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ファースト・シーズン
初戦闘
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「デコイ発射15秒前、艦首左舷アポジモーター起動、面舵3°…発射! 」
6番発射管からデコイが射出され、『ディファイアント』のエンジン・パワーサインを発信しながら、航走していく。
「ロケットアンカー発射! 」
「了解! 」
右舷艦首上下からふたつのアンカーがワイヤーを曳きながら射出され、目標に向けて飛ぶ。
「艦長! 相手鑑がエンジン始動。デコイを追い掛けて、追跡コースを採ります」
「そうか、アンカーは?! 」
「到達まで6秒」
「よし、これより相手艦を敵艦と呼称。艦首・艦尾対艦ミサイル発射管全門装填! 」
「了解! 」
「アンカー目標に到達! 」
「よし、直ちに巻き上げ。エマ、艦体が岩塊と接触しないように注意しろ! 」
「はい! 」
ワイヤーが巻き上がり、張り詰める。アンカーを撃ち込んだ岩塊の方が静止質量が大きいので『ディファイアント』の艦体が引き摺られて変針し始める。エマ・ラトナーは周囲の宙域に注意を払い、艦体が周辺のデプリに接触しないよう、操舵タッチパネル上で素早く細かく指を走らせ、艦体に姿勢制御を加え続ける。
「岩塊に接近中」
「エマ、岩塊の右側から接近し始めたら、アンカーを離脱させて回収。アポジモーターを上手く使って、岩塊を右側から廻り込め」
「了解」
「敵艦、デコイを追い掛けて加速を掛けます」
「! そうか、仕方ない、デコイとレーザーラインで接続。アクティブ・パワースキャンを発信! 」
「了解、接続。発信! 」
航走するデコイから、アクティブ・パワースキャンが発振された。
「続けて起爆指令を送信! 」
「了解、送信! 」
航走するデコイが起爆した。
「エンジン始動! 臨界パワー120%! 噴射出力100%! 全速発進! アンカー離脱して回収! 全速加速続行! 」
メインスラスターが爆発的に焔を噴出し、艦体が急激に押し出される。セットそのものも前に動いた。
「お? ここまで再現するのか? 距離は?! 」
「第5戦闘距離の12倍です! 」
「まだ遠い。20秒でエンジン停止! 」
「艦長! デコイからのパワースキャンで艦を探知、軽巡です。方位、269マーク87。距離は第5戦闘距離の42倍」
「ほぼ後方、アップピッチ10°くらいか。やはり沈めるつもりで仕掛けているのかな? 他の19艦も似たような境遇なんだろうか? この4日間で何隻かは沈めるつもりなのかな? エンジン停止! 」
「エンジン停止! 」
「艦長! 敵艦が面舵を切って反転中です! 」
「うん。デコイと気付いて、本艦を探しているんだろう。しかし、エンジンを切らないでいるのは、位置を知られてエンジンのパワーサインを読み採られても、構わないのかな? エマ! 艦首正面チョイ左の大きい岩塊が観えるな? そいつに艦首のロケットアンカーを4本総て撃ち込んでくれ! 」
「了解。艦首ロケットアンカー、目標に照準…発射! 」
艦首両舷から4本のアンカーが射出され、目標に向かってワイヤーを曳き出しながら進む。
「後方の艦は? 」
「加速しつつ接近中、第5戦闘距離の32倍です」
「これより後方の艦を第2敵艦と呼称する。リア・ミサイル、9番と10番を放出! 」
「放出、ですか? 」
メイン・ミサイル・コントローラーの、アリシア・シャニーンが訊く。
「そうだ。発射ではなく、放出だ。」
4本のロケットアンカーが目標に到達して突き刺さる。
