僕

第一章 side１

３、告白

今度こそ告白するとか言っといて、未だに決心し切れてない僕。
本当に情けない…。
もうすぐ２年も終わる３月。
次も同じクラスになるだろうけど、いい加減けじめをつけないと。

よし。

「ねぇ、タカ。
　今日の放課後、誰もいなくなるまで、残ってて欲しいんだ。
　今日、部活無いだろ？」

「……分かった。」

タカは笑って答えてくれた。
今日はカイの遅い日。
どの道、待ってなきゃならない。
だから、誰もいなくなった教室で、告白しようと思った。
今日、返事を聞くつもりは、ない。
なるべく、よく考えてもらう。
そうすれば、双方共に痛みが少なくてすむ気がするんだ。

放課後になった。
みんなが帰ってゆく。
そして、先生も教員室へ戻っていった。

「…で、オレに話があるんだろう？　タク。」

「うんっ…。えと、その、



　……好きなんだ、タカの事が。


　あの、いつからか分からないけど、

　いつの間にか、

　タカの事すごく好きになってた…！

　それで、…返事は今じゃなくていいって言うか、その


　…できるだけ、よく考えて欲しいんだ。

　…きょ、今日はこれだけだから。

　残っててくれてありがとう！　じゃな。」

「あっ…タク…！」

後ろで呼ぶ声がしたけど、
僕は恥ずかしくて、足を止められなかった。

門にはいつものように、カイがいた。

「今日は遅かったな。どうしたんだ？」

「あのね、今日、告白したんだ。」

「……そっか、よく頑張ったな。」

カイは僕の頭に手を乗せてくれた。
カイの体温が、すごく温かかった。

「で、返事は？」

「まだ、聞いてない。
　なるべく、よく考えてもらおうと思って。
　それは僕の自分勝手な考えかもしれない。
　でも、もし悪い方に転んでも、痛みは少ないと思うんだ。」

「…そっか…。」

カイは何も言わなかった。
そっとしといてくれてるようで、少し嬉しかった。


翌日、いつものように登校する。

「タク、話がある…！
　放課後、屋上にいて欲しいんだ。」

「うん、了解。」

多分、昨日の返事だろう。
僕は、どんな返事でも、
受け入れる覚悟ができている…はずだ。

僕は、一日上の空の状態で授業を終え、
放課後になったので屋上へ向う。

当然、誰もいない。
しばらく、屋上のベンチでタカを待とう。

１０分くらい経った頃、足音が近づいてきて、
勢いよく扉が開けられた。
タカはクラブ服を着ていた。

「お…遅くなって、ごめん…！」

走って来たのだろう。
すごく、息が切れている。

「大丈夫だよ。とりあえず座って。落ち着こう？」

タカは頷いて、僕の隣に腰を下ろした。

「…オレなりに、よく考えてみたんだ。…」

落ち着いたタカは、口を開いた。
僕は黙って聞く。

「オレは、タクの事、好きだよ。
　でも、多分タクの好きとは違うと思うんだ。
　そんなふうに想ってくれてるのは、正直、嬉しかった。
　だけど、オレには好きな人がいて、
　いくら叶わないって言っても、
　諦め切れなかった…。」

「…タカの好きな人って…？」

恐る恐る聞いてみる。

「母さん。って言っても、血は繋がってないんだけどな。
　…父さんは、２０も若い人と再婚したんだ。
　すごくキレイな人で、とっても優しいんだ…。」

「……そっか…。」

最初は驚いたけど、その気持ち、何だか分かる気がした。

「なぁ、タク。
　オレ達、まだ親友でいられる？」

「……も、もちろん…！
　…よく考えてくれてありがとな。
　僕、人待たせてるから。じゃな。」

僕は、屋上を走り出た。
タカの言葉はすごく嬉しかった。
これからも、親友でいられる。
なのに、この溢れてくる涙は何なんだ…！
僕はさっき、ちゃんと笑えていただろうか。
嬉しさよりも、悲しさの方がずっとずっと大きい。
何が痛みが少なくてすむだ…！



「タクっ…！」

僕はいきなり腕を掴まれた。
門を走り出ようとしたみたいだ。
泣いているのをカイに見られてしまった…。

「タク、どうしたんだ？」

「…なんでも…ない…！」

「…なんでもなくないだろう？
　聞いてやるから、ほら、言ってみ？」

カイの声はとても優しかった。

もっと涙が溢れた。

「……返…事、ダメ…だった…。
　これ…からも、親友で…いられ…る…のに、
　涙…が、止まら…ない。」

僕は、泣きながら説明した。

カイは、口を真横に引くと、
僕の手首を掴んで、無言で歩き始めた。
僕は引かれるままに付いて行く。
心なしか、怒っているように見えた。
僕は、何が何だか分からなかった。
ただ、無言で手を引くカイに抵抗できなかった。


僕は、カイの部屋に連れ込まれ、
キス、された。
それも深い…キス。

「ちょ、ちょっと待ってよ。カイ…！」

僕はカイの体を押し離した。
頭がクラクラする。
自分でも顔が赤くなっているのが分かる。
…心臓が煩い。

「……タクに好きな人がいるのは、分かってた…！
　だから、ずっと言うつもりなんかなかった。
　でも、タクが振られて、泣くから、堪えられなかった。
　タク、好きだ…！」

カイは僕を強く抱き締めた。
それだけで、本気なんだと判った。

「でも、なんで？　いつから？」

僕はカイの腕の中で問う。

「アケミちゃんと別れた日、言われたんだよ。」


～回想～（カフェにて）

「あたし、カイちゃんと付き合ってられないわ。」

「え？    なんで？」

「カイちゃん、よく聞いてね。
　カイちゃんの好きに感情が見られないってのは聞いてるよね？」

「あぁ、まぁな。」

「あたし、その理由見つけちゃった。」

「えぇ！？　俺でさえ分かってないのに？」

「あ、あんた自覚なかったの？　呆れた。
　あんたはねぇ、あの幼なじみ君が好きなのよ！」

「え、タクの事？　なんでぇ。」

「カイちゃんのあの子を見る目は、
　恋してるような、とても優しいものだったのよ。
　それを見た時、少し悔しかったわ。
　その目を自分に向けて欲しかった。

　…なんて、ワガママよね。

　ほら、つべこべ言わずに、
　さっさと自分の気持ちに気付きなさい。」

～回想終了～


「で、思い返してみたら、
　アケミちゃんの言う通りだった。
　考えれば考えるほど、タクの事で一杯になるし、
　想えば想うほど、タクの事が好きになった。
　直ぐにとは言わない。
　けど、俺の事、少しずつでも好きになってくれないか？」

この時、僕の顔が真っ赤になっていることなど、
言うまでもない。