異世界強制お引越し 魔力なしでも冒険者

1章

32 side ルーク

丘の上に立つカイトの後ろ姿を眺める。

初めて会ったときより少し身体に厚みがでてしっかりしてきたか？それでもこの辺りの人種から見れば華奢で小柄になることは間違いないが。
すっきりと伸びた背筋はカイトの素直で明るく強い心根を現しているように見えた。

「はぁ」

隣に立つギィから小さな吐息が聞こえてきた。ちらりと横に目線をやると、ぼんやりというかうっとりというか表現に迷う表情が見える。

カイトの後ろ姿に見惚れちゃってるな…。

ギィにこんな一面があるなんて、そこそこ長い付き合いのある俺ですら知らなかった。

ギィも俺も冒険者の中では上位のランクにいる。多くの冒険者が上位ランクを目指すがそう簡単には辿り着けない。戦闘力だけでなく客観的に己を見れる冷静さや知識や経験に裏打ちされた判断力が無ければ生き残れないからだ。
そんな上位ランカーの中でギィは最も上位ランカーらしい冒険者だと思っていた。
戦闘力は折り紙付きな上に常に冷静。付き合いが悪い訳ではないが誰とも深く交わることはなく、誰にでも平等な対応。実力があり容姿も女よりは男に憧れられる事の多いタイプだとしてもモテないはずもなく、人気の高さは当然なのに浮いた話の1つすら聴いたことがない。
個人的な情報として知られているのは都出身でエリカでの定宿が銀鹿亭だという事くらいか？余暇の過ごし方なんて存在しないワーカホリックぶりは有名だ。

そんなギィがあっという間にカイトに惹かれていくのを目の当たりにした。冒険者は上位になるほど命懸けの依頼が増える。それを厭う訳ではないけれどどうしても心は疲弊していく。カイトの素直で真っ直ぐな心のもつ明るさに俺達はどうしようもなく惹かれた。
最初は困っている子どもを助けようとする冒険者として当然の行動だったと思う。俺だってそうだったんだから。
小さな身体に色白の細い手足。弱々しい子どもは、見るからに慣れない様子ながら弱音を吐くことも諦めることもなく森を歩き野営を受け入れ、きっと辛いだろうに周りへの配慮を忘れない強い心を持っていて。惹かれていく自分に気づいたとき、同じようにカイトを見ているギィにも気づいた。


ギィのカイトへの距離の詰め方はちょっと強引にも感じる程だったけど、戸惑いつつも受け入れ始めたカイトを見て自分の気持ちと立ち位置を変えることにした。
ギィがそこを目指すなら、俺は反対の隣に立てるようにしよう。兄貴分で親友で、ある意味一番頼られるポジションだ。
ただ、何もせずに引き下がるのは癪だったので、カイトの最初の武器として俺とお揃いのナイフを贈ってやった。カイトが俺からもらったとナイフを見せた時のギィの顔が直接見られなかったのが残念だ！

横で寝そべっていた駱の方がカイトより早く俺たちに気づいて小さく鳴く。
振り向いて俺たちに気づきカイトが満面の笑みで丘を駆け降りてくる。
小造りな顔の中で大きな黒い瞳が嬉しさを隠さず映すのはほんとうにかわいい！


「ルーク殿はそれでよろしいんですか？」

ギィに新しく習ったという体術を試しているカイトを少し離れて眺めているとセイ殿が話しかけてきた。
セイ殿からこちらに話しかけてくるのは珍しい。

「それで。とは？」

言いたいことはわかっているけどはぐらかす。

「定命の貴方方には難しいことやもしれませんが、我等のような在り方もお二人であれば可能かと思うのですよ」

魔王とその眷族達か。一般には支配者と従属する者ととらえられているが魔王自身は伴侶達と言っていたな。だがな…。

「カイトが望むようにしたいと思っていますよ」
「カイトはまだまだ子どもです。元の世界でもその辺りを考えるのは10年は先のことだったようですよ。…自覚する前に囲い込んでしまうというのもかえってカイトの為になるかもしれません」

ここから出れば間違いなく多くの者を惹きつけることになるでしょう。と続く言葉に不本意ながら頷くしかない。
単に容姿や能力だけに惹かれて近づいてくる者の排除は簡単だ。だがカイトの在り様や心に惹かれる者の排除は一筋縄ではいかないだろう。俺自身が立ち位置を変えてでも側に居ようとしているくらいなのだから。

「見える番犬はギィに任せますよ」
「なるほど。流石と申し上げておきます。
カイトの幸福が保障されていて安心です」

セイ殿はうっすらと微笑んで会釈と共に去っていった。
立ち位置的にはタチ殿の下になるはずだが一番読めない恐ろしさがある。カイトの害になると判断されれば一瞬で切り捨てられるだろうな…。

ま、そんなことにはなり得ないけども！
ギィ、お前がカイトに捨てられたらいつでもその位置に入ってやるぞ。精々カイトを甘やかして可愛がって捨てられないよう頑張れよ！