「最大出力で巻き上げ! 艦尾アポジモーター低出力で起動! フロント・ミサイル全門、第1敵艦のエンジン・パワーサインを入力! 距離は? 」
「第5戦闘距離の9.5倍です」
「リア・ミサイル、11番を放出! 」
「了解」
「フロント・ミサイルの1番に、タイプ2のブースターを装着! 」
「了解」
「ワイヤー巻き取り順調。岩塊に接近中」
「カリーナ、長距離センサー、パッシブスイープ。他に艦の気配は? 」
「今の処、ありません」
「第1敵艦の様子は? 」
「更に面舵を掛けて転回中、間もなくこちらに艦尾を向けます。距離は第5戦闘距離の3.8倍。岩塊に接近中、あと800m」
「リア・ミサイル9番、アポジモーター起動。10番との距離を採れ。」
「了解」
「ようし、そろそろ始めるぞ。エマ、岩塊との距離が100mを切ったら、アンカーを離脱させて回収、同時にリア・ミサイル9番を起爆、同時にエンジン始動、全速発進。第1敵艦へのインターセプトコースを採ったら、フロント・ミサイル1番を発射。続けてリア・ミサイル10番を起爆。エンジン・フルパワーダッシュだ! 」
「岩塊まで…100mを、切りました! 」
「アンカー離脱して回収! 」
「回収順調」
「リア・ミサイル9番起爆! 」
「起爆信号発信! 」
「エンジン始動! 臨界パワー130%! 噴射出力110%! 全速発進! フロント・ミサイル1番発射! 艦首超電磁レール・キャノン発射準備! 主砲1番から4番、斉射8連、直接照準、最大出力でセット! 」
ハイパー・ヴァリアントとは、軽巡宙艦の艦首に1門で装備されている、超高出力・大口径の電磁レールキャノンだ。
「第5戦闘ラインまで40秒! 」
「全速加速、続行! リア・ミサイル10番起爆! ブースター・ミサイルは?! 」
「加速順調、着弾まで50秒! 」
「エドナ砲術長、腕を見せてくれ。ハイパー・ヴァリアントで第1敵艦を狙撃する。第2戦闘ラインに入る手前で撃つ。ターゲット・スキャナーの調整と絞り込みを頼む」
「了解」
エドナ・ラティスも女優だが、殊射撃に関する限り、彼女の右に立てる女性芸能人はいない。
「第5戦闘ラインまで、15秒! フロント・ミサイル着弾まで25秒! 第1敵艦は本艦を探知出来ていないようです! 」
「リア・ミサイル11番、起爆! 」
「エマ! 操艦は任せる! 出来る限り、岩塊を盾にするように飛んでくれ! 」
「了解! 」
メイン・パイロットシートに座るエマ・ラトナーも女優だが、世界最高峰のスピードポッド・レース・ソサエティ【E・X・F】(エクセレント・フォーミュラ)の、エクスペリエンス・クラスに加盟するレース・クラブチームに属するマスター・パイロットでもある。
「第5戦闘ラインを越えました! 着弾まで10秒! 」
「加速、更に続行! 」
「現在、時速1240km! 時速1500kmを超えるまで30秒! 」
「2…1、着弾! 」
対艦ブースター・ミサイルが、第1敵艦の左舷後部に着弾した。これでもう暫くはセンサー・レンジが爆発の余波で撹乱される。
エンジンを切ってさえいれば、当たらなかっただろうに。
「第4戦闘ラインまで、30秒! 」
「うーん、マズったな。まだ遠い。間合いを読み違えた。人の事は言えないな。もう向こうは、こちらを探知するだろう」
「…センサーレンジ、クリアー! 艦長! 第1敵艦が本艦を探知したようです! 艦首をこちらに向けて加速中! 」
「シールドは? 」
「まだ展開していません。」
「ミサイル1発食らったぐらいではってか? こいつは好都合かも知れないな。向こうから距離を詰めてくれる。距離は? 」
