バイクごと異世界に転移したので美人店主と宅配弁当屋はじめました

お店をはじめよう①

　誰もいない、煉瓦が敷き詰められた静かな路地裏で。
　一人の青年が、宅配バイクの前で座りこんでいた。



　青年――大鳳正義おおほうまさよしは、弁当屋でバイトをするフリーターだ。
　メインは配達だが、人手が足りない時は厨房で調理もする。
　高１の春から始めたバイトなので、今ではすっかり中堅だ。

　今日もいつものように、バイクで弁当を届けに行った。
　その帰り、交差点で信号待ちをしている時に突然足元が光に包まれて――。

　気付いたら全く見知らぬ場所にいたのだ。
　明らかに日本ではなかった。
　それは建造物もそうだし、道も大きな通りには煉瓦が敷き詰められていて、アスファルトで舗装された道なんて一つも見当たらない。
　
　そしてなにより、道行く人たちの格好がまったく見たことのないものだった。
　ひと言で言うなら、ファンタジー系。
　皆が皆、まるでゲームの登場人物のような格好をしている。
　中には、動物のような耳や角を持つ人までいたのだ。

　俗に言う『異世界』という所に来てしまったのだと、正義が理解するのにそれほど時間はかからなかった。
　理解はしたけど、信じたくはなかったが。
　それから正義は宅配バイクを人目の付かない場所に置き、街の中を歩き回った。
　少しでも元の世界に戻る手掛かりを見つけるため。

　だが何もわからなかった。
　わかったことといえば、街の中心部に大きな三人の女神像が立っていること。
　そしてこの世界の人の言葉がなぜか理解できる、ということくらいだ。
　勇気を出して、通りすがりの女性に「ここはどこですか？」と聞いてみたところ――。

「ここはヴィノグラードよ」

　という、さらに頭が痛くなる答えが返ってきたのだ。

　失意のまま宅配バイクの所に戻った正義は、そのままへたり込んでしまい、今に至る。
　まったく未知の世界という緊張感に加え、飲まず食わずで歩き回ったので、もう動ける気力が残っていなかったのだ。
　ポケットの中のスマホの存在を思い出したが、当然のように電波は圏外だし、通話も繋がらない。
　残りの充電が58％という数字を見て、なんとなく温存しておきたくて電源を落とした。

　正義の頭上で、空が次第に暗くなっていく。

（この世界にも夜はあるんだな。俺、このままこの世界で餓死するんだろうか……）

　ぼんやりと考えたその時。

「君、こんな所でどうしたの？　大丈夫？」

　突然、頭上から女性の声が降ってきた。
　うつろな目で正義が見上げると、そこには買い物帰りらしき、荷物を持った女性が立っていた。
　驚いたのは、頭に２本の短い角があること。
　だがそれ以上に気になったのは、なかなか目のやり場に困るような胸元をしていることだ。
　ひと言で表現してしまうと……でかい。

　とはいえずっと目をそちらにやるのは失礼だと自分の心を諫め、正義は女性の顔を見つめた。

「ええと……。実は迷子でして……。お腹も減って動けないんです……」

　正義は言葉を選びつつ、今の状況を正直に話す。

「えっ、それは大変だ。良かったらうちに寄っていきなよ。うち、食堂をやってるんだ」

　朗らかに言う女性。
　見た目の女性らしさとは裏腹に、なかなか快活な話し方だ。

「でも、お金も持ってないです……」

　宅配用の釣り銭はあるのだが、このファンタジーな世界で日本円が使えるわけがないだろう。

「そんなこと遠慮しないでいいって。今日はちょうど定休日だしさ。見たところ本当に困ってるようだし、寄ってけ寄ってけ～」

　正義は一瞬躊躇するが、空腹を訴えてくる腹の音に負けた。
　得体も知れない正義に声をかけてくれた女性の厚意に、今は甘えることにした。

「ありがとうございます……。本当に助かります」
「困った時はお互い様ってね。それじゃあ早速出発だ。うちの店までもうちょっと頑張って歩ける？」
「はい、頑張ります」

　正義は立ち上がると、宅配バイクのロックを外す。
　ここに置きっぱなしにするのは、なんとなくマズイ気がしたのだ。

「……それ、君の私物？」

　物珍しげに宅配バイクに視線を送る女性。

「あ、はい。一応乗り物なんですが……」

　ここで乗ると音で周囲の注目を集めそうなので、エンジンをかけるのはやめておく。
　なにより、残りのガソリンを無駄にしたくない。
　おそらくこの世界にはガソリンなんてないだろう。

「へぇ～、こんなの初めて見た。服装もちょっと雰囲気違うし、君は他所の国から来たんだね。それでどこの国？」
「えっと……わからなくて……」
「へっ？」

　さすがに馬鹿正直に「別の世界から来ました」とは言えなかった。

「もしかしてだけど、記憶喪失……なの？」
「まぁ……はい……」
「なんてことだ……。大変じゃないか……」

　嘘をついてしまったことに罪悪感が発生するが、正義はこの世界について何も知らないことは事実だ。
　ある意味、記憶喪失と同じようなものだろう。

「とにかく、まずはうちの店に戻ろう。そういえばまだ名乗ってなかったね。私はカルディナ。『お食事処・袋小路』で店長をやってるんだ」
「俺は大鳳正義おおほうまさよしです」
「良かった。名前は覚えてるんだね。それでオオホー？　て呼べばいいのかな」
「あ。マサヨシで大丈夫です」
「わかった。それじゃあマサヨシ、早速出発だ！」

　朗らかなカルディナの声が、人気のない路地裏に響いたのだった。