最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第三、ニベルー島編★

384：お尻

   ゲコゲコゲコ～♪ 

   ……カエルだ。

   ケロケロケロロ～ン♪

   ……あっちにもカエルが。

   ゲゲッ！ ゲゲッ！！ ゲゲゲゲッ！！！

   ……うるせぇ～。

   どこからどう見ても、でっかい沼にしか思えないヒッポル湖の湖岸を、北回りに俺たちは歩いていく。
   メラーニアの言う事には、この先にケンタウロスの里があるんだとか。

   ゲロロン！ ゲロロン！！ ゲロロロロンッ！！！

「もぉっ！？　何なのあれっ！！？　気持ち悪いしうるさいっ！！！」

   誰よりも先に、グレコがキレた。
   無論、みんなも同じ事を思っていたので、誰も宥める者はいない。

「ヒッポル湖には、ブルフロッグが沢山いるからね。湖の近くだと、夜眠るのも大変なくらいさ。だからケンタウロス達は、少し離れた場所で暮らしてるんだ。けど、あいつら案外美味しいよ♪」

   ニコリと笑うメラーニア。
   美少年なだけあって、無駄に可愛らしい。

「カエルを食べるの！？ うわぁ……」

   青褪めるグレコ。
   まぁ、乙女ならばその反応で正解だね。
   けど……

「んん？ カエルは美味いぞグレコさん！？」

「うむ。丸焼きにして食うとなかなかいける」

   カービィとギンロの野性味溢れる返答に、俺とグレコは揃って顔をしかめた。

「あ！？ カナリー、カービィさん、あれっ！！？」

   前を行くマシコットが、興奮気味に前方を指差す。
   そこには、小さいながらもしっかりとした造りの頑丈そうな小屋が一軒、湖のほとりに建てられていた。

「あれは……、おぉ！ あれがニベルーの小屋かっ！？」

   苔むして緑色になった屋根と、蔦で覆われた壁。
   かなり古びているが、基礎がしっかりしているのだろう木製のその小屋は、過ぎた年月の長さこそ感じさせるものの、全く崩れたりはしていなかった。

「あの小屋……、知ってるの？」

   メラーニアが尋ねる。

「あぁそうか、君にはまだ説明してなかったね。僕たちはあの小屋が目的で森に入ったんだよ」

   マシコットが説明した。

「ふ～ん、そうだったんだ。けど……、先に族長に会ってね。ここはもう、蹄ひずめ族の縄張りの中だからさ」

   ひずめぞく？ それはなんぞ？？

「蹄族？ それは何なの？？」

   グレコが問い掛ける。

「この森に住むケンタウロスは、大きく三つの群れに分かれてるんだ。その三つそれぞれに名前があって、僕のいる群れの名前が蹄族なのさ」

   ほほう？ なるほどなるほど……
 
「族長がいらっしゃるんだね？ その……、今更なんだけも、僕たちのような者が勝手に縄張りに入って大丈夫なのかな？？」

「大丈夫だよ、僕が一緒だもの。けど、勝手に縄張りに入ったら勿論捕まえられるよ。三日前だったかなぁ？ ビノが僕に使いを頼む前に、気持ちの悪い青色の毛をした猫が縄張りに入ってきて……。ちょこまかと逃げ回るもんだから、みんな総出で捕まえに走ったんだよ」

「え？ ……青色の毛をした、猫？？」

   メラーニアの言葉に、マシコットの表情が変わる。
   カナリーとカービィも、それぞれに「ん？」という顔になる。

「あ～……、その猫、喋れるのか？」

   カービィがメラーニアに尋ねた。

「うん、喋ってたね。だけど、何言ってるのかよく分かんなくて……。何だったかなぁ？ 報告がどうとか、きしだん？？ そう、きしだんがどうとか言ってたよ」

   メラーニアがそう答えると、マシコット、カナリー、カービィは、揃って歩みを止めた。

   なんだ？ どうした三人共？？
   足もだけど、呼吸も止まってるぞ？？？

「……なぁマシコット。おいら、すっげぇ～嫌な予感がするんだが」

「僕もです。どうなっているのかは全く分かりませんが……、嫌な予感がする」

「とにかく、……すぐに、インディゴとレイズンに連絡を取りますっ！」

   そう言ってカナリーは、血相を変えて杖を取り出し、空に向かって構えた。
   そのポーズを、俺は何度も見た事がある。
   騎士団のメンバーが仲間と連絡を取り合う時の、通信魔法のポーズなのだ。
   しかし……

