十人十色の強制ダンジョン攻略生活

イリベロトスドルイワ10

　そもそも、と空中に何かがあるようにゆっくり座り込んで少年は言う。
　気だるげに頬杖をついている。どうしようもないなこいつという目で天秤を見ている。

「お前がいう所の終わりとはどういうものとしてみたわけ？」
「人が、人類がいなくなってしまう！　俺が終わってしまうんだ！　世界が終わるんだよ！　そんなこと、きかなくたってわかるだろう！　人をどうにかして救うんだよお前が！　そうしろよ！　人類を終わらせちゃダメだろ！？」

　天秤の答えに、少年の馬鹿をみるような目が深まる。

「いや人類て」

　はは、という笑う声。つい漏れたというような。
　嘲笑であった。
　それは、今まで少年を見て、知り合った人間からすれば1度も見たこともないし、想像できないわかりやすく自覚して見下しているという表情だった。

「別に、人類が滅ぶくらいのできごとなら、世界なんて終わらないよ。そんなの、僕でなくたってどうにでもできるだろ？　中心の生物が、交代するだけの話だよそれは。あぁ、だから、こんな希望だのと称して、キュウセイシュガー！　とか騒いでストレス解消してたわけ？　呆れるなぁさすがにさぁ」

　天秤は喋れない。
　絶句しているというわけではなく、立てないことに追加されて、縫い合わされたよりひどく、まるで最初から口などなかったように、開き方がわからない。

「世界の終わりってのは、文字通りなんだよ。ここが全部なかったことになるってことだよ。中心となる生物の交代とかいうイベントじゃないわけ。わかる？
宇宙ってやつが1つ終わることなんだよ。そのスイッチが押されるって事。その条件を踏む？　そういうことらしいよ。
そんなの、1生物じゃどうしようもない。カミサマが決めた事なのだから。僕らが思うものではない、カミサマとかいう、人はそう呼ぶしかないような、そんなどうしようもない超常的な存在が決めている。
その超常的な存在にとってはありふれた終わりの1つでしかない」

　そこまでいうと少年は立って、どうにもできない天秤に歩み寄ってくる。

「人が毎日どこかでたくさん死ぬように、いくつもいくつも世界は簡単に終わってる。この世界の終りもそんなたくさんあるうちの1つでしかなくて、そんななかで産まれた僕だって、そんなちんけなサイクルの1つでしかないんだよ。止められるほどの力なんて、もてるわけないだろ？
最後に残ったミジンココロニーの危機にミジンコという生物がなんとかしてミジンコヒーローなる存在が生まれました。ミジンコの世界では大変優秀で、なんと味方を癒し続けることができます。力を与えることができます。何倍も大きい蟻すら滅ぼす力を出すことができます。言葉だって話すことができます。知識を与えることもできます……」

　それを、天秤は絶望した目でみていた。
　恐怖した目でみていた。
　近づくなと、近づいてこないで下さいと思っていた。

「おもしろいけどさぁ。めずらしいし、ありえないことだろうけどさぁ……ほら、それが、人にとってどれだけの脅威かい？　せいぜい、珍しいな、捕えよう。そのくらいじゃないか？　宇宙にとっては？　太陽がそれで壊れたりする？
なんだっけ。スケール？　それが違すぎるでしょって話？
僕は頭が悪いから、たとえがうまくできているかわからないけどさぁ、つまり、そういうもんだってことだよ。僕も、それ以下のお前もさ」

　ただただ、自分が殺されてしまう事を恐れている目であった。
　なおさらくだらないものを見るような目になっていくのが、その奥で渦巻く焼きつくされてしまいそうな激情が、正面で見ているしかない天秤にはよくわかった。

　希望も、絶望も。
　天秤にとっては、楽しい事神聖な儀式だったはずなのに。
　自分がそちら側となった今は、ただただ怖かった。

「あぁ、はは。なんだ。やっぱりそうなんじゃないか。結局、色々御大層なことも言って、考えてたみたいだけどさぁ……お前が死にたくなくて、一方的なヒトゴロシが好きだったってだけの話だったんじゃないか。馬鹿らしい」

　目の前に、少年が立つ。
　ひぃっと声が漏れる。
　気付けば、喋れるようになっていたことにそこで気付く。気付くが、口は言葉を紡ぐ気になれなかった。
　足も動く。動くが、立ち上がる気になれなかった。ズボンがびしょびしょに濡れている。いや、全身が濡れている。

「……そうだな。先生さんが、君を殺したいみたいだし――とても強く願っているみたいだから、ゴミの始末はそっちにさせてあげようか……正直、お前なんて今すぐ消したい気分だけど……
本当、大違いだよねぇ、同じなりそこないでもこんなに違う。目を向けなさ過ぎたのかなぁ。なりそこないなんて、僕からすればそうじゃない人たちと同じだからって、無警戒過ぎたよなぁ……」

　さらりと、なんともなしに少年の手がふられる。空気を撫でるように。
　ほこりでもはらうように。

「……！？」

　衝撃だった。
　力が抜けていくことに、ではなく。
　全能感のような気持ちがなくなっていくから、ではなく。
　思考がやけにスピードをなくしていくから、ではなく。
　産まれてから、ずっとこびりついて、おびえ続けていたどうしようもない特大の嫌な予感が、感じられなくなったからだ。

「あ……あああああああ！」

　嬉しかった。
　悲しかった。
　どうしようもなかった。

　ただ1つではない感情が暴れ出す。初めての気分だった。
　ただ、解放された気持ちだった。
　どこか、手が届かなくなったという気持ちと、同時に壊れた器が満たされた矛盾のような、しかし悪くはない気持ち。

　きっと、救われるとは。
　求めた救いとは、こういう。

「あ、別にお前を助けてやるつもりはないんだよね。なんかちょっと幸せそうな顔？　なんてしないで欲しいよ。話を聞かないやつってむかつくって今回よく理解できたし、お前みたいなのの手は取りたくないってのもわかったし、ね」

　もう1たび、手がふられた。
　そんな気分が、洗い流される。
　とても小さくなる。
　逆流していくような気分で、何・か・のそばにいることに天秤は気付く。

　いいや、初めから何かはそばにあった。
　大きすぎて気付くことができなかった。自らという存在が矮小すぎて、相手を視界に入れることすらできていなかったのだということにそこで気付いたのだ。
　眼前に広がる光景は。
　天秤には極彩色の霧のようにも感じる、巨大な何かである。

　これはなんだろうか。
　これは、なんだろうか？
　吸い寄せられる。近づきたくないのに。
　まるで、食べられてしまう。食べられたくなってしまう？

　目なんて確認できないのに。
　無数の視界が、こちらを見た気がした。
　あぁ、今だって、手が、手の指の中から指がまたでてそれが大量にこちらを、こちらにおいでと優しい手招きが。
　耐えきれない。焼かれてしまう。
　とても、理解できないし、していはけない―――これはきっと。

「あああああああああ！」
「おっと、まだ死なれちゃ困るんだよ、もうちょっとくらいは、そのまま絶望してなよ。そんなもので、気はすまないけど――」