最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第三、ニベルー島編★

387：ふんどし

   ギシッ、ギシッ、ギシシッ

   鈍い音を立てながら、太い縄で縛り上げられた俺の体が、ぶらぶらと空中で揺れる。
   その高さ、およそ10トールほど。
   地面までの距離はかなり遠く、仮に縄が解けたとしたら、真っ逆さまに落下して即死しちゃう。

「うぅ……、なんだってこんな事に……？」

   後ろ手に縛られた体はあちこち痛むし、ビビったせいでオシッコちびりそうだし、何よりこんな酷い仕打ちは初めてで、俺の小ちゃくて繊細なガラスのハートが今にも砕けそうだ。

   うわぁ～ん！ 母ちゃ～ん！！
   こんな所、来るんじゃなかったよぉ～うっ！！！

   グレコとカナリーを紫色のテントに残し、囚われた俺たちが連れて来られたのは、テントの裏側にある森。
   ケンタウロス達は、頑丈そうな巨木の枝に縄をかけ、俺たちを一人ずつ空中に吊り上げた。
   これがどうやら、捕虜をとらえておく為の、彼らのやり方らしい。
   ケンタウロス達は、成す術ない俺たちを見上げて、嘲笑うかのような表情を浮かべ、この場を去って行った。

   ……くぅ～、酷いっ！
   これまで生きてきて、縛られた事なんか一度もないのにっ！！
   しかも、縛られた挙句、高い所に吊り上げられるなんて！！！
   酷い酷い酷いっ！！！！

「こりゃ～、ちとまずいなぁ……」

   同じく、縄に縛られて手も足も出せないカービィが、空中でぶらぶらと揺れながら呟いた。

「奴ら、グレコとカナリー殿に何をする気だ！？」

   殺気立つギンロ。

「このままでは二人が……。何か策を考えないと」

   険しい顔つきで、身をよじるマシコット。

「とりあえず……、マシコット、おいらもおまいも、この状態だと杖が出せねぇ。なんとか下に降りねぇと」

「我が獣化すれば良いのではないか？」

「駄目だよギンロ！ 傷口が開いちゃう！？」

「モッモの言う通りだ。獣化は最後の手段にとっとけ」

「ぬぅ～、しかしぃ～……、このままでは拉致があかぬ！」

「僕が全身を発火させれば、この縄を燃やし切って抜けられる。けど……」

「うん、それもやめとけ。そんな事したらおまい、裸んぼになるぞ？ 服だけじゃねぇ、杖だって燃えちまう」

「うぅ～、グレコぉ～、カナリぃ～……」

   本当に何も出来なくて、そんな自分が情けなくて、二人の事が心配で……、俺は思わず涙を流す。

   二人を助けないと！
   でも、どうやって！？
   こんな状態じゃ、どうしようもないじゃないか……
   どうしよう？ どうしよう？？ どうしようっ！？？

   そんな俺の目に、何やら不思議なものが映り込む。
   吊り上げられた俺のすぐそばにある、見覚えのあるローブ。
   それは、白地に薔薇の刺繍が入った、白薔薇の騎士団のユニフォームだ。
   何故そんなものが、俺のすぐそばに？
   よくよく見てみると、そのローブも空中に吊り下げられているではないか。

