人生崖っぷちですが王子様に拾われました！？〜崖っぷち元人気漫画家×崖っぷち大学生が協力してBL漫画で一発逆転狙います！〜

第二章

21. やけ食い

「焼きそば、うま……っ！」
「やっぱり祭りといえば焼きそばだよな」
「だよな！　焼きそば最高！」

　焼きそばを絶賛しながら、とりとめもなく会話する。無駄にテンションの高い俺に、祥吾は何も聞かずに付き合ってくれた。

　今は、ただその優しさが心地良い。

　頭の片隅には、隣り合って並ぶ艶やかな浴衣とミルクティー色が浮かぶ。その度に、俺は焼きそばを頬張って誤魔化した。
　そうしているうちに、あっという間に焼きそばは、胃袋の中へと消えてしまう。
　最後に少し残ってしまった紅生姜を口へ放り込めば、ピリッとした辛味が舌を刺激する。満足するお腹に溜息をつけば、祥吾も「ご馳走さま」と手を合わせた。

　その行儀良い姿に目頭が熱くなったのは、きっと気のせいだ。

　そう自分に言い聞かせた時、電柱に付けられたスピーカーがジジジ……とノイズ音を立てながら放送を流し始めた。

『本日は、御来場ありがとうございます。花火開始時刻まで、あと一時間となりました。有料席を購入のお客様は…………』

　それは、俺達が一番楽しみにしていた筈のイベントだった。
　ぼんやりとスピーカーを見上げる俺に、祥吾が言った。

「花火、一緒に見に行くか？」

　ポンと、頭に乗せられる手は温かい。

「…………みたくない」

　情けない程に小さな呟きは、俯く地面へと吸い込まれた。落とした視線の先には、汚れてしまった下駄が見える。
　すると、隣に座っていた祥吾が動いた。

　ゆっくりと、俺の目の前に跪く。

「祥吾？」

　祥吾は、俺が履いていた下駄をそっと脱がす。現れた親指と人差し指の間は、赤く擦りむけていた。

「足、痛むのか？」
「……うん」

　慣れない鼻緒に擦れた肌は、じんじんと熱を帯びていた。祥吾は眉を寄せながら、労るように俺の足先に触れる。
「…………っ」
　敏感になった皮膚のせいで、ゆるやかに撫でる刺激ですら全身を震わせるには十分だった。思わずぎゅっと目を瞑れば、静かに名前を呼ばれた。

「なぁ、蒼大」

　そっと目を開ければ、黒い瞳は静かに俺を見上げていた。
　祭りの喧騒も届かない夜の中で、僅かな提灯の灯りが、まるで熱を孕んだかのような祥吾の瞳を照らし出す。やけに真剣なその眼差しから、目が離せない。

「……なに？祥吾」

　緊張に、声がうわずる。
　目の前にいるのは祥吾の筈なのに、まるで知らない誰かのようだった。


　整った薄い唇が、ゆっくりと開く。




「好きだ」




　それは確かな甘さと熱を孕んで、俺の鼓膜を静かに揺らしたのだった。