「相対距離で第3戦闘ラインまで20秒! こちらは時速1760kmです! 」
「全エンジン噴射停止! パワーをハイパー・ヴァリアントに集中! エマ! 第1敵艦を艦首軸線に乗せろ! エドナ! 第1敵艦に照準。狙点固定! ハイパー・ヴァリアント! 臨界パワー150%、発射出力130%! 第2戦闘距離に掛かる10秒前に発射! カウントダウン開始! 」
「発射40秒前! 第1敵艦加速中! 艦長! 第2敵艦も加速中! こちらに対してのインターセプトコースです! 」
「先ずはこっちが先だ! エドナ! どうだ? 好いか?! 」
「良好です。ターゲットスキャナー、照準セット。狙点固定。いつでもイケます! 」
「発射20秒前! 」
「発射と同時にフロント・ミサイル第1波、全弾発射! 」
「了解! 」
「全エンジン、噴射再開! 」
「発射10秒前! …5、4、3、2、1、」
「撃ってぇぇ!! 」
艦首発射管から赤熱実体弾が超速で射出された。軽い振動がブリッジ・セットにも伝わる。
「フロント・ミサイル第1波、発射! 」
艦首両舷から対艦ミサイル8本が発射され、第1敵艦に向かって真っ直ぐに航走していく。
「『ディファイアント』全速発進 !!」
「ハイパー・ヴァリアント、着弾まで10秒」
「主砲1番から4番、第1敵艦に照準! 」
「着弾します! 」
実体弾が第1敵艦の左舷前部に命中した。相当なスピードで突入したが貫通はせず、かなり破壊的に艦内を動き回ったようだ。
「距離、第1戦闘距離に15秒前! 敵艦出力低下。シールドアップしましたが、パワー減衰」
「主砲8連斉射10秒前! フロント・ミサイル第2波装填! 第1波は? 」
「第1波、着弾まで20秒、4、3、2、1、」
「ってぇぇ!! 」
8本のビームが一斉に放たれて第1敵艦に向かい、命中する。ディフレクター・シールドが展開されているが、出力が不安定なせいで揺らいでいる。
第2斉射、第3斉射と命中し、シールドパワーが減衰していく。
「第1敵艦、シールドパワー減衰中。48%…42%…35%…27%。第1波ミサイル、命中します」
8本のミサイルが命中し、よろめくように艦体を震わせる。
「フロント・ミサイル第2波斉射! 続けて第3波装填! 」
「第1敵艦、シールドパワー18%。8連斉射終了」
「もっと接近して肉迫しろ! 主砲は連射に切り替えて砲撃続行! 第2敵艦は? 」
「依然としてインターセプトコース。第3戦闘距離の18倍です」
「あまり時間が無い。集中連射砲撃を接近して続行! ミサイル第3波発射! 続けて第4波装填! 」
「シールドパワー6%、シールド消失! 」
「撃ち込めぇ!! 」
ついにシールドが消失した第1敵艦の艦体にビームが突き刺さっていく。4本、6本、8本と。艦体を細かく震わせて、ガスと火花を噴き出しながら、よろめくようだ。
「センサー! 敵艦の損傷率を読み採ってくれ。凡そで好い。」
「損傷率18%…23%…28%…36%…」
「砲撃中止! エマ! 全速で敵艦の左舷を擦り抜けて離脱! 面舵30°で40秒走ったら、エンジン停止! 」
「ここで止めるんですか!!? 」
エドナが目を剥いて私を観る。激昂までではないが、物凄く悔しそうだ。
「時間が無い! ここで撃沈に拘っていたら後ろから撃たれる! 」
「左舷を抜けます! 面舵30°」
「第1敵艦をスキャンして、ここまででの損傷率を読み採ってくれ。それと第1敵艦のデータをダウンロード! 」
「損傷率、38%です」
「うん、取り敢えず、継戦能力は奪えただろう。第2敵艦は? 」
「高速接近中。第3戦闘距離の12倍! 」
