最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第二、コトコ島編★

327：土の精霊ノーム

   白い肌にピンク色のほっぺ。
   パッチリお目々に、小さな鼻と小さな口。
   薄ピンク色のワンピースと、同色のとんがり帽子を身に着けて、茶色い革靴を履いている。
   一本の三つ編みにまとめた栗色の髪の毛を、右肩から前へと垂らしていて……
   チルチルと名乗ったその少女は、ピグモルの俺に負けずとも劣らない可愛さを兼ね備えていた。

「土の、精霊……、土の精霊っ！？」

   何それっ！？ 初めましてじゃないか！？？
   こんにちわっ！！！！

『はい、土の精霊ノームです。なかなか呼んでくださらないので、私なんて必要ないのかもと思っていたのですが……。モッモ様の心の叫びを聞いて、居ても立っても居られなくなって、勝手に来てしまいました！』

   可愛らしくも真剣な表情で、チルチルはそう言った。

「そん……、はっ！ 君、もしかして、ここ掘れたりする！？」

   駄目元で地面を指差し尋ねる俺。

   こんな硬い岩の地面、俺がいくら血だらけになって引っ掻いてもビクともしない。
   土の精霊だと言うのなら、何とか出来るんじゃないかっ！？
   ちょっと……、可愛すぎる反面、かなりひ弱そうに見えるけど……
   でも！！ 精霊なんだから何とか出来るでしょっ！？？

『はい！ 勿論ですっ！！ 掘らせて頂きますっ！！！』
  
   そう言ってチルチルは、何処からかともなく、小さな薄ピンク色の、キラキラと輝くガラスのスコップを取り出した。

   ……いや、スコップてっ！？
   スコップじゃ掘れないだろうよっ！？？
   とんでもなく輝いてはいるけども、お砂場遊びの玩具にしか見えませんよぉおっ！？！？

   だがしかし、チルチルはやる気満々だ。
   黒い岩の地面を、食い入るようにジッと見つめて……

『あ……、あれでしょうか？ 何か、とても禍々しい物が埋まってます。あれを取り出せばよろしいのですねっ！？』

   あれと言われても……、俺には見えませぬ。
   でも、ここに埋まっていて、禍々しいのなら、それがハンニの心臓に違いない！

「そっ！ それをお願いしますっ！！」
 
   俺の言葉に、チルチルはコクンと頷いて……

『はいっ！』

   両手で握りしめたスコップを、頭上高く、思いっきり振り上げた。

   うっわっ！？
   そんなに勢いよくやったら、岩にぶつかった反動で腕痛めないっ！？？  
   てか、スコップが砕けないっ！？？？

   あわわわわっ！ と心配する俺を他所に、チルチルのスコップはすんなりと地面に刺さって……  

   ザクッ……、ブワァアァッ！！！

「はぁあっ！？」

『よしっ！』

   小さくか弱そうなチルチルは、俺が必死に引っ掻いても傷すら付かなかった黒い岩の地面を、まるでプリンのように、いとも簡単にすくい上げた。
   それも、たったの一回で、馬鹿みたいに大量に……

   バラバラバラバラ

   宙に飛んだ大量の黒い岩の欠片が、大きな音を立てながら、地面のあちこちに落ちる。
   その音で俺の行動に気づいたハンニが、カービィに対する攻撃をやめて、こちらを振り返った。

「あぁんっ！？ 何してんだてめぇっ！？？」

   ひっ！？ やべぇえっ！？？

「捕縛シュレープ」

   ハンニが視線をずらした隙に、カービィが仕掛ける。
   瞬時に呪文を唱えて、赤い光を帯びた縄を、ハンニの体に巻き付けたのだ。
   すると、縛られたそばから、ハンニの体は赤い炎に包まれた。

「ぐわぁあっ！？ 熱いぃいっ！！？」

   身体中の肉が焼け、煙に包まれながら、叫ぶハンニ。

「戦いの最中に余所見してんじゃねぇぞっ！」

   わざわざハンニを煽るカービィ。
   
   すげぇっ！ 何だあの縄！？ 
   なんちゅう恐ろしい魔法……、って、あれはカービィのムチじゃないかぁっ！？？

   そう、ハンニの体に巻き付いているのは、魔法で作り出した特殊な縄かと思いきや、カービィがいつも腰に装備しているあのムチだった。
   普段は全く何に使うのかわからない、役に立たなさそうなそのムチで、ハンニの体をぐるぐる巻きにし、動かないようにと力一杯に引っ張るカービィ。
   赤い光を帯びているところを見ると、魔力を使ってはいるのだろうが……
   その仕組みは、俺にはよくわからん！

