   
「……ねぇ、僕、変だよね？」

   みんなに聞こえない声が聞こえてるなんて……
　それに従っているなんて……
   まさか、いつの間にか何かに、誰かに呪われたりしてるんじゃ！？
   
「んな事ねぇよ。おまいには、おいらには無い力があるんだ。聞こえるのも聞こえねぇのも、仕方ねぇさ」

　あ……、そ、そう？

   いつもと変わらぬ調子のカービィのその言葉を聞いて、俺は何となく、スッと心が軽くなるのを感じた。

「ん？ ……おっ！？ これじゃねぇか！？？」

   程なくしてカービィは、本棚の足元に、妙な出っ張りを見つけた。
   不自然なそれは、間違いなく地下室に続く仕掛けのスイッチか何かなのだろうが……

　本当に、得体の知れない声に従ったりして、大丈夫なのだろうか？
　もしかして、何かの罠だったりして……？？

   しかしながら、迷っている俺の事など全く気にしていないカービィは、遠慮なく、それをムギュっと足で踏みつけた。
   すると、ガガガガガ～、という鈍い音を立てながら、足元の床の一部が、隠し扉のように開いたではないか。

「うっわ……、暗いし、怖い……」

   床にポッカリと空いたその穴には、地下へと続く階段があって、その先は真っ暗だ。
   まるで、奈落の底へと続いているかのような闇が、そこには広がっている。

「開いちまったもんは仕方ねぇな。降りるぞ！」

「えっ！？ 降りるのっ！？？」

   カービィの言葉に、俺はまたしても心底驚く。

   確かに、地下室への入り口を探してとは言ったけど……
   まだ心の準備が出来てないんだっ！
   ほんと、君の思い切りの良さには、いつも驚かされるよっ！！

「え、降りねぇのか？」

「えっ！？ ……だって、薄気味悪くない？？」

「けどよ……、懐中時計を探さなきゃならねぇんだろ？」

「うっ……、従った方がいいのかなぁ？」

   今更ながら、モジモジする俺。
   けれども、頭の中ではずっと、あの気持ちの悪い声が『懐中時計ぃ～、懐中時計ぃい～』と言い続けているので、俺には地下に降りないという選択肢は残されていなさそうだ。

「大丈夫だって！ まさかこんな場所に敵なんていやしねぇよっ！！」

   ヘラヘラと笑いながら、ローブの内側から杖を取り出し、魔法でその先端に光を灯すカービィ。
   既に準備は万端らしい。

   ……うぅ～、なんだろう、嫌な予感しかしないんだけどぉ～。

   背筋に悪寒を感じつつも、地下へと続く階段を颯爽と降りていくカービィに、俺はついて行くしかなかった。