婚約破棄された令嬢のささやかな幸福

6

　ドンドンドン！

　手紙を出した一週間後、アリシアの家の扉はまたしても乱暴に叩かれた。

「はい、どちら様でしょうか……。あら、皆様お揃いで」

　アリシアが微笑みかけた先には、両親、リリアナ、そしてロベルトが立っていた。
　皆アリシアとは正反対な表情をしている。

「アリシア、どういうことだ！　お、お前、我が家と縁を切るだなんて許さん！」
「こんな娘に育てた覚えはないわ！」
「そうよ！　お姉様にはロベルト様と結婚する義務があるのですから、自分だけ逃げようだなんて……！」
「アリシア、僕と結婚する話はどうなったんだ！」

　皆が悲痛な表情で口々に訴えてくる。
　しかしアリシアは笑顔を崩さなかった。

「手紙に書いた通りです。私はもう結婚する気も家に戻る気もありませんの。どうぞお幸せに。皆様私の知らないところで穏やかに暮らしてくださいまし」

　ぺこりと頭を下げる。

　父が「そんなこと許されるわけない」と言いかけて、口をつぐんだ。

　アリシアの後ろに人影が見えたからだ。

「アリシア、お客さんかい？　随分と賑やかだね」
「あらフランツ殿下、申し訳ありません。すぐにお帰りいただきますわ」

　フランツと呼ばれた男性がやって来ると、皆の顔がさあっと青くなった。

「で、で……殿下！？」

　皆はその場で跪き、頭を低く下げた。
　彼はフランツ・フォン・リーメルト。この国の第二王子だ。

「僕のアリシアに何か用かい？　今、彼女は忙しいんだ。大した用じゃないなら帰ってもらえるかな？」

　柔らかい口調だったが、有無を言わさぬ圧を放っている。
　皆が固まっていると、アリシアは「頭を上げてください」と微笑んだ。

「申し訳ありません。フランツ殿下をお待たせしているので、これで失礼いたします。私はもう結婚する気も家に戻る気もありませんの。どうぞお幸せに。さようなら」

　それだけ言って扉を閉めると、部屋に静寂が戻ってきた。