「ダウンロードできました。報告しますか? 」
「後で好い」
「40秒経過、エンジン停止します」
「よし、光学迷彩をワンレベルアップ。エマ、方位678マーク147にある大岩塊が観えるな? あれの左側に右舷のロケットアンカーを2本撃ち込む。タイミングは…40秒後だ。判るな? 」
「了解、判ります」
「スピードが出ているから、ワイヤーが張れば直ぐに艦体が引き摺られて変針し始める。転回中は周辺の状況に注意! 」
「了解」
「艦長、第2敵艦が先に第1敵艦を攻撃する可能性がありますが…」
私の右隣に座る、ハル・ハートリー参謀だ。直近の可能性について注意を喚起してくれる。
「その前にこちらが後ろから撃つ」
「いずれにせよ、本艦が第1敵艦を囮に使ったと観られるでしょう。後で何を言われるか、分かりませんが…」
「まあそう観られるかも知れないが、それでも易々と沈めさせはしないよ」
「ロケットアンカー発射5秒前! 3、2、1、発射! 」
再び2本のアンカーが発射され、目標に向けて伸びて行く。
「到達まで20秒」
「副長、データを読んでくれ」
「えっ、は、はい。国立防衛大学校として参加している艦です。クルーは各年次の学生から選抜していて、艦長は戦略・戦術科の教授です」
「ふん、学校の予算から参加費用を捻出したのかな? いや、それじゃ足りないだろうな」
「アンカーが到達します」
「よし、少し巻き上げてワイヤーを張れ! 直ぐに変針し始めるから、姿勢制御は任せる! 」
「了解」
「フロントとリアの発射管からミサイルを一本ずつ放出! 空いた発射管には直ぐに次弾を装填して、第2敵艦のパワーサインを入力! 」
「了解」
再び『ディファイアント』の艦体が張り詰めたワイヤーに引かれ、引き摺られて大きく変針していく。前回と違って数倍のスピードでスライドしていくから、エマがタッチパネル上で走らせる指の速さも目まぐるしくなる。
「両舷のサブ・パイロットもエマを補佐して姿勢を制御してくれ。艦体にデプリが接触したら、第2敵艦に気付かれる」
「了解」
「コンピューター、本艦と敵艦を中央部に置いて、周辺チャートをタイムカウンターと共に投影」
ブリッジ中央部の空間に投影された3Dチャートを20秒程観て立ち上がる。
「40秒でカウントダウン開始。アンカー離脱・回収と同時にリア放出ミサイルを起爆。即時にフロント・ミサイル斉射して、エンジン始動・全速発進。第1戦闘距離に到達する直前にフロント放出ミサイルを起爆して、主砲斉射10連。同時にフロント・ミサイル第2波斉射。砲撃を集中させつつ肉迫して摺り抜け、一旦離脱する。時間は? 」
「行動開始20秒前! 」
「ようし、行くぞ! この攻撃で第2敵艦からも継戦能力を奪う!! 」
6番発射管からデコイが射出され、『ディファイアント』のエンジン・パワーサインを発信しながら、航走していく。
「ロケットアンカー発射! 」
「了解! 」
右舷艦首上下からふたつのアンカーがワイヤーを曳きながら射出され、目標に向けて飛ぶ。
「艦長! 相手鑑がエンジン始動。デコイを追い掛けて、追跡コースを採ります」
「そうか、アンカーは?! 」
「到達まで6秒」
「よし、これより相手艦を敵艦と呼称。艦首・艦尾対艦ミサイル発射管全門装填! 」
「了解! 」
「アンカー目標に到達! 」
「よし、直ちに巻き上げ。エマ、艦体が岩塊と接触しないように注意しろ! 」
「はい! 」
ワイヤーが巻き上がり、張り詰める。アンカーを撃ち込んだ岩塊の方が静止質量が大きいので『ディファイアント』の艦体が引き摺られて変針し始める。エマ・ラトナーは周囲の宙域に注意を払い、艦体が周辺のデプリに接触しないよう、操舵タッチパネル上で素早く細かく指を走らせ、艦体に姿勢制御を加え続ける。
