最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第二、コトコ島編★

331：噴火

   くぅうぅぅ～！？ 
   なんで二人とも、俺を置いていくかねぇっ！？？
   この可愛い俺が、目に入らないのかねぇっ！？？？
   うぅ～……、馬鹿馬鹿馬鹿馬鹿！！！！！

   既に見えなくなってしまった砂里とグレコに対し、俺は心の中で悪態をつく。
   しかし、そんな事をしている場合ではない。
   目の前には延々と戦いを続ける鬼達の姿があるのだ。
   どうにかして止めないと……

   先程はテンパってて気づかなかったのだが、よく見ると勉坐の家は、青色の光を帯びた巨大な守護結界に守られているようだ。
   カービィが作っていたそれとよく似ているということは、騎士団の誰かが魔法で作り出したのだろう。
   これのおかげで、我を失った西の村の鬼達も、勉坐の家の中でまでは攻めて来ないのだ。
  
   あぁ……、俺に魔力が少しでもあればな……
   そうすれば、自分で守護結界を作り出して、自分の身を自分で守りながら、桃子のいる雨乞いの祭壇まで走っていけるのに……
   あぁあっ！ どうして俺には魔力がないんだぁあっ！？

   だがしかし、嘆いたところで事態は変わらない。
   俺には魔力が無い、それは仕方がない。
   他に何か出来ることはないか、桃子のところまで安全に、素早く、移動する方法が……、何か他に……、あっ！

「そうだっ！ リーシェ！！」

   俺は、空に向かって叫ぶ。

「リィ～シェエェ～！！！」

   すると、何処からともなく、ピンク色がかった半透明の体を持つ、風の精霊シルフのリーシェが姿を現した。

『何か御用かしら？ モッモちゃん♪』

「リーシェ！ 僕を、桃子のいる雨乞いの祭壇まで飛ばして欲しいんだ！！」

『それは構わないけど……。ねぇモッモちゃん、あたしは、早くここから離れた方がいいと思うわ。出来ればずっと遠く、海の上にでも』

   訳の分からない事を言うリーシェ。

「海の上って……。今はそれどころじゃないんだよっ！？ 周り見てよっ！？？ みんなを止めなきゃならないんだっ！！！」

『ん～、困ったわねぇ～。別に、その雨乞いの祭壇とやらに運んでもいいけれど……。いくら私でも、いざという時は、あなた一人しか守れないわよ？』

「何言って……、ん？ うわわわわっ！？」

   突然、足元が大きく揺れ始める。
   ゴゴゴゴゴ～！ という地鳴りと共に、世界が上下に激しくぶれる。

「なんだぁっ！？ じっ！？？ 地震っ！？！？」

   立っていられないほどのその揺れに、俺は膝と両手を地面につける。
   黒い岩を重ねて造られている紫族の家々が、揺れに耐えられずにガラガラと崩れていく。
   闘いの真っ最中だった鬼達も、足元が崩れ落ちそうなほどの激しい揺れに、平衡感覚を失って次々と地面に倒れていった。
  
   ようやく揺れが収まったのは、数十秒後だった。

「い……、今のはいったい……？」

   驚き辺りを見渡す俺。
   すると今度は……

   ドガァーーーン！！！
   ドゴォオォーーーーーン！！！！！

   鼓膜が破れそうなほどの爆音が二発、辺りに響き渡った。

「ひっ！？ 何っ！？？ 爆弾っ！？？？」

   耳を抑えて、音の出所を探す俺。
   しかし、視界に映るのは、俺と同じように驚き狼狽える鬼族達の姿のみ。

「モッモさん！？ 今のはっ！？？」

   背後から声を掛けられ振り返ると、家の中にいたポピーが、血相を変えて飛び出してきていた。

「わ、わわ、分からない！ でも、なんか、すっごくヤバイ感じが……」

『その通り。すっごくヤバイ状況よ』
  
「わぁあっ！？？」

「キャッ！？ えっ！？？ せっ、精霊っ！？？？」
  
   ニュッと顔を近づけて来たリーシェに驚く俺。
   地震と爆音で、リーシェを呼んだ事、すっかり忘れてました！
   ポピーは、精霊を間近で見るのは初めてらしく、目をまん丸にしている。
   
『さっきの話の続きだけど……。今ならまだ充分間に合うわ。モッモちゃんを海へ運んで、グレコとカービィとギンロも後で運んであげる。あ～……、カービィとギンロはちょっと手間が掛かりそうね、まだ治療が終わってないみたいだから』

「まっ！？ ちょっと待ってリーシェ！！ ちゃんと説明して！！！ いったい何が起きてるのっ！？？？」

『も～、相変わらず鈍いのね、モッモちゃん。分からない？ この島の中心にあるものを思い出してみなさいよ』

「島の中心に……、って！？ コニーデ火山！？？ まさかっ、噴火したのっ！？！？」

『そのまさかよ。たぶん、さっきモッモちゃん達がやっつけたあいつが、何か仕組んでいたんでしょうね。あたしの予想だと、そうね……。あと一時間もしないうちに、ここは山頂から流れ出たマグマの餌食になるわ』

