最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第三、ニベルー島編★

370：お言葉を返すようですが

「……ねぇ、もしかしてあれがケンタウロスなの？」

「いやぁ～……、あれは違うだろう、さすがに……」

「だよね。……でもさ、じゃあ、あれは何？」

「いやぁ～……、あんな生き物、見た事も聞いた事もねぇぞ？」

「そっか……」

「悪魔……、とか？」

「うぇっ！？ 嘘っ！？？」

「ああいう馬の頭を持つ悪魔がいたような……。いやでも、悪魔なら背に羽が生えているし、変体しているとしても、あんな間抜けな面じゃねぇはずだ」

「……確かに、あの間抜けな二人が悪魔だったとしたら、僕でも倒せそう」

「いやぁ～、なはは！ おまいにゃ無理だろう？」

「く……、けっ！」

　魔導式樹上テントの上から、馬面人間たちを見下ろしながら、俺とカービィはこそこそと話し合う。
　眼下の二人は、未だ俺とカービィがひっかけたオシッコのせいでパニック中だ。
　取り出した聖水とやらも、何やら不発だったようだし……
　むしろ、その聖水とやらの方が何倍も臭かったのでは？
　ドブのような臭いがプ～ンと、俺の鼻まで届いてきてますよ。

　すると二人の内、背の低い方が頭上の俺たちに気付いて……

「あっ！？ 父ちゃんあれ見てっ！！」

　父親なのであろう、もう一人の腕を掴んで揺さぶりながら、こちらを指さしている。

「何だあれはっ！？ 人かと思えば……、猫と鼠じゃないかっ！？？」

　間違ってはいないが……、せめて獣人って言って欲しいな。
　それに、お言葉を返すようですが、こちら側としては、人かと思えば馬じゃないかっ！？ と言いたいところですねまさしく、はい。

　そして次の瞬間、馬面親子は急に青褪めて……

「ひぃっ！？ もう一匹出てきたっ！？？」

「ぬぁっ！ あいつはまずいぞっ！！ アンソニー、逃げろっ！！！」

　猛ダッシュで森の中へと逃げていくではないか。

　……はて？ もう一匹とな？？

「あやつら、何者だ？」

　声が聞こえて振り返ると、そこには腕組みをしたギンロが立っていた。

「あ、ギンロ、おはよう」

　普通に挨拶する俺。
　確かにまぁ……、俺は見慣れているから大丈夫だけど、下からのアングルで見るギンロは、かなり恐ろしい生き物に見えるな、うん。

「あいつら、モッモに向かって矢を放ちやがったんだ」
　
　ふ～んと息を吐き、憤慨した様子でカービィは言った。
　まぁ……、その前に、俺たちが彼にオシッコをかけちゃったんだけどね。