『モッモ様！ これを！！』

   チルチルに呼ばれて視線を戻すと、チルチルはいつの間にか自分で掘った穴の中へ降りて、その手に何やら気持ち悪～いものを持っている。
   それは、ピクピクと痙攣しながら、ドクドクと脈を打っている……、心臓。
   それも、俺の知っているものとは程遠い、真っ黒な禍々しい悪魔の心臓だ。

「ぎゃっ！？ よく触れるねっ！？？」

   あまりの気持ち悪さに、俺は一歩引く。

   めっちゃ可愛いのに、そんなグロテスクな物を平気で持てるなんて……
   ギャップがあり過ぎるよチルチル！！！

『早く！ マグマへと投げ入れてくださいっ！！』

   俺よりも数倍、現状を把握しているらしいチルチルが必死に叫ぶ。

「はっ！ そうだった！！ うぅ……、気持ち悪いけど……、くそぉ……。うっ、うわぁあぁ～！！！」

   目を瞑り、声を上げながら、勢いに任せて黒い心臓を掴みにかかる俺。
   すると、思っていたよりも俺の握力が強かったのか、心臓が脆かったのかはわからないが……
   黒い心臓から、これまた黒い血液が、ブシュゥッ！ と勢いよく噴き出した。

「ぎゃあぁっ！？」

「ぎぃやぁあぁぁっ！？？」

   俺とハンニは同時に叫んだ。
   俺はあまりの気持ち悪さに、ハンニは心臓を握り締められた苦しさに、あらん限りの声で叫んだ。

「ぐはっ！？ おえぇっ！？？ ぐっ、ぐぅ～、はぁはぁ……。おのれぇ～、えぐっ……。野ネズミ風情がぁ……。覚悟しろぉおぉっ！！！」

   真っ赤な額に、青筋を立てるハンニ。
   カービィに縛られて体の自由は効かないが、唯一動かせる先端が鎌状の三本の尻尾を、ブワッ！ とこちらへ振った。
   それは真っ直ぐに、俺の首元目掛けて飛んできて……  
   
   なんっ！？ 避けられないっ！！？

   為す術なく、逃げる事ももはや叶わない俺は、死を覚悟してギュッと目を閉じた。

「うっ……、ううう……。 ん……、あれ？？ 生きて……、ひっ！？？」

   一瞬、首が吹っ飛んだかと思ったが、何者かがハンニの尻尾を、俺の顔の真ん前で止めてくれていた。
   しかし、ハンニの尻尾はギリギリと、未だ此方に向かってこようとしている。
   それを防いでいるのは、何処からともなく現れた、ポワーンとした水色と黄色のオーラの塊だ。
   いったいこれは何なんだ？ と目をパチクリしていると、何やら小さな人型が二人、姿を現した。
   しかも……、浮いている！？

『メリル！？ グロリア！！？』

   穴の中からチルチルが叫ぶ。

   めり……、ぐ……、は？？？

   よく見ると、俺の目の前に浮かんで、ハンニの尻尾を止めている二人は、色こそ違えど、チルチルとよく似た感じの服を着ている。
   だが、二人は男性のようだ。
   ワンピースではなく、上下が別々で、下は長ズボンを履いている。

   ……え？ もしかして、また土の精霊ノーム！？
   精霊って、そんなに沢山呼べちゃうの！？？

   驚く俺の方を、ゆっくりと振り返る二人。
   そのお顔は……

『チルチルを危険な目に遭わすんじゃねぇよ、このクソ馬鹿鼠がぁっ！！！』

   開口一番、唾をいっぱい飛ばしながら怒鳴ったのは、水色服のノームだ。
   なんとそのお顔は、可愛くもなんともない、何処にでもいる小汚い無精髭の親父。

『このような輩にチルチルを使役させるとは……。時の神は何を考えおられるのか。わしゃ～、誠に遺憾じゃ』

   大きく溜息をつく、黄色服のノーム。
   こちらは更にご年配で、真っ白なふさふさの眉毛とお髭が、まるでサンタクロースのよう。
   だがしかし、なかなかに目力が凄い……

   どちらも宙に浮いたまま、さも不機嫌なご様子で、俺を睨んでいらっしゃいます。

   ……えっ！？ 助けてくれたんだよねっ！？？
   敵じゃないよね君達っ！？？？