「なっ！？ なんだってぇえぇっ！？？」

   驚愕の表情で叫ぶ俺と、目を見開きながらも叫ばないようにと口に手を当てるポピー。

「そっ！？ まっ！？？ どっ！？？？ どうしようっ！？！？？」

『どうしようも何も、逃げるのよ。いち早く逃げるの。そうすれば助かる。こんな、知り合って間もない他種族のいざこざなんて放っておきなさい。モッモちゃんには、時の神より承った、崇高な目的があるでしょう？』

   リーシェの言葉に、俺の脳内はパニック寸前だ。

   コニーデ火山が噴火した。
   早く逃げないと命が危ない。
   でも、紫族のみんなを、戦いを止めないと。
   桃子を助けないと。
   だけど、早くしないとマグマが襲ってくる。
   マグマが、マグマが、マグマが……

「モッモちゃん、大丈夫ポ」

   聞き覚えのある声が聞こえて、俺はバッ！ と顔を上げる。
   そこには、白いローブを血と泥で汚しながら、ハァハァと肩で大きく息をする、ノリリアが立っていた。

「ノリリア副団長！？ 怪我をされたのですかっ！？？」

   ポピーが慌てて駆け寄る。

「大丈夫ポ、これは返り血ポね。それより……。風の精霊様、今の話は確かですポ？」

   呼び名に「様」を付けてもらえた事が嬉しかったのか、リーシェはちょっぴり微笑む。

『本当よ！ この島の地形と、火山の形から考えて、マグマはこちら側へと向かって流れるわ！！』

   嬉々として答えるリーシェ。
   ノリリアは顎に手を当てて、静かに目を閉じる。

「こちら側に流れる……、流れる……、流れる……。流れを変えればいいポね？」

   ノリリアの言葉に、リーシェはキョトンとした顔になる。

「な、流れを変えるっ！？ どうやって！？？」

「マグマがここへ到達する前に、地面を掘って、深い溝を作るのポ。その溝を海まで繋げれば、マグマは自然とそっちに流れていくはずポね」

   ポピーの言葉に対するノリリアの答えは、正直ぶっ飛び過ぎてて訳が分からない。
   でも……

「そうするしか、みんなを救う方法が、無い……？」

   俺の問い掛けに、ノリリアは大きく頷いた。

「ポピー！ すぐにみんなをここに召集するポ！！ 伝令を放ってポ！！！」

「わっ！ 分かりましたっ！！」

   ポピーは杖を取り出して、呪文を唱え、杖の先からいくつもの光の玉を放った。
   それは、再び武器を手に取って戦いを始める鬼達の頭上を飛んで、真っ直ぐに何処かへと向かって行った。

「モッモちゃん」

「はいぃっ！？」

   ノリリアに声を掛けられて、俺は咄嗟に大声で返事をしてしまう。
   もはや、テンパり過ぎてて、自分自身を制御出来てません。

「悪魔ハンニは、倒したのポ！？」

「あ、はいっ！ 倒しましたっ！！」

   カービィとグレコがねっ！！！

「そうポか、良かった……。だったらもう、敵はいないのポ。この無意味な戦いを止めないといけないポよ！ 火山のマグマはあたち達がなんとか食い止めるポ。だからモッモちゃん、鬼達の戦いを、なんとか止めて欲しいポ！！」

「う……、うん。でも……」

   正直、何をどうすればいいのか……
   桃子の元へ行ったとして、俺は何をすれば……
   そもそも、本当に雄丸は桃子を狙っているのか？
   仮にもし、ハンニの言葉通り、他に雨を奪っている奴がいたとして、それが本当は桃子だったら……
   いやいや、あの桃子だぞ？ まさかそんな事は……
   いやでも、万が一ってやつもあるし……
   けれどそんな事は……

   この現状に、俺の頭の中は完全に混乱している。
   そんな俺に対し、ノリリアはその小さな手をそっと、俺の肩に乗せた。

「モッモちゃん……。どんな生き物も、どんな種族も、時代の節目には必ずこういう事が起きるのポ。今まさに、鬼族……、ポポ、紫族達は、その節目を迎えているのポ。関係ないと言えば関係ない、けれど、今あたち達はここにいる……。この場で出来る事をしなければ、あたち達はきっと、一生後悔するポ。だからモッモちゃんも、出来る事をするのポ。例えそれが間違いでもいいポ。今、この瞬間に、正しいと思った事をすればいいポ。それが、未来へ繋がる道となるポね」

   ノリリアの言葉に、俺の中の迷いはスッと何処かへ消えていった。
   余計な推測や憶測は、この際無意味だ。
   俺がすべき事……、俺が正しいと思う事は……

「分かった！ ノリリア、僕は桃子を助けに行くよ！！ それが今、僕がすべき事……、正しいと思う事だ！！！」

   俺の言葉に、ノリリアはニッコリと笑った。