人生崖っぷちですが王子様に拾われました！？〜崖っぷち元人気漫画家×崖っぷち大学生が協力してBL漫画で一発逆転狙います！〜

第二章

26. 揺蕩う

　遠くで、水が揺蕩たゆたう音がする。

　全身が温かいぬくもりに包まれて、優しい石鹸の香りが鼻を擽ぐる。
　重い瞼をそっと持ち上げると、湯気があがる乳白色の水面が目の前に広がっていた。

　大好きな腕が、体を支えてくれる。
　背後から抱き込まれる感触が心地よい。

　全身を預けていた背後が動いたかと思えば、大きな手が湯をすくい俺の肩にそっとかけた。指先が、労るように俺の肌を滑る。
　それは、まるで割れ物に触れるかのような繊細な動きだった。
　肌と肌が触れ合う心地よさに、おれの瞼はまたとろとろと下がってゆく。
　何度も湯をかけてくれる手は、瞼が完全に閉じた瞬間、強く俺を抱きしめた。



「…………ごめん」



　そんな言葉が聞こえたのは、気のせいだろうか。








　瞼を開けると、見慣れた天井が見えた。
　驚いて体を起こすと、途端に体のあちこちが痛み出す。
「……っ、いってぇ…………」
　そう呻いた喉さえも酷く痛み、声も酷く掠れていた。そっと見下ろす体は、大きな白いTシャツを一枚身に纏い清潔だった。
　しかし、だぼつく胸元から覗く肌には、昨日の情事の跡が色濃く残っていた。
　その事実に、溜息を一つついてベッドから降りる。
　時計をみれば、まだ深夜だった。
「早川さん……？」
　掠れる声で呼びかけるが、返事はない。
（話し合わないと……。このまま誤解されたままなんて、嫌だ……！）
　でないと、取り返しがつかないことになる予感がした。
　俺は、裸足のままそっとフローリングに降りて、寝室のドアを静かに開けた。
　キッチンにもダイニングにも灯りは付いておらず、人の気配はない。
　仕方なく、寝室に戻ろうと引き返そうとした時だった。

　ふわり、と夏の風が頬を撫でた。

　振り返るとリビングからテラスにつながる戸が少し開き、月夜に照らされたカーテンが風にたなびいている。
　夜風に誘われるように、そこへ近づくとー……


「薔薇の、香り……？」


　それは、記憶の中にある香りだった。
　でも、記憶の中よりもそれは苦く、肺に纏わりつくような煙たさを孕んでいた。

「あぁ……、…から、それで……」

　香りと共に、低い声が耳に届く。
　カーテン越しに見える後ろ姿は、通話をしているような仕草をしていた。

　知っている声。
　でも、それは全く知らない人のような声。

「はぁ？　知らねぇよ。なんで俺がご機嫌とりなんかしなきゃなんねぇんだよ」

　その言葉に、鼓動が、早くなった。
（…………誰？）
　こんなに乱暴に話す人は、知らない。
　全身から、嫌な汗が吹き出す。

「だから、こんな関係は終わらせるつもりで……」

　何かの間違いだと思った。
　まるで思考は、水の中に突き落とされたかのように、グラグラと揺蕩い眩暈がする。
　俺は、舞い上がるカーテンを掴み、恐る恐る隙間からテラスを覗いた。

「くそっ。芦名あしなにもらったこの煙草、甘っ……」

　長い指先は、慣れた手つきで煙草を口元へと運ぶ。


　夜風に舞う煙の中にいたのは……



「早川さん？」



　間違いなく、早川だった。