「岩塊に接近中」
「エマ、岩塊の右側から接近し始めたら、アンカーを離脱させて回収。アポジモーターを上手く使って、岩塊を右側から廻り込め」
「了解」
「敵艦、デコイを追い掛けて加速を掛けます」
「! そうか、仕方ない、デコイとレーザーラインで接続。アクティブ・パワースキャンを発信! 」
「了解、接続。発信! 」
航走するデコイから、アクティブ・パワースキャンが発振された。
「続けて起爆指令を送信! 」
「了解、送信! 」
航走するデコイが起爆した。
「エンジン始動! 臨界パワー120%! 噴射出力100%! 全速発進! アンカー離脱して回収! 全速加速続行! 」
メインスラスターが爆発的に焔を噴出し、艦体が急激に押し出される。セットそのものも前に動いた。
「お? ここまで再現するのか? 距離は?! 」
「第5戦闘距離の12倍です! 」
「まだ遠い。20秒でエンジン停止! 」
「艦長! デコイからのパワースキャンで艦を探知、軽巡です。方位、269マーク87。距離は第5戦闘距離の42倍」
「ほぼ後方、アップピッチ10°くらいか。やはり沈めるつもりで仕掛けているのかな? 他の19艦も似たような境遇なんだろうか? この4日間で何隻かは沈めるつもりなのかな? エンジン停止! 」
「エンジン停止! 」
「艦長! 敵艦が面舵を切って反転中です! 」
「うん。デコイと気付いて、本艦を探しているんだろう。しかし、エンジンを切らないでいるのは、位置を知られてエンジンのパワーサインを読み採られても、構わないのかな? エマ! 艦首正面チョイ左の大きい岩塊が観えるな? そいつに艦首のロケットアンカーを4本総て撃ち込んでくれ! 」
「了解。艦首ロケットアンカー、目標に照準…発射! 」
艦首両舷から4本のアンカーが射出され、目標に向かってワイヤーを曳き出しながら進む。
「後方の艦は? 」
「加速しつつ接近中、第5戦闘距離の32倍です」
「これより後方の艦を第2敵艦と呼称する。リア・ミサイル、9番と10番を放出! 」
「放出、ですか? 」
メイン・ミサイル・コントローラーの、アリシア・シャニーンが訊く。
「そうだ。発射ではなく、放出だ。」
4本のロケットアンカーが目標に到達して突き刺さる。
「最大出力で巻き上げ! 艦尾アポジモーター低出力で起動! フロント・ミサイル全門、第1敵艦のエンジン・パワーサインを入力! 距離は? 」
「第5戦闘距離の9.5倍です」
「リア・ミサイル、11番を放出! 」
「了解」
「フロント・ミサイルの1番に、タイプ2のブースターを装着! 」
「了解」
「ワイヤー巻き取り順調。岩塊に接近中」
「カリーナ、長距離センサー、パッシブスイープ。他に艦の気配は? 」
「今の処、ありません」
「第1敵艦の様子は? 」
「更に面舵を掛けて転回中、間もなくこちらに艦尾を向けます。距離は第5戦闘距離の3.8倍。岩塊に接近中、あと800m」
「リア・ミサイル9番、アポジモーター起動。10番との距離を採れ。」
「了解」
「ようし、そろそろ始めるぞ。エマ、岩塊との距離が100mを切ったら、アンカーを離脱させて回収、同時にリア・ミサイル9番を起爆、同時にエンジン始動、全速発進。第1敵艦へのインターセプトコースを採ったら、フロント・ミサイル1番を発射。続けてリア・ミサイル10番を起爆。エンジン・フルパワーダッシュだ! 」
「岩塊まで…100mを、切りました! 」
「アンカー離脱して回収! 」
「回収順調」
「リア・ミサイル9番起爆! 」
「起爆信号発信! 」