「……なんで？」

   俺が小さく呟くと同時に、下から声が聞こえてきた。

「カビやん！ マシコット！！」

   聞き覚えのないその声は高く、少年のような声色だ。
   俺を含めて、四人が一斉に眼下を見下ろす。
   そして……

「あぁっ！？ カサチョ！？？」

「カサチョ！ 無事でしたかっ！！」

   カービィとマシコットは、ほぼ同時に声を上げ、歓喜の笑顔を彼に向けた。

   カサチョ！？
   あれが、ニベルー島の現地調査員のカサチョ！？？
   ……何故にそんな格好なんだっ！？！？

   はるか下の地面に立っているのは、下半身にふんどしのような物を履いただけの、ほぼほぼ全裸の獣人。
   カービィと似ているように見えるあたり、おそらく猫科の獣人だろう。
   尖った三角の耳に丸い顔、瞳はつぶらでかなり小さく、体にはブチ猫のような歪な模様が入っている。
   何よりも特徴的なのはその毛色だ。
   今まで見てきたどの獣人とも違う彼の毛色は、ブチ模様部分は濃い藍色をし、その他の体全般を締める部分は鮮やかな空の色……
   つまりカサチョは、世にも珍しい、青い猫獣人だった。

「今、助けるでござるっ！！！」

   カサチョと呼ばれたふんどし青猫獣人は、ニカっと笑ってそう言うと、すぐ側にある、巨木の太い根に括り付けられた縄に近寄って……

「せいやっ！」

   掛け声と共に、その手の指先にある鋭利な爪を、躊躇なく縄に振り下ろした。
   亀裂が入った箇所から、ブチブチブチィッ！ と音を立て、引き千切れる縄。
   ちなみにそれは、カービィの体を吊り上げている縄だった。

「ギャーーーー！！！」

   ヒュ～……、ドッスーン！

   叫び声と落下音が辺りに響く。
   予想通りカービィは、盛大に地面に尻餅をついて、あまりの衝撃に白目を向いた。

   なっ！？ なんちゅう滅茶苦茶なやり方！！？
   あんな風にされたら……、俺、死んじゃうっ！！！

「次！ 行くでござるよぉっ！？」

   しかしながら、何を考えてるのか青色カサチョは、それが正解案だと自信を持っているかのような満面の笑みで、次の縄をぶった切ろうとするではないか。

   やめてっ！ やめてぇっ！！ やめてぇえぇっ！！！

「かっ！？ カサチョ！！？ カービィさんの杖を使って！！！」

   マシコットが必死に叫んだ。
   その声にカサチョは、ピコーン！ と閃いたような顔をする。

「おぉ！ なるほど！！ カビやん、失敬！！！」
   
   カービィを縛っている縄を雑に解き、遠慮なくローブの内側をまさぐって、カービィの杖を取り出すカサチョ。
   そして、杖の先を俺たちに向けて、呪文を詠唱した。

「解放リベラーティオ！」

   すると、俺たちの体を縛っていた縄が、独りでにシュルシュルシュルっと解けて……

「ぎゃあぁぁ～っ！？！？？」

   おちっ！？ 落ちるぅうぅ～っ！？？

   叫び声を上げながら、落下する俺の体。
   またしても成す術のない俺は、せめて着地時の衝撃を減らそうと、自然と体を丸めた。
   そして……

「浮かべプレーオ！」

   ヒュ～……、モフンッ！ トスン。

   カサチョの行使した魔法によって、小さく丸まった俺の体は、地面からほんの数十センチほどの高さで一度ホワンと浮かんで、それから地面に降ろされた。

   や、やっべぇ～……
   しにゅ、しにゅかと思ったぁ～。
   し、心臓、心臓が……、鼓動が、やっべぇ～……

   ドクドクドッキン！ ドクドクドッキン！！

「はっはっはっ！ 無事で何よりでござる！！」

   両手を腰に当てた偉そうなポーズで笑う、ふんどし青猫獣人のカサチョ。
   上から見ていた時はよく分からなかったが、体格は俺やカービィとほぼ同じで、かなりのちびっ子である。
   そして……、なんともまぁ、緊張感のない素朴なお顔ですこと。
   
   てかさ、ござるって……、ござるて何やねんっ！？
   お前は武士かっ！？？ 侍かぁっ！？？？

   ……はっ！？ 
   ふんどし侍かぁあっ！？？ 

   心の中で阿呆な叫びを繰り返しながら、ドヤ顔で笑うカサチョを、俺はキッ！ と睨み付けるのだった。