「駄目だっ！」

   メラーニアが叫んだ。
   そして、カナリーの腕を掴んで、杖を取り上げてしまったではないか！

「なっ！？ 何をするのっ！？？」

   驚き、怒るカナリー。
   その表情から、とても焦っている事が見て取れる。

「ここは蹄族の縄張りだっ！ 何をするにしても、第一に、族長に会わなければならないっ！！ でないと」

「でないと首をもがれる」

   メラーニアの言葉を遮って、聞き覚えのない高い声が、どこからか聞こえた。
   すると、前方の木々の影から、凛々しく美しい女の人が……、あ？ 人じゃないっ！？

「シーディア！？ どうしてっ！？？」

   シーディアと呼ばれたその女性は、下半身が馬だ。
   それはクリステルのような中途半端なものじゃなく、完全に、胴体もある四本足の馬なのだ。
   即ち彼女は、ケンタウロスだった。

   そして、彼女の登場を皮切りに、右からも左からも、更には後ろからも、沢山のケンタウロスがゾロゾロと姿を現したではないか！
   その数およそ……、九、十、十一……、うん、十五以上。
   みんな揃って、弓や剣を装備している。
   つまり、俺たちは知らない間に、武装したケンタウロスの群れに完全包囲されていた！！

   ひえぇえっ！？ いつの間にぃっ！？？

   ただ、想像していたケンタウロスと少し違うのは、みんな衣服を身に着けている事だ。
   それも、毛皮とか葉っぱとか、そんな原始的な服ではない。
   ちゃんとした布でしつらえた、綺麗なボタンまで付いている洋服なのだ。
   中には鎧のような物を身につけている者もいる。
   だけど……、どうしてだろう、服を着ているのは上半身だけで、お尻は丸出しだ。
   つまりお尻の穴が……、いや、お尻の穴の説明はやめておこう。

「おぉ、モノホンのケンタウロス……！？」

「なんと美しいのだ……！？」

   何故か、目がハートになるカービィとギンロ。
   ……まぁ、惚れっぽい君達の事だから仕方がないか。

   目の前にいるシーディアは、逞しくも美しい、女戦士のような出で立ちをしていた。
   長い栗色の髪の毛には自然なウェーブがかかり、グレーの瞳が印象的なお目目は切れ長でカッコいい。
   
「どうして？ どうしてもこうしてもない。お前が一人縄張りを出て森へ行ったと……、探してきて欲しいと、ビノアルーン様が仰ったからだ。何故掟に背き、縄張りを出たっ！？」

   ひぃいっ！？ こっ、怖いっ！！？

   シーディアは、グレコ顔負けのガチギレっぷりで、メラーニアを叱責した。
   その表情、声色、醸し出す威圧感は、まさに鬼神のごとし……
   おっかねぇえぇぇっ！！！！

「ビノがっ！？ くっそぉ……、あの老いぼれジジィ、またボケてんのか……？？」

   おおう、メラーニアよ。
   そんな汚い言葉も知っていたのかね。
   美少年なんだから、そんな言葉使っちゃ駄目よっ！

「……理由は何であれ、お前は掟に背いた。それだけに留まらず、外の者を易々と縄張りに入れるとはな。族長がなんと仰るか」

   美しいお顔で、これでもかってくらい悪女な雰囲気で笑うシーディア。

「おおうっ！？ ゾクゾクするぅっ！！？」

   黙れカービィ！
   そんな事言ってる場合じゃないっ！！

「あの……、縄張りに勝手に入った事は謝罪します。ですが、我々も目的があって」

「説明は結構！ 私はお前たちを捕らえにきたまで。話は族長が聞く。ついて来いっ！！」

   マシコットの言葉を遮って、そう言い放ったシーディアは、くるりと背を向けて歩き出した。

   あ……、お尻の穴が見えてる……、くすっ。

「さっさと歩けっ！！！」

   ひぃいっ！？ 怖いぃっ！！？

   こうして俺たち六人、プラス何故かメラーニアまでが、武装したケンタウロスの群れに囲まれて、連行される事となった。
   果たして、蹄族の族長とは、どんな人物なのだろうか……？
　ガクブルガクブル。

「ウホホッ！ シーディアさんのお尻っ！！」

   やめろカービィ！
   そんな場合じゃないだろこの野郎っ！！