「エンジン始動! 臨界パワー130%! 噴射出力110%! 全速発進! フロント・ミサイル1番発射! 艦首超電磁レール・キャノン発射準備! 主砲1番から4番、斉射8連、直接照準、最大出力でセット! 」
ハイパー・ヴァリアントとは、軽巡宙艦の艦首に1門で装備されている、超高出力・大口径の電磁レールキャノンだ。
「第5戦闘ラインまで40秒! 」
「全速加速、続行! リア・ミサイル10番起爆! ブースター・ミサイルは?! 」
「加速順調、着弾まで50秒! 」
「エドナ砲術長、腕を見せてくれ。ハイパー・ヴァリアントで第1敵艦を狙撃する。第2戦闘ラインに入る手前で撃つ。ターゲット・スキャナーの調整と絞り込みを頼む」
「了解」
エドナ・ラティスも女優だが、殊射撃に関する限り、彼女の右に立てる女性芸能人はいない。
「第5戦闘ラインまで、15秒! フロント・ミサイル着弾まで25秒! 第1敵艦は本艦を探知出来ていないようです! 」
「リア・ミサイル11番、起爆! 」
「エマ! 操艦は任せる! 出来る限り、岩塊を盾にするように飛んでくれ! 」
「了解! 」
メイン・パイロットシートに座るエマ・ラトナーも女優だが、世界最高峰のスピードポッド・レース・ソサエティ【E・X・F】(エクセレント・フォーミュラ)の、エクスペリエンス・クラスに加盟するレース・クラブチームに属するマスター・パイロットでもある。
「第5戦闘ラインを越えました! 着弾まで10秒! 」
「加速、更に続行! 」
「現在、時速1240km! 時速1500kmを超えるまで30秒! 」
「2…1、着弾! 」
対艦ブースター・ミサイルが、第1敵艦の左舷後部に着弾した。これでもう暫くはセンサー・レンジが爆発の余波で撹乱される。
エンジンを切ってさえいれば、当たらなかっただろうに。
「第4戦闘ラインまで、30秒! 」
「うーん、マズったな。まだ遠い。間合いを読み違えた。人の事は言えないな。もう向こうは、こちらを探知するだろう」
「…センサーレンジ、クリアー! 艦長! 第1敵艦が本艦を探知したようです! 艦首をこちらに向けて加速中! 」
「シールドは? 」
「まだ展開していません。」
「ミサイル1発食らったぐらいではってか? こいつは好都合かも知れないな。向こうから距離を詰めてくれる。距離は? 」
「相対距離で第3戦闘ラインまで20秒! こちらは時速1760kmです! 」
「全エンジン噴射停止! パワーをハイパー・ヴァリアントに集中! エマ! 第1敵艦を艦首軸線に乗せろ! エドナ! 第1敵艦に照準。狙点固定! ハイパー・ヴァリアント! 臨界パワー150%、発射出力130%! 第2戦闘距離に掛かる10秒前に発射! カウントダウン開始! 」
「発射40秒前! 第1敵艦加速中! 艦長! 第2敵艦も加速中! こちらに対してのインターセプトコースです! 」
「先ずはこっちが先だ! エドナ! どうだ? 好いか?! 」
「良好です。ターゲットスキャナー、照準セット。狙点固定。いつでもイケます! 」
「発射20秒前! 」
「発射と同時にフロント・ミサイル第1波、全弾発射! 」
「了解! 」
「全エンジン、噴射再開! 」
「発射10秒前! …5、4、3、2、1、」
「撃ってぇぇ!! 」
艦首発射管から赤熱実体弾が超速で射出された。軽い振動がブリッジ・セットにも伝わる。
「フロント・ミサイル第1波、発射! 」
艦首両舷から対艦ミサイル8本が発射され、第1敵艦に向かって真っ直ぐに航走していく。
「『ディファイアント』全速発進 !!」
「ハイパー・ヴァリアント、着弾まで10秒」