「何？ 攻撃をしかけてきたのか？？ ふむ……、ならば我が相手をしてやろうぞ」

　え？ 相手？？

　俺が首を傾げる間もなく、ギンロは大きくジャーンプ！
　そのまま地面にスタッと着地したかと思うと、馬面親子が逃げて行った方角へと全力ダーッシュ！！

　ほぁっ！？ なんっ！？？

「おいギンロっ！ 獣化はすんなよぉっ！！」

　慌てて叫ぶカービィ。
　しかし既にギンロは森の中……、姿は見えなくなっていた。

「も～、朝っぱらからうるさいわねぇ～……」

　のっそりとした動きでテントから出てきたのはグレコだ。
　まだ少し眠いのか、目を擦っている。

「あ、グレコ、おはよう」

　またしても普通に挨拶をする俺。
　どんな時でも、挨拶は基本中の基本、大事なんだぞ！

「モッモが変な奴等に襲われたんだ。それで、ギンロがそいつらの後を追って行った」

　ざっくりと説明するカービィ。
　やはりグレコにも、最初にこちらから失敬した事は話さないらしい。

「襲われたって……、えっ！？ 大丈夫なのっ！？？」

　カービィの言葉に目が覚めたのか、途端に血相を変えて俺を見るグレコ。

「大丈夫、矢が飛んできて……、ほらそこに」

　俺は、巨木の幹に突き刺さったままの矢を指さす。

「なんて事……、寝ている場合じゃなかったわね」

　眉間に皺を寄せて、何に対してかはわからないが、たいそう怒った顔になるグレコ。
　こ、怖い……

「あ～、お！ 捕まえたみたいだぞ！！」

　カービィが指さす先には、気を失った馬面親子二人を引きずりながらこちらに歩いてくる、ドヤ顔のギンロの姿があった。　





「このような生き物は、僕は初めて見ますね」

「私も……、もし出会っていたら忘れません、こんな奇妙な生き物」

　気を失い、白目を向いている馬面親子をしげしげと観察しながら、マシコットとカナリーは言った。

「悪魔じゃねぇよなぁ？ おいらの記憶が正しければ……、馬の顔した悪魔っていたよな？？」

「いるにはいますが……、しかし、彼らからは魔力がまるで感じられない。さすがに、このような無力な悪魔はいないかと」

「だよな。じゃあ……、こいつらいったい何なんだ？」

　カービィとマシコットは、双方共に首を傾げた。

　一連の騒動とグレコの声で、テントの中でまだ眠っていたマシコットとカナリーも目を覚まし、グレコに続いてテントから出てきた。
　そして、俺たちは揃って地上に降り、今現在、ギンロが引きずって来た馬面親子を前に、みんなして考え込んでいるのだ。

　何処からどう見ても、何度見ても、馬だ。
　茶色い毛並みに、でっかい鼻と、鼻毛だらけの鼻の穴。
　顔の大きさの割には耳が小さく、気絶している為か口はだらしなく半開き。
　そこには草食獣ならではの、四角くて先が尖ってない歯がキッチリと並んでいる。
　目は、白目を向いてはいるがとても大きくて、睫毛がバサバサと無駄に多くて長い。
　正直言って……、この種族に生まれなくて良かった～と心から思うほどに、彼らはなんというか……、うん、不細工だ。

「こやつら、自らの事を人間だと叫んでおったぞ」

　腕組みをしたままのポーズで、ギロリと馬面親子を見下ろすギンロ。
　その目付きが半端なく恐ろしくて……
　仕留めたところを見ていないから分からないけれど、馬面親子が揃って白目を向いている辺り、かなり強烈なギンロの攻撃をくらったに違いない。
   俺は少々、馬面親子を憐れんだ。

「人間？ ……この顔で人間はないだろうよ！」

　そんな馬鹿な！？ とでも言いたげに、ヘラヘラと笑うカービィ。

「も～、埒が明かないわ！ 手っ取り早く本人達に聞きましょう！！ カービィ、彼らを起こしてちょうだい！！！」

「合点承知の助っ！！！」

　グレコに命令されたカービィは、杖も詠唱もなし……

　ドバババババババ～！！！！！

　水の精霊も顔負けの、大量の水を空中から出現させて、気を失っている馬面親子二人の顔面にぶっかけた。

「ヒヒヒヒ～ン！？」

「ブヒヒヒヒ～ン！？？」

　水攻めにあった馬面親子は、馬ならではの悲鳴を上げながら、不細工な顔を歪ませて目を覚ました。
　そして……

「ぎゃあぁあぁぁっ！？ 化け物ぉおぉぉっ！！？」

「いやぁあぁぁっ！？ 食べないでぇえぇぇぇっ！！？」

　誰を見て、何を思ったのか、二人揃って再度失神しそうな勢いで叫んだ。
　そのお顔の醜いこと醜いこと……、とてもじゃないが、見ていられない。

　化け物ってそんな……、お言葉を返すようですが、俺達からすれば、君たちの方が得体の知れない化け物なんですよ？
　人の外見をとやかく言う前に、鏡を見たらどうですか？？

　慌てふためき、涙ながらに救済を懇願する馬面親子を前にし、俺たちはみんな、何とも言えない憐みの目を向ける事しか出来なかった。