人生崖っぷちですが王子様に拾われました！？〜崖っぷち元人気漫画家×崖っぷち大学生が協力してBL漫画で一発逆転狙います！〜

第二章

15. 支度

　なんとか試験を乗り越え、夏休み前の最後の講義が終わった。

　明日からは、ようやく夏休みだ。

「マミちゃん、今日お祭り行くんだって？」

　帰り支度をしていると、左隣の暁人に肩を組まれた。いつもならそのニヤけた面を張り倒している所だが、その横顔がどこか不貞腐れているように見えてやめた。

「何で知ってんだよ」
「祥吾に聞いた。っていうか、あのチラシを祥吾あげたの俺だし～」
「え、悪りぃ。三人で行こうって話だったのか？」
「……俺は今夜はバイトだも～ん」
　
　なぜか不満そうに俺達を睨んでくる暁人に困り果てて、祥吾に助けを求める。
　祥吾は、俺の肩から暁人の腕を引き剥がすと、静かに言った。


「今日行くんだろ？　がんばれよ」
「……おう！」


　決戦は、今夜だ。
　


「ただいまっ！」



　少し、息を切らせて帰宅する。
　外はまだまだ青空だが、少しずつ日が翳り始めていた。
「…………あれ？」
　いつもならすぐに「おかえり」と言って出迎えてくれる姿がなく、不思議に思いながら廊下を進む。その時だった。

　カタン……と小さな音がする。

　それは、寝室からだった。
　そっと寝室の扉を開き中を覗くと、そこには早川が立っていた。


　濃紺色の、浴衣を身に纏って。


「えっ……、早川さん？」
　驚いて声をかけると、ちょうど帯を結び終えた彼が振り返った。

「あぁ、おかえり。出迎えられなくてごめんよ。久しぶりに着たから手間取ってね」
「いや……、俺こそ遅くなってごめん」
「用事があるからゆっくり帰ってきてって連絡したのは僕だから。それに、全然遅くないよ」

　そう言って微笑む彼は、とても浴衣姿が様になっていた。色素の薄い肌と髪に、濃紺の浴衣が美しく映える。

「わぁ。用事ってもしかして……」
「そう。注文しておいた浴衣を取りにいってたんだ。蒼大くんを驚かせようと思って」

　いつもよりもやけに色っぽく見える姿を目の前に、思わず顔が火照ってしまった。
　俺が、入り口で固まったまま立ちすくんでいると、優しく手を引かれる。

「お祭りに行く支度をしよう。蒼大くんは、僕が着付けしてあげるよ」

　茶目っ気たっぷりにウインクする彼は、憎らしいほど格好良かった。


　窓の外は、茜色に染まり始める。
　寝室には、麻の浴衣と少し硬い帯とが擦れ合う音だけが響いた。

「俺の浴衣はグレーなの？　カッケェ！」
「ふふ。錫すず色って言うんだよ。少し大人っぽい物を選んでみたんだ」
「早川さんって着物も似合うんだな。着付けもめっちゃ上手いね！　俺できねぇや」

　慣れた様子で帯を結んでゆく手を目で追いながら、緊張した口が勝手に動く。
　すると、帯から視線を外さないまま早川は呟くように言った。

「そうかな。僕も随分久しぶりに着たから少し下手くそだよ。……実家ではね。着物を着る機会の方が多かったんだ」

　その言葉に、一瞬息が詰まる。
　伺う彼の横顔がどこか寂しげに見えて、俺はそれ以上何も言えなくなった。


「できたよ」


　ポン、と肩を叩かれる。
　寝室に置かれた姿見には、錫色の浴衣に身を包んだ俺が映っていた。

「わぁ、俺……。浴衣着るの初めてかも」
「そこのベッドに腰掛けてごらん」

　見慣れない自分に見惚れていると、早川に手を引かれた。
　言われた通りにベッドの端に座ると、早川がその足元に跪いた。


「え？……っ、ぁ」


　大きな手が、そっと俺の右足にそっと触れる。柔らかな刺激に目を瞑ると、温かな手とは裏腹に冷たい何かが足に触れた。


「ほら、目を開けて」
「…………わぁ！」


　それは、漆喰の下駄だった。
　艶やかな黒が映える足先を見つめていると、ヘーゼルの瞳が此方を見上げた。


「よく似合ってるよ」


　足先に、口付けが一つ落とされる。
　その刺激にふるりと爪先を震わせると、はやり早川は悪戯そうに笑ったのだった。