「主砲1番から4番、第1敵艦に照準! 」
「着弾します! 」
実体弾が第1敵艦の左舷前部に命中した。相当なスピードで突入したが貫通はせず、かなり破壊的に艦内を動き回ったようだ。
「距離、第1戦闘距離に15秒前! 敵艦出力低下。シールドアップしましたが、パワー減衰」
「主砲8連斉射10秒前! フロント・ミサイル第2波装填! 第1波は? 」
「第1波、着弾まで20秒、4、3、2、1、」
「ってぇぇ!! 」
8本のビームが一斉に放たれて第1敵艦に向かい、命中する。ディフレクター・シールドが展開されているが、出力が不安定なせいで揺らいでいる。
第2斉射、第3斉射と命中し、シールドパワーが減衰していく。
「第1敵艦、シールドパワー減衰中。48%…42%…35%…27%。第1波ミサイル、命中します」
8本のミサイルが命中し、よろめくように艦体を震わせる。
「フロント・ミサイル第2波斉射! 続けて第3波装填! 」
「第1敵艦、シールドパワー18%。8連斉射終了」
「もっと接近して肉迫しろ! 主砲は連射に切り替えて砲撃続行! 第2敵艦は? 」
「依然としてインターセプトコース。第3戦闘距離の18倍です」
「あまり時間が無い。集中連射砲撃を接近して続行! ミサイル第3波発射! 続けて第4波装填! 」
「シールドパワー6%、シールド消失! 」
「撃ち込めぇ!! 」
ついにシールドが消失した第1敵艦の艦体にビームが突き刺さっていく。4本、6本、8本と。艦体を細かく震わせて、ガスと火花を噴き出しながら、よろめくようだ。
「センサー! 敵艦の損傷率を読み採ってくれ。凡そで好い。」
「損傷率18%…23%…28%…36%…」
「砲撃中止! エマ! 全速で敵艦の左舷を擦り抜けて離脱! 面舵30°で40秒走ったら、エンジン停止! 」
「ここで止めるんですか!!? 」
エドナが目を剥いて私を観る。激昂までではないが、物凄く悔しそうだ。
「時間が無い! ここで撃沈に拘っていたら後ろから撃たれる! 」
「左舷を抜けます! 面舵30°」
「第1敵艦をスキャンして、ここまででの損傷率を読み採ってくれ。それと第1敵艦のデータをダウンロード! 」
「損傷率、38%です」
「うん、取り敢えず、継戦能力は奪えただろう。第2敵艦は? 」
「高速接近中。第3戦闘距離の12倍! 」
「ダウンロードできました。報告しますか? 」
「後で好い」
「40秒経過、エンジン停止します」
「よし、光学迷彩をワンレベルアップ。エマ、方位678マーク147にある大岩塊が観えるな? あれの左側に右舷のロケットアンカーを2本撃ち込む。タイミングは…40秒後だ。判るな? 」
「了解、判ります」
「スピードが出ているから、ワイヤーが張れば直ぐに艦体が引き摺られて変針し始める。転回中は周辺の状況に注意! 」
「了解」
「艦長、第2敵艦が先に第1敵艦を攻撃する可能性がありますが…」
私の右隣に座る、ハル・ハートリー参謀だ。直近の可能性について注意を喚起してくれる。
「その前にこちらが後ろから撃つ」
「いずれにせよ、本艦が第1敵艦を囮に使ったと観られるでしょう。後で何を言われるか、分かりませんが…」
「まあそう観られるかも知れないが、それでも易々と沈めさせはしないよ」
「ロケットアンカー発射5秒前! 3、2、1、発射! 」
再び2本のアンカーが発射され、目標に向けて伸びて行く。
「到達まで20秒」
「副長、データを読んでくれ」
「えっ、は、はい。国立防衛大学校として参加している艦です。クルーは各年次の学生から選抜していて、艦長は戦略・戦術科の教授です」
「ふん、学校の予算から参加費用を捻出したのかな? いや、それじゃ足りないだろうな」
「アンカーが到達します」
「よし、少し巻き上げてワイヤーを張れ! 直ぐに変針し始めるから、姿勢制御は任せる! 」
「了解」
「フロントとリアの発射管からミサイルを一本ずつ放出! 空いた発射管には直ぐに次弾を装填して、第2敵艦のパワーサインを入力! 」
「了解」
再び『ディファイアント』の艦体が張り詰めたワイヤーに引かれ、引き摺られて大きく変針していく。前回と違って数倍のスピードでスライドしていくから、エマがタッチパネル上で走らせる指の速さも目まぐるしくなる。
「両舷のサブ・パイロットもエマを補佐して姿勢を制御してくれ。艦体にデプリが接触したら、第2敵艦に気付かれる」
「了解」
「コンピューター、本艦と敵艦を中央部に置いて、周辺チャートをタイムカウンターと共に投影」
ブリッジ中央部の空間に投影された3Dチャートを20秒程観て立ち上がる。
「40秒でカウントダウン開始。アンカー離脱・回収と同時にリア放出ミサイルを起爆。即時にフロント・ミサイル斉射して、エンジン始動・全速発進。第1戦闘距離に到達する直前にフロント放出ミサイルを起爆して、主砲斉射10連。同時にフロント・ミサイル第2波斉射。砲撃を集中させつつ肉迫して摺り抜け、一旦離脱する。時間は? 」
「行動開始20秒前! 」
「ようし、行くぞ! この攻撃で第2敵艦からも継戦能力を奪う!! 」
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『星屑の狭間で』(対話・交流・対戦編)
トーマス・ライカー
SF
国際総合商社サラリーマンのアドル・エルクは、ゲーム大会『サバイバル・スペースバトルシップ』の一部として、ネット配信メディア・カンパニー『トゥーウェイ・データ・ネット・ストリーム・ステーション』社が、配信リアル・ライヴ・バラエティー・ショウ『サバイバル・スペースバトルシップ・キャプテン・アンド・クルー』に於ける、軽巡宙艦艦長役としての出演者募集に応募して、凄まじい倍率を突破して当選した。
艦長役としての出演者男女20名のひとりとして選ばれた彼はそれ以降、様々な艦長と出会い、知り合い、対話し交流もしながら、時として戦う事にもなっていく。
本作では、アドル・エルク氏を含む様々な艦長がどのように出会い、知り合い、対話し交流もしながら、時として戦い合いもしながら、その関係と関係性がどのように変遷していくのかを追って描く、スピンオフ・オムニバス・シリーズです。
『特別解説…1…』
この物語は三人称一元視点で綴られます。一元視点は主人公アドル・エルクのものであるが、主人公のいない場面に於いては、それぞれの場面に登場する人物の視点に遷移します。
まず主人公アドル・エルクは一般人のサラリーマンであるが、本人も自覚しない優れた先見性・強い洞察力・強い先読みの力・素晴らしい集中力・暖かい包容力を持ち、それによって確信した事案に於ける行動は早く・速く、的確で適切です。本人にも聴こえているあだ名は『先読みのアドル・エルク』
追記
以下に列挙しますものらの基本原則動作原理に付きましては『ゲーム内一般技術基本原則動作原理設定』と言う事で、ブラックボックスとさせて頂きます。
ご了承下さい。
インパルス・パワードライブ
パッシブセンサー
アクティブセンサー
光学迷彩
アンチ・センサージェル
ミラージュ・コロイド
ディフレクター・シールド
フォース・フィールド
では、これより物